— Что ты не почерпнула из всего этого, так это то, что все эти традиции и устои формировались поколениями и парни попадают в академию с уже сложившимся мировоззрением.
Как странно видеть Виолетту столь собранной и серьёзной. Это так на неё не похоже. Хотя, мне кажется, что причина столь драматичной перемены сейчас сидит на диване рядом с ней и ловит каждое её слово. Н-да. Они просто созданы друг для друга.
— Все равно не приятно, — буркнула я. — Тем более, что я ему вообще ничего не должна!
— Не должна, — согласилась со мной Вио, — но в мире дроу свои правила и он к ним привык. Из того, что мне удалось узнать — почти все время, после окончания академии наш профессор провёл в своём родном мире и там примерил на себя роль главы семьи. А с главами семей не спорят.
— Но я не часть его рода! Я вообще никак не отношусь к тем, кто ему подвластны.
— Вертикальная иерархия. Никто не спорит с вышестоящими. Себе дороже, — пожала плечами девушка.
— Вио, я тебя не узнаю. Гроза всех преподавателей просто сложила руки и будет делать так, как ей говорят?
— Нет конечно, — фыркнула девушка. — Но меня он слава богам не трогает, что меня несказанно радует. А тебе стоит разобраться с твоими мужчинами. Тем более, что твой демон ещё долго не вернётся.
— Что? — не поверила своим ушам я. — Какими мужчинами? Почему не вернётся?
— Успокойся, — вклинился в наш разговор Лаур. — Вернётся, просто не так скоро как думал.
— Но почему? — что-то внутри оборвалось, а мне стало очень одиноко, будто я осталась одна в этом огромном мире.
— У них проблемы с артефактором. Никак не могут найти подходящего, которому можно доверять.
— И скоро он вернётся? — с мольбой в голосе спросила я.
— Не знаю… честно, мне бы хотелось сказать, что скоро, но я не решаюсь загадывать. В худшем случае, к концу учебного года, — хмуро разбил мои мечты Лаур.
— Ну тогда придётся вертеться самой и разбираться со своей жизнью. От уроков тёмной магии у профессора Анриса мне не отвертеться, но я буду делать это на своих условиях, а не на его.
— Смотри зубы не сломай, — ехидно заметила Виолетта.
— Ничего и не с такими разбирались. Но с вами хорошо, а мне завтра рано с утра надо на первое в моей жизни дежурство.
— Сочувствую… Зам начальника дозорных — зверь. Я бы ему профессора Анриса в любой день предпочла, — поднимаясь ошарашила меня Виолетта.
— Ты шутишь. Что может быть хуже? — не поверила ей я.
— Увидишь…
Более она эту тему развивать не захотела, а я сгорая от любопытства пошла спать. Цветик мирно занимал своё любимое место на подоконнике, а Зарн — на ковре у моей кровати.
* * *
Я — сильная, я — справлюсь. Я твердила эти слова как мантру, повторяя их снова и снова. На первое дежурство идти не хотелось, особенно если вспомнить слова Виолетты. Мне что? Мало недовольных мной профессоров в академии? Теперь нужно ещё и добавить злым замом? Зарн будто почувствовал моё настроение и ткнулся носом в мою ладонь.
— Спасибо за поддержку, мой хороший, — я потрепала питомца за ухом.
Сделав глубокий вдох, я вышла из своих комнат. Цветик привычно обвился вокруг моей руки, Зарн следовал рядом. Надеюсь, мне не запретят брать питомца с собой на патрулирование, всё-таки я рядом с ним чувствую себя намного уверенней, нежели без него. Влившись в поток таких же как и я первокурсников, я стала чуть позади группы, готовясь к тому, чтобы ступить в окно телепорта.
Вышли мы у дверей уже знакомого мне отделения, ожидая последующих инструкций. Дозорные с нашивками десятников принялись разбивать нас на группы по пять-шесть человек. Когда один из них подошёл ко мне, я изо всех сил постаралась не скривиться. Предо мной стоял самоуверенный тип, что нагло лапал меня на вечеринке. Подавив желание врезать ему промеж глаз, за похабную улыбку, что появилась на его холеном лице — я сдержанно кивнула.
— А вот и ты, моя очаровательная незнакомка. И даже без протекции братьев демонов. Очень советую быть ласковой, иначе практику ты мне не сдашь, — все это он сказал едва слышно, чтобы не дай боги, кто либо ещё не стал свидетелем нашего разговора.
— Десятник Редриг, — за его спиной появился ещё один мужчина и я невольно сделала шаг назад. Лицо говорящего было изуродовано шрамами. Светлые линии на загорелой коже, словно следы от ножа на кухонной доске. — Зная вашу любовь к слабому полу, Адептка не поступает в ваше распоряжение. Я забираю её в собственную группу.
За спиной говорящего уже стояли лучшие Адепты нашего курса и довольно улыбались. Салиин, один из ребят, что принял меня с первого дня, ободрительно улыбнулся, будто успокаивая.
— Лорд заместитель главнокомандующего, в вашей группе только лучшие, — неуверенно начал десятник, — а она всего лишь девушка…
— Я не меняю собственных решений, — как отрезал тот самый зверь, о котором говорила Виолетта. Странно, ничего ужасного я в нем не видела.
— Это приказ? — с нажимом спросил десятник.
— И он не обсуждается, — кивнул Лорд заместитель. — А вы, — он повернулся ко мне, — рано радуетесь. Пребывание в моей группе, это привилегия, право на которую нужно доказать.
— Буду стараться, Лорд… — и снова я не знаю имени того, с кем разговариваю.
— Лорд Брайт, к вашим услугам, — он шутливо поклонился, а я не сдержала улыбки. Да. Этот зверь мне определённо нравился.
— Буду стараться, Лорд Брайт, — я вспомнила как ведут себя наши военные и став ровнее, кивнула головой, в знак уважения.
— Н-да… солдата из вас не будет, зато по слухам, маг может получиться отличный.
— Вы мне льстите, — смутилась я.
— Ничего подобного, — строго сказал Лорд Брайт и мой новый куратор по практике. — А теперь, все за мной. Будем проводить инструктаж.
Следующие несколько часов я слушала про технику безопасности, о правильном поведении при нападении и что от нас ожидают во время практики. Как оказалось — не много. Наши обязанности — следить за действиями старшего коллеги и впитывать знания. В стычки не лезть, если прорыв нежить — тихо стоять за спиной и не отсвечивать. И это при том, что нас честно предупредили — мы будем в гуще событий, ибо зама вызывают только при самых опасных происшествиях.
— Разрешите вопрос? — я подняла руку, как нас ранее учили в школе, чтобы привлечь внимание преподавателя.
— Разрешаю, — взор Лорда Брайта устремился на меня.
— Все то, что вы говорили, имеет смысл, но все те же знания мы могли бы получить в стенах академии, не выходя на практику, — осторожно начала я. — Мне казалось, что наше пребывание в составе патруля для того, чтобы мы могли отрабатывать уже полученные знания на практике.
— Адептка, вы действительно думаете, что я буду рисковать вверенными мне обучающимися?
— Лорд Брайт, при всем уважении… — мне не позволили закончить.
— Адептка, когда я слышу это фразу, у меня начинается нервный тик, ибо следующее за ним обычно уважением и не пахнет.
— И все же, — я сделала глубокий вдох, подбирая слова. — Мне кажется, что подобная методика обучения приведёт к тому, что обучающиеся привыкнут полагаться на других, а не рассчитывать на собственные силы и знания.
— Вы слишком многое ожидаете от первого курса и первой практики. Большинство из Адептов первокурсников толком не могут создать боевое заклинание, не то, что применить его в стрессовой ситуации. Особенно после всего лишь месяца обучения. На этом я считаю тему закрытой.
— Как прикажите, Лорд Брайт.
Может, в чем-то он и прав, но мне нужен практический опыт. Не слоняться же мне по опасным зонам, чтобы отрабатывать навыки. Тем более, что предложение Виолетты, чтобы я метала заклинания в мишень или её мертвецов меня не вдохновляло. Мишень не движется, а её подчинённые слишком медлительны. А ещё я отлично помнила, как замерла, стоило Лизе взять меня в плен. Нужно избавиться от страха и сделать это в ближайшее время.
Пока остальные Адепты отправились за своей новой формой, я улизнула от главной группы, чтобы переодеться. Форма, подготовленная ещё несколькими неделями ранее села туговато, а я впервые за последнюю неделю посмотрела на своё тело. Плохо, за это время я набрала вес, и немало. То, что было не видно под свободными одеждами из моего ведьмовского гардероба, теперь было отчётливо заметно под облегающей формой дозорного патруля. Ладно, вечерние тренировки пора возобновлять, что-то я совсем обленилась и потерялась, стоило Тару уехать.
Натянув севшие как вторая кожа штаны, я накинула рубашку и только потянулась, чтобы её застегнуть, как дверь открылась, являя мне Лорда Брайта. Несколько мгновений я стояла как вкопанная, будто руки в одно мгновение отказали и больше не желали двигаться. И вот я стою, штаны расстёгнуты, а под ними тонкие кружевные стринги. Распахнутая белая рубаха, под которой столь же прозрачный кружевной топик.
