— Верно, отличная мысль, Сова! — оживился Рус. — Взаимное нападение за пленниками и у них начнется такая заваруха, что им точно станет не до нас!
«Этакий управляемый хаос, — вспомнил Рус название из будущего подобной стратегии применимой к данной ситуации. — Следующей стадией воздействия, когда они ослабят друг друга в постоянных конфликтах — вмешательство в войну между ними напрямую. Третья стадия — заселение на части отбитых у противника территориях колонистов из северо-западных славян, так что славяне невольно будут держаться друг друга в чужой земле и будет стираться племенное различие и начнется процесс слияния в единую общность с ассимиляцией отдельных балтских родов, а потом и племен…»
— Главное, чтобы было чем платить, — заметил Чех вырвав Руса из состояния мечтательного провидения.
— С этим проблем не будет. Железо еще долго будет в цене…
Лех все-таки повелся на ту интригу, что Рус запустил с помощью агентесс Ильмеры и направил опасного для его власти брата на самое опасное направление для расселения курируемого им словенского союза племен в карпатские горы, где обитало племя словаков, что граничили с плодородными долинами Среднедунайской низменности. Дескать будет занят борьбой со степняками и не мешать ему устанавливать свою власть над всеми славянскими землями.
Потом, конечно, поймет, что дал маху, но будет поздно. Конечно, придется с ним делиться, отдавая большую часть продукции, но… Леху ничего другого не останется, как тратить часть железа именно на те цели, что сейчас определил Рус с Чехом. Сам должен понять всю полезность такой политики, ну а нет… придется слегка надавить своими способностями.
35
Вождь голиндов — Лукув долго ждать себя не заставил. Он уже был в курсе о происходящем на южных рубежах своего племени (беглецы, что испугались репрессий, имели место быть, плюс какие-никакие родственные связи, в общем предупредили) и конечно же беспокоился по поводу того, что уготовили для его народа вдруг взбаламутившие словно болотную жижу весь привычный мир вторгшиеся на север славяне.
— Лукув, мы предлагаем тебе союз и дружбу, — сказал Рус после прошедшей церемонии официального знакомства с объяснением кто они, их личный статус и почему они сюда пришли.
— И какова же цена этой дружбы? — с хмуро-недоверчивым видом спросил вождь лет сорока.
— Чех, что станет наместником на этих землях нашего брата пана Леха — верховного вождя славян, возьмет в жены твою дочь. Сам должен понимать выгоды для твоего племени в союзе с нами, да еще кровном.
Лукув понимал, как выгоды, так и отдаленные последствия для племени, так что особо радостным не выглядел. Ну да, сейчас племя независимо, но пройдет время и с независимостью можно будет попрощаться, оно станет частью чего-то другого. Стоит ли оно того, что в ближайшей перспективе можно получить? Вопрос крайне спорный. Но и деваться особо некуда, разве что встать на сторону своих извечных противников пруссов и уже совместно с ними попытаться отбиться от славян. Вот только отобьются ли? Это тоже вопрос из вопросов.
— Мы поможем вам вернуть свои исконные земли по реке Преголя, откуда вас выбили тридцать с лишним лет назад. Сколько тебе было, когда ты в последний раз стоял на берегу моря, слушая его прибой и глядя вдаль на закат, Лукув? Лет десять? Уверен, что вон тот кусочек янтаря, что висит у тебя на шее, ты нашел сам…
Вождь голиндов рефлекторно кивнул, невольно коснувшись рукой кусочка янтаря размером с фалангу большого пальца в бронзовом кольце-оправе с какой-то букашкой внутри. Лицо его при этом слегка разгладилось, но тут же вернуло прежнюю суровость.
— Это очень щедрое предложение, князь… Только не понимаю, зачем вам делиться с нами, ведь я правильно понимаю, что вы не будете претендовать на добычу янтаря?..
Рус кивнул. Следовало дать потенциальным союзникам что-то ощутимое в материальном плане.
— Насколько я понимаю, вы все можете сделать без нас. Силы для этого у вас хватит.
— Можем. И сил хватит, — кивнул Рус, — только как ты правильно догадался, сил нам хватит не только побить пруссов, но и вас, причем сделаем мы это достаточно легко и быстро.
— Так зачем?
— Зачем плодить врагов там, где можно получить друзей, вождь? Наши с тобой народы одного корня, мы даже понимаем друг друга без особых проблем. И раз мы одного с тобой корня, то не сами боги видимо желают, чтобы мы вновь стали едины… так или иначе. К тому же с твоими воинами мы побьем пруссов еще быстрее и легче, чем без вас.
Лукув понятливо кивнул. По самым скромным подсчетам, голинды могли выставить около пяти тысяч воинов, а если поднапрягутся, то и десять тысяч, и они в предстоящем противостоянии с пруссами были совсем не лишними несмотря на то, что под рукой Руса и Чеха сейчас находилось около десяти тысяч воинов.
В теории, конечно, славяне могли и больше выставить, минимум в два раза, плюс ополчение если уж совсем прижмет, но не стоило провоцировать своей беззащитностью восточные племена, все тех же аукшайтов, жмудь и литвов, кои тоже надо думать, уже в курсе происходящих событиях на землях ятвягов. Так что их разведчики должны видеть внушительные силы хорошо оснащенных славян. Ополченцы и вовсе заняты на строительстве городищ и жилья.
Половина всей армии сейчас находилась под рукой Леха, чтобы северо-западные славяне, а среди них есть особо буйные, те же лютичи, тоже не соблазнились видимой слабостью своих южных сородичей и не сорвались на них в набег. Так что Рус и Чех могли оперировать лишь четвертью «свободных» сил.
Восточные пруссы поднатужившись, а они конечно же поднатужатся не желая потерять доходные земли и тем более быть покоренными, могут выставить в районе двадцати тысяч человек и как минимум половина — кавалерия.
И это только восточные. Если потерять время, то успеют подтянуться воины западных племен, что обитают за Вислой, а это примерно еще двадцать тысяч воинов, ну может поменьше — пятнадцать, все выгребать не станут, чтобы не спровоцировать нападение северных славян. В общем противника требовалось разбить быстро и бить его надо по частям.
Деваться Лукуву было некуда и он согласился ибо предложение из серии — невозможно отказаться, так или иначе, славяне своего добьются о чем ему весьма толсто намекнули. А отказался бы, долго бы не прожил в любом случае и либо племя было бы сметено и он помимо своей смерти добился бы того, что его род поработили и куда-то
