в поезде нет. Вдруг мы их упустим?
Будь моя воля, вообще бы никогда туда не спускался, пока там зеркало, но разве я мог показать себя в роли труса перед Архонтом? Да, было страшно, но я смог себя перебороть и ничего при этом не произошло. Возможно, это была проверка от деда, в любом случае я её прошёл.
В остальное время слушал перевод книг, который для меня любезно делала Милана, немного знающая язык богов, Архонт вновь сослался на свою исключительную занятость.
Впрочем, книги по сути не несли в себе чего-то важного, являясь скорее правилами поведения с богами, либо историями их благих поступков для жителей этого мира или описанием знаковых мест. Боги оказались весьма самолюбивыми. Так что я несколько разочаровался в божественных сущностях.
В день Х, я был готов как никогда в своей жизни. Милана меня воодушевила, Архонт выдрессировал реагировать на любую опасность. На груди висел кулон из осколка божественного копья, внутри бурлила… Тьма?
Она больше не рвалась из меня, не брала под свой контроль, однако я был уверен, окажись я в опасности — она защитит.
Повозка, на которой вывозили артефакт была самой обычной, дабы не привлекать внимание к грузу. Даже сопровождающих было всего пятеро — Архонт и его доверенная четверка. Один из вампиров сел на козлы, остальные верхом ехали рядом.
Я, собственно, как и планировалось изображал из себя чёртово зеркало, лёжа в грёбанном ящике и дышал, как Дарт Вейдер сквозь защитную маску. Костюм на мне тоже был подходящий: чёрный, с защитными вставками на коленях, локтях, заднице, груди и шее. Но маска мешала больше всего, поэтому в ящике я лежал, повернув голову на бок, иначе она банально не помещалась. Увы, была необходима. Польза в ней не только, чтобы прятать лицо, маска так же защищала от всяких газов, феромонов и прочего, чем нас могли попытаться отравить.
Меня немного потряхивало, но я списывал всё на тряску повозки. Хотя трясло не так сильно: тут были и каучуковые колёса, и рессоры — мир мне достался не отстойное средневековье, а вполне себе «Золотой век» просвещения и промышленности.
В полночь мы выехали из особняка семьи Сергаус и направились к вокзалу. По задумке Архонта «зеркало» должны были перевезти во вторую столицу — Макас, в главный дворец императора, чья сокровищница славилась непробиваемой защитой, этакий местный «Форт Нокс».
До вокзала доехали без происшествий. Перегрузились и тронулись. Я услышал протяжный гудок поезда, сообщавший об отправлении, ящик чуть вздрогнул.
А Архонт в это время сидит в удобном кресле и наслаждается поздним ужином, специально взятым для него в дорогу…
Я вздохнул, понимая, какую глупость на самом деле совершаю. Можно было всё сделать по-другому. Мне даже пришёл в голову новый план. Но, что уж теперь? Остаётся только ждать.
И я ждал. Только нападения всё не было. Мы уже проехали половину пути до Макаса. Я откровенно заскучал, а шея постепенно начала затекать. И я уже начал думать, что мы где-то прокололись и пока тут прохлаждаемся, особняк действительно берут штурмом. А там Милана. И настоящее зеркало. А я тут…
И тут поезд резко затормозил.
Состав шёл со скоростью километров шестьдесят-семьдесят. Вроде не так много. Но если резко дать по тормозам…
Мир вокруг на несколько долгих секунд погрузился в вой и скрежет тормозов. Меня оглушило и распластало по ящику. Затем нас будто подкинуло и остался только хруст, громыхание и скрип рвущегося металла.
Мой вагон сошёл с рельсов, перекувыркнулся несколько раз, словно попал на какой-то склон, по которому прокатился, и застыл, лёжа на левом боку. Я завис вместе с ним, сползя к левому краю ящика. Несмотря на ограниченное пространство под крышкой, меня изрядно помотало, пару раз с силой приложив головой. В ушах из-за этого звенело, перед глазами двоилось, меня слегка мутило из-за резких кульбитов. Даже не знаю, выдержало бы зеркало такое обращение. По-моему, напавшие на нас слегка переборщили.
Тьма не явилась на мою защиту. То ли посчитала, что я вне опасности, то ли…
Думать о плохом не хотелось. Я верил — защитит.
Ко всему прочему вагон начало затягивать густым чёрным дымом. Фильтры в маске спасали, но спасут ли они от огня, если пожар доберется раньше, чем похитители?
Столь агрессивный вариант захвата мы тоже рассматривали, поэтому и выбрали ночной товарный поезд. Людей, кроме двух машинистов, Архонта и его доверенных вампиров, на борту не было.
Пока избавлялся от признаков дезориентации, в мой вагон кто-то забрался. Я слышал только чуть запыхавшиеся сердцебиения пятерых человек и редкие отрывистые команды. Сразу понял — не свои.
Мой «гроб» в поезде должны были упаковать в ещё один защитный короб, обшитый мягкой тканью с плотным наполнителем, специальный для перевозки хрупких вещей. Последний в свою очередь был прочно закреплен на полу стяжками и страховочным лентами. Вот его сейчас грабители и вскрывали.
Один замок, второй… Всего их восемь. Железная дорога трепетно относилась к охране перевозимых грузов аристократии и прочих богачей. Но и грабители были не лыком шиты, явные профессионалы. Замки вскрыли за несколько минут.
Затем мой «гроб» аккуратно вытащили и вынесли из начавшего ощутимо нагреваться вагона. Что там горело — ума не приложу. Если только в соседних везли что-то легковоспламеняющееся.
Надо бы потом компенсировать хозяевам грузов их потери. Так было бы правильно, но нельзя — это выдаст нас с головой. Да и застраховано всё.
Какое-то время я слышал лишь шумное дыхание и меня немного потряхивало — «гроб» несли. Затем куда-то погрузили и мы снова поехали. Судя по лошадиному ржанию — сначала на телеге, после, то ли на другом поезде, то ли на дрезине. И снова телега.
Определить направление, сидя в ящике, я затруднялся, но ехали почти столько же, как на поезде. Не уверен, что возвращались обратно в Эдинбург. Не логично со стороны похитителей столько тянуть с нападением, можно было всё провернуть в пригороде.
Если так сбивали со следа, ничего у нападавших не получится. Архонт найдёт меня в любом случае. Нас связывала незримая кровная нить. Меня этому приёму дед научил, Каин его до этого не знал. Каин вообще много чего не знал. Архонт был готов его учить, передать все знания, что у него были. Увы, Каин был не готов учиться.
Архонт решил, что это временное, пусть юнец перебесится, а через пару лет…
Но тут появился я и всё резко изменилось.
Я в отличие
