естественно, получил отказ. Он едва не набросился на отказавшую ему с выделением людей Мелисанду и, если бы не появившийся вовремя Рикс, мог бы запросто убить её. Баронесса сняла орка с должности за такое поведение, но задержать не смогла. Он скрылся где-то в лесу с несколькими другими полицейскими и ещё несколькими людьми.
Теперь его место занял Рикс, воины которого теперь исполняли роль и полиции, и армии. На мой взгляд, так даже правильнее. У нас сейчас крошечное государство с простыми нравами. Нечего плодить лишние службы.
Так вот подчинённых мне не позволили нанять именно из-за бунта Грюнта. Он скрылся в лесу, в любой момент мог вернуться, ограбить один из посёлков или даже напасть на столицу. Поэтому Мелисанда с Риксом решили увеличить число воинов в армии. Их теперь было целых пятьдесят, что немало для нашего общества.
Но нехватка персонала была не только у меня. Нам не хватало бондарей, портных, сапожников и других ремесленников. Даже простых пасечников у нас не было, и мёд мы добывали, разоряя дикие гнёзда. Да, среди землян была пара любителей-пчеловодов, но занимались эти люди пока более важными делами.
После бунта, учинённого орком, прошло несколько дней. Пока от него не было ни слуху, ни духу, всё было относительно спокойно.
Наконец закончилось строительство школы, освободившихся людей я перекинула на изготовление полноценного причала с верфью, где смогли бы причаливать и ремонтироваться наши корабли и строиться лодки, а в дальнейшем и новые суда не хуже олодских.
Кроме того, с одним из пополнений к нам прибыл старый знакомый Шиары и Саяна — Эстебан, местный шоумен со своей труппой. Мужчина он оказался предприимчивый, без дела не сидел, и вскоре совместными усилиями со своими подчинёнными изготовил простенькую сцену в центре города.
Теперь, каждый вечер, после тяжёлых трудовых подвигов мы собирались вокруг неё, чтобы посмотреть на спектакль, смешные сценки или просто послушать пение. Иногда артистам даже бросали стальные монетки. Однажды лицедеи изобразили нечто похожее на сюжет «Титаника», а в другой исполнили исковерканного «Тараса Бульбу». Я даже не стала задумываться о том, откуда они знают эти сюжеты и почему они исковерканы. Даже здесь без проделок Саяна не обошлось.
Андрей со своей бандой тем временем перевёл дыхание, залатал суда, истратив остатки смолы, и отправился на Хаон. В этот раз ему предстоит путь не в знакомые воды, на северо-восток, а строго на север. Он обогнёт земли орков, пристанет к эльфийским берегам. Для торговли путешественники запаслись стальными топорами, вилами, лопатами, гвоздями, мечами, наконечниками стрел, копий и клевцов. Кроме металла на продажу пойдут мёд, соль и керамика. Очень дорого в этом мире ценилось стекло, и мы знали, как его изготовить, но, к сожалению, производство пока не смогли наладить.
В далёких землях Андрей продаст наши товары. На вырученные деньги он закупит ткани, одежду и обувь, скот, верёвки и бочки.
Ещё, если всё будет складываться удачно, наша заморская экспедиция должна слегка пограбить земли орков. Да, вот в таких разбойников мы превратились. Одичали. Я была против, но меня никто не послушал. Но радовало то, что украсть мы собираемся не золото и драгоценности, а вызволить из орочьего плена побольше рабов, которых привезём к себе домой, сделав свободными гражданами. Вряд ли орки ждут угрозы с моря, поэтому не будут готовы к высадке наших людей, ведь сейчас ни у одного известного нам государства на Триале нет полноценного флота. На случай неприятностей моряки забрали с собой оставшиеся патроны и пару автоматов, а также мальчика Оло. Если во время рейда на земли орков удастся разжиться золотом, то тоже хорошо — лишним не будет.
Чтобы плаванье точно стало последним в текущем году, мореходам мы поручили и третье задание. На бесчисленных островах, расположенных неподалёку от берега, проживает немало пиратов, а также мирных крошечных государств и племён. У них однозначно есть уцелевшие суда олодцев. Будет неплохо и их прибрать к рукам. Если удастся, то путешественники выкупят корабли, а если нет — заберут силой.
Андрей отбыл, наступил день очередного сбора совета. Пришли все, кроме главы одного из посёлков, что находился дальше всех, на левом берегу Западной. Зато прибыл Флип — глава посёлка с правого берега Западной. Когда-то этого мужчину мы спасли из лап пиратов, что напали на наш корабль. Тогда он учил меня основам местного языка, а среди местных пользовался немалым авторитетом. Кроме всего прочего, он умудрился не попасть в войско Каварла из-за ранения, а во время обороны ущелий выжить. Хороший человек, мне он нравился. Но вот известия, которые он принёс, были не слишком приятны:
— В посёлке на другом берегу реки случилось недоброе. Нехорошие люди пришли туда, а привёл их огромный зеленокожий орк!
— Это было ожидаемо, — сказала Мелисанда. — Вот только места удара мы не знали. Что случилось с Хаймом, старостой посёлка, его убили?
— Нет, ваша милость. Он перешёл.
— Что ж. Это тоже неудивительно. Хайм ещё на Стоксе показался мне не слишком благонадёжным, надо было назначить вместо него другого старосту.
Мелисанда укоризненно посмотрела на меня. Да, это я одной из первых прибыла на Халион и руководила здесь всем. Старост тоже назначила я, а деревенские со временем должны были сами выбрать, оставить того же старосту или назначить другого. Хайм был главой целого городка на Стоксе, поэтому я решила, что с должностью старосты деревни он справится. И он действительно справился, только вот примкнул к внезапно появившейся оппозиции.
— Как отреагировали жители?
— По-разному, ваша милость. Кто-то с радостью, кто-то ушёл в лес, кто-то попытался приплыть к нам в посёлок, а кого-то и вовсе убили.
— С радостью? Они были чем-то недовольны, Флип?
— Да, ваша милость. Кто-то налогами, кто-то тем, что сталь теперь покупать придётся и просто так не получить, кто-то тем, что ему не досталось места в совете. А Грюнт всем многое пообещал, например, налоги отменить, должности хорошие дать и ещё всякое.
— М-да… Не успели дома всем построить, а уже недовольные появились. И как он казну пополнять собирается, если налоги отменит? Идиот. Рикс, что предлагаешь делать?
Рикс мне нравился. Не только как человек и военачальник, но и как мужчина. Он был умён, крепок, красив. Ему шла его густая борода. Вот только после того, как он вернулся от Каварла, взгляд его стал каким-то пустым, мёртвым.
— Чем раньше заразу лечить начнёшь, тем меньшей кровью в дальнейшем это обходится. Собрать солдат, подняться по
