Твою же мать! Ладно… фух, спокойствие, Эйд, только спокойствие… Нужно обдумать и…
— Какого хера, Конни⁈ — а вот Лэнс не стал обдумывать. — Вы что там, все с катушек съехали⁈ Уже не первый, сука, раз с трупаками встречаемся! Или кто-то ещё ничего не понял? Это ведь даже Таубер признавал!
— Я не хотела идти против всех, понятно тебе⁈ — воскликнула она, да так, что аж телефон зашипел. — Тут было мало поддержки, пока вы там… бродили, — закончила девушка.
— А что Вирджиния? — поинтересовался я.
— Послали её, — усмехнулась блондинка. — Думаешь, тут прямо противостояние какое-то было? Не-а! Кромтон просто ныл, Жерар забил, сказав, чтобы делали как знаем. Типа он тут новичок и всё такое. Ирен тоже самоустранилась. Билл требовал лечения, твоя мать, Эйд, тоже на нём настаивала…
В Дане я и не сомневался. Хорошая женщина, но звёзд с неба не хватает. Но хотя бы отошла, наконец, от смерти отца.
— Линда, Элайна и Лори, конечно же, также были «за», — индифферентно продолжил я.
— Не злись, прошу… — шмыгнула она.
— Прости. И не плачь, — слегка улыбнулся. — Ничего смертельного… для группы, имею в виду, не произошло. Джейн — это не ключевая персона, толку от которой, в глобальном плане, практически нет.
— Да плевать, — скомкано ответила Констанция, — Есть толк или нет… она одна из нас. И так глупо умереть…
— Зато у нас хорошие новости, — слегка улыбнулся. — Нашли выживших, целую ферму, — немножко упростил. — Договорились на возможность вести торговлю. Хотя скорее обмен. Плюсом набрали кое-каких полезных вещиц, с окрестностей. Не прям очень и очень нужного, но того, что поможет нам жить немного комфортнее, чем без них.
— Это здорово, — снова шмыгнула она. — И я не плачу. Просто… ничего не получается. Ты нужен нам, Эйд!
Вздохнул.
— Буду через несколько дней. И поясни ещё раз, что сейчас с Джейн? — потому что я так нихрена и не понял, кроме того, что на неё переводят ценные лекарства.
— Держат в отдельной комнате с крепкой дверью и возможностью посмотреть в замочную скважину, — пояснила она. — Пробовали привязывать к кровати, но вырывается. Её всю лихорадит. Лекарства не помогают.
— Какой же бред, — покачал головой Фриман. — Решили помучить её перед смертью⁈
— Может поставить звонок на громкую связь с их стороны и ты прикажешь прекратить маяться дурью? — спросила у меня Сара. — А по прибытию устроить хорошую трёпку тем идиотам, которые посчитали ситуацию стоящей, чтобы просто бессмысленно выкинуть в помойку кучу лекарств!
— Прекратить лечить «раненого человека»? — я приподнял бровь. — Они ведь и правда верят, что делают лучше. Надеются спасти, помочь, выходить… Безусловно я могу приказать всё отменить или даже «добить» раненого, но сама веришь, что так сделают? Нет, — качнул головой, — такое нужно приказывать лично, иначе легко окажусь проигнорирован. Это будет очень плохо для лидерства.
Грёбаное общество, которое вырастило «достойных» граждан своей страны! Что мне за такое делать? Убить не подчинившихся⁈
— Ты ведь говорил, что тебя слушают! — выдал мне Майкл.
— Потому что я знаю: что и когда нужно сказать! — злобно взглянул на него. Настроение с каждым мгновением всё больше падало. — Или думал, что лидер — как Иисус Христос? Что не скажет, то истина в последней инстанции? Ха! Именно по вашей инициативе у нас завёлся этот… намёк на демократию, совет и прочую поебень! И исправлять это, с нынешней куцей группкой, просто нет никакого смысла! — подавил желание сплюнуть.
— Почему? — задумчиво уточнил Чапман.
— Слишком привыкли к другому, все считают остальных приятелями, знакомыми или даже друзьями. Для перестройки нужно время, — пожал плечами, заставляя себя расслабиться. Ну в самом деле… Укусили, так укусили. Потратили, так потратили. Всё не так уж и плохо… — Ломать же всех и каждого, играя роль второго Альваро, не желаю уже я сам. Знаешь почему, Лэнс?
Хотя всё равно придётся. Как приеду, вломлю каждому. И «самоустранившемуся» Жерару с Ирен, и тупицам, пожелавшим лечить заражённого. Да будь всё так просто, инфекция давно была бы побеждена! Вылечили бы, сука, да так, что и следов не осталось!
— Звучит как вопрос с подвохом, — усмехнулась Маджо. — Даже не припомню, когда видела тебя таким злым. А нет, помню. Когда с Таубером ругались.
Её слова вызвали смешок. Да уж, Эйд, чего ты так? Давно уже столь сильно не выходил из себя! Причём если бы мне сказали, что часть лекарств попортили, например, крысы, то такой реакции бы не было. Лишь некоторая досада, не более. А тут… фух, всё хорошо!
— И правда, — мотнул головой. — Не принимайте близко к сердцу, ребята. Вы — моя важнейшая и главнейшая опора. И вас я ни на что не променяю.
— Радует, — хмыкнул Лэнс. — Ладно, так почему ты не хочешь становится вторым Альваро?
— Потому что, в отличии от того латиноса, я часто покидаю базу, — откинулся на стенку фургона, скрестив руки на груди. — И не хочу однажды вернуться, обнаружив, что все сбежали, либо закрылись от меня, отказываясь пускать внутрь. Либо и вовсе: получить пулю в голову или яд в суп.
И это, кстати, вариант, если начну резко закручивать гайки. Нужно подводить к этому постепенно, аккуратно.
— Аха-ха! — рассмеялась Сара. — Логично! Поступай с другими также, как хочешь чтобы поступали с тобой.
— Не делай добра, не получишь зла, — ответил на это.
— Мы что, решили провести конкурс на самую мудрую цитату? — Фриман закатил глаза. — Может ближе к теме, а? Пока телефон в хлам не разрядился!
— Что ещё ты тут хочешь обсудить? — раздражённо поморщилась Маджо. — Голова на плечах для чего? Всё уже порешали, вопрос закрыт!
— Чего-то я тоже не догоняю. Эйден? — покосился на меня Чапман.
— Ничего не делаем, хотя… — почесал подбородок, — подвожу краткий итог, — важно постановил я. — Ты ещё здесь, Конни?
— Угу, — коротко и безрадостно ответила блондинка. — Слушаю очередную вашу ругань. Эх… хочется чего-то другого.
— Вернусь на базу, возьму тебя на ручки, — улыбнулся на это, вызвав смешок девушки. — Так, не отвлекай меня, доношу свою мудрость!
— Давай, светоч мысли, даруй нам, «низшим» созданиям, каплю божественного откровения, — засмеялась Корсон.
— Откровения, говоришь? Оно у меня есть. Ладно, шутки в сторону. С Джейн не нужно делать ничего. Всё, что действительно необходимо, вы всё равно не сделаете, а остальное… — на мгновение прикрыл глаза, подавляя очередную вспышку гнева на идиотов. — Необходимо постараться не переводить на неё самое ценное, что у нас есть, — в голове внезапно возникла отличная мысль. — Констанция!
— Да! — словно солдат на плацу, выдала девушка.
— Спрячь антибиотики или замени в них таблетки на какую-то херню, — озвучил свою идею. — Такой у нас много, ведь всю аптеку сгребали, причём не одну. Там точно должна быть разная гомеопатия, работающая лишь на самовнушении.
— «Фуфломецин»? — хохотнула она. — Хех, здорово придумано! Сделаю!
— Жаль, также с бинтами и прочим не получится, — прикинул Лэнс. — Было бы вообще здорово.
— Уж извиняйте! — последовал раздражённый ответ блондинки. — Подорожником не заменю!
Мэнди переводила взгляд с нас на телефон, периодически удивлённо приоткрывая глаза. Похоже, вникала во «внутреннюю кухню» общины, проживающей «на краю земли» с заражёнными.
— У меня ощущение, что присутствую на чём-то очень личном, — наконец выдала она. — Будто бы подглядываю в замочную скважину.
— Так и есть, — развожу руками. — Но в текущей ситуации это простительно.
— Кто это? — с интересом спросила Корсон. — Незнакомый голос!
— Девушка с ферм, — тут же подключился Майкл, — которая поехала с нами, дабы оценить перспективы вспашки земли и выгула скота на станции.
Надеюсь, группа не произведёт совсем уж плохого ощущения, — мысленно вздохнул я и важно дополнил:
— И в качестве первой ласточки будущего, возможного переселения остальных земледельцев, — аж палец поднял.
— На это я бы не рассчитывала, — покачала рыжуля головой. — Разве ты ещё не понял, что наши фермеры упрямы, будто мулы?
