– Кто бы вы ни были, валите отсюда! Иначе будем стрелять!
Вступать с наёмниками в переговоры бессмысленно. Они идут на сговор, только когда оказываются перед фактом полного уничтожения, да и то не всегда. Я это знал и время не тратил.
Вражеский командир находился на втором этаже, его тень мелькнула в открытом окне, и я метнул в него «Зелёную пыль», объёмное шокирующее заклятие. Однако, как и здание казначейства, гильдия наёмников имела магическую защиту, которая рассеяла моё заклятие. Только часть «Зелёной пыли» проникла внутрь, но серьёзного вреда никому не причинила, и окно сразу же закрылось. Тяжёлые ставни прикрыли все проёмы, оставив только узкие бойницы для стрелков, и нужно было что-то делать. Вариантов два: либо отступить и взять наёмников в осаду, либо ломиться в лоб, вышибать двери и вести бой до победного конца.
– Рассредоточиться! – Я решил продолжать бой. – Маги! Внешний силовой щит!
Между нами и зданием возникла полупрозрачная пелена. Односторонняя защита есть. О безопасности императора пока можно не думать, надо начинать магическую атаку. Вряд ли внутри имелся чародей, вливать в защиту здания энергию просто некому. А даже если и затаился кто-то, то он не успеет сориентироваться. Не должен успеть.
Вдох-выдох! Я потянулся к энергопотокам, выбрал чистый и сформировал «Силовой таран». До предела, насколько возможно, накачал его энергией и метнул в сторону входа.
Громкий хлопок. Заклятие прошло сквозь нашу защиту. Звук удара! Грохот! Много пыли.
Один из моих чародеев догадался вызвать лёгкий ветерок, который рассеял пыль, отогнал мусор, и мы обнаружили, что дверь на месте и почти не пострадала. Главное здесь – почти. Один косяк вышел из цементной сцепки. Хорошо. Необходимо продолжать магическую бомбардировку.
Вдох-выдох! Вновь «Силовой таран» и повторный удар.
На этот раз результат был лучше. Парадная дверь покосилась, и я начал формировать третий «Таран». Однако, прежде чем напитал его силой, косяк двери полностью вывалился и тяжёлые дубовые створки рухнули на ступени. Проход был открыт.
Бросив в проём почти готовое заклятие, которое расшвыряло нескольких наёмников, я выхватил чёрный ирут и закричал:
– В атаку! Режь! Убивай! За Анхо и империю!
– За Анхо и империю! – поддержали меня воины и, выставив щиты, бросились внутрь, хотя оборотни всё равно оказались быстрее.
Наёмники вояками были неплохими. Даже отличными. В здании находилось не менее полусотни бойцов, которые были готовы встретить нас сталью клинков и стрелами. Однако они не знали, против кого решили сражаться, а иначе, кто знает, возможно, попытались бы сбежать.
Первыми на вражеских воинов, которые собрались в холле, набросились оборотни. Ирбис и волки обрушились на них и разломали строй. Рольф Южмариг прыгнул на стену, оттолкнулся от неё и лапой разбил голову одному бойцу. Да так жёстко его припечатал, что сплющил шлем. Другого достал матёрый волчара Найгер Ай-Мэкки. Он цапнул человека за ногу и прокусил её до кости, а когда наёмник попытался отмахнуться щитом, прыгнул ему на грудь и рванул клыками горло. Третьего убил совсем молодой серый хищник, вцепился в его руку и тут же отпустил. А затем рыкнул, уклонился от клинка, оказался позади человека и обрушился на его шею.
Это то, что я видел лично. И подобное происходило по всему помещению. Кровавый хаос воцарился в этом месте, и офицеры особо не напрягались. Они добивали ошарашенных наёмников и гнали их дальше, к лестнице на второй этаж. Мы понимали, что это второй рубеж обороны и самый простой вариант его преодолеть – ворваться наверх, преследуя беглецов. Но не получилось.
На лестнице уже стоял строй тяжелобронированных воинов с ростовыми щитами, а за их спинами находились арбалетчики, и мелькнула мантия мага – всё-таки оказался у наёмников чародей. Один из волков попытался приблизиться и тут же поплатился за это. Щёлкнул арбалет, и оборотень, жалобно взвизгивая, скатился вниз. А затем дали залп остальные стрелки, и если бы не наши маги, пришлось бы нам туго.
Арбалетные болты, встретившись с силовым щитом, бессильно отскочили и разлетелись в разные стороны. Вражеский чародей попытался метнуть «Огнешар», но он получился настолько слабым, что погас, даже не долетев до нас. Возможно, он новичок или просто слабак. Не важно. Нужно прорываться, и я снова вступил в бой.
Ладони вперёд, на уровень груди. Пошёл «Стальной вихрь». Заклятие в виде металлической воронки метнулось вверх по лестнице и врубилось в строй противника. Стальные ножи магического вихря атаковали людей, и спасения от них не было. Не успев издать предсмертного крика, люди погибали, и ошмётки плоти, куски щитов, осколки оружия и фрагменты доспехов ровным красным слоем покрыли всю лестницу. Своего рода ковровая дорожка. Добро пожаловать! Жутковато и жестоко, но быстро и чрезвычайно эффективно.
Впрочем, парочка вражеских бойцов и чародей уцелели. Наверняка у них превосходные обереги, которые и сохранили им жизнь. Однако по одиночке они опасности уже не представляли и погибли через несколько мгновений после своих товарищей. Тяжёлых пехотинцев зарубили офицеры, а чародея красиво свалил Марк. Опережая охрану, он метнулся наверх, когда чародей собирался кинуть в него очередной огненный комок. Да только не успел. Меч императора вонзился магу в горло, рассёк вены, и кровь брызнула во все стороны. Ещё одно яркое впечатление для властителя. Пусть потешится, мешать не надо.
– Тракайер! – позвал я Хагена.
– Здесь! – Он оказался рядом с Марком.
– Возьми десять человек и оборотней! Осмотрите верхние этажи!
– Сделаем!
– Баскорт!
Тим Баскорт выскочил из-за колонны и вытащил за собой живого наёмника, юношу в отделанном серебром чёрном камзоле.
– Слушаю!
– Начинай сбор трофеев. Мелочовку брать не надо. Хорошее оружие, артефакты, золото, карты и книги. И выстави караул.
– Понял. А пленные нам для допроса нужны?
– Нет. Мы здесь не задержимся.
Баскорт покосился на перепуганного юношу, который смотрел на него огромными глазами, и сказал:
– Не повезло тебе, наёмник.
– Не надо, про…
Пленник не договорил. Баскорт рывком свернул ему шею, словно перед ним бездушный манекен, и отправился выполнять приказ.
Спустя несколько минут поступил доклад от Тракайера. Здание было под нашим полным контролем. Все комнаты зачистили, опасности нет. Я нашёл Марка, оставил на охране объекта часть отряда, назначил Хагена временным комендантом и вместе с императором вернулся в казначейство.
Нас уже ждали. На входе стоял Нерех, который перекидывал из одной руки в другую тяжёлую связку ключей, и он доложил:
– Господин граф, здание взяли. Противник уничтожен. Ключи у меня.
– Отлично, веди в хранилище.
Мы прошли внутрь, переступая через трупы республиканцев, миновали просторный приёмный зал и по лестнице для служащих спустились в подземный этаж. Здесь упёрлись в стальную дверь, покрытую множеством магических символов. Рядом с ней находился невысокий щуплый человек в сером сюртуке, которого охраняли два дружинника.
– Это кто? – кивнул я на пленника.
– Один из хранителей государственной казны, – ответил Нерех.
– Пусть откроет хранилище.
Нерех всучил ключи пленнику и отвесил ему затрещину:
– Показывай, что вы там накопили.
– Господа, – хранитель попробовал возразить, – это достояние республики. Я не имею права впустить вас внутрь. Таковы инструкции.
– Какие, к бесам, инструкции?! – прорычал сотник. – У вас демон на троне сидит, королём себя называет! В городе бой! Тебе жить осталось, возможно, всего ничего, а ты о каких-то инструкциях! Открывай закрома родины, тебе сказали!
Нерех подкрепил свои слова крепким пинком, и это подействовало. Хранитель казны один за другим открыл четыре замка, нажал на два символа, укреплявшие запоры, и распахнул дверь.
Пленника снова взяли под стражу, а дверь заклинили трофейными мечами. На всякий случай. Можно заходить, но я не торопился. Выставил перед собой ладони, сосредоточился и попробовал просканировать хранилище на предмет опасности. Получилось. Обнаружил три сигналки и один неактивный артефакт с сонным газом, но смертельных заклятий не было. Обезвредил всё.
– Идём, – я хлопнул императора по плечу, – посмотрим, что здесь имеется.
Вошли, оказались в святая святых республики Васлай и обнаружили то, что и хотели. Вдоль стен на стеллажах лежали невысокие стопки золотых брусков. Немного дальше находились слитки в мешках. А за ними – сундуки с монетами.
Завороженные блеском золота, мы бродили по хранилищу, развязывали мешки и вскрывали опечатанные сургучными печатями сундуки. При этом совершенно потеряли счёт времени и очнулись, только когда услышали голос Нереха:
– Господин граф, всё в порядке?
– Да, Нерех. Сейчас выйдем, а ты прикажи всем нашим воинам собраться. Сейчас начнём выносить добычу.
