чем нас, наверняка нападут. Лучше, если всех перебьём, тут банд полно, могут помощь позвать.
— Они что, друг с другом сотрудничают? — Удивился Лаар.
— Так это целое племя, — пояснил проводник. — Они живут разбоем и не признают над собой власть султана.
— Что-то нам в последнее время на племена везёт, которые нас ограбить хотят, — не удержалась от комментария Эгона.
Мои воины вообще были расслаблены, не похожи были эти бандиты на серьёзную угрозу. Так оно и вышло, мало того, что они кучей скакали, так ещё и после первого заклинания отказались от атаки, впрочем, никто уйти не смог, несмотря на то, что бросились врассыпную. Почти всю банду я уничтожил, а оставшихся догнали мои солдаты. После заклинания лошади налётчиков были почти все ранены, так что не смогли далеко уйти.
— Их будут искать, — сказал наш сопровождающий. — Дальше идти нужно.
Вскоре впереди показались горы, которые в этом мире, по-моему, имелись в каждом королевстве. Ладно бы невысокие, но нет, почти все имели заснеженные пики, то есть высота у них была довольно приличная. У подножья этих гор и были земли визиря, куда мы направлялись. По словам сопровождающего тут была граница султаната, за горами начиналось другое государство. Причём, по его же словам, соседи с той стороны сроду не нападали. Не удивительно, помню я, как через такие же горы переходил, там небольшой отряд пройти не сможет, что уж про армию говорить.
Тут нас уже ожидал Грегор, он прибыл на нужное место самый первый, потом я, дальше Ильматар и Юрнас. Само собой, идти сразу к месту засады не стали. Нас повели в эти самые горы, правда недалеко, углубились немного и встали лагерем. Самое печальное, что если нас тут найдут, то уйти нам будет очень сложно. Дальше шла какая-то тропа, по которой лошади точно пройти не смогут. Благо, что тут, как мне кажется, люди не ходили уже давным-давно, просто нечего тут делать. Радовало, что у подножия не было такой жары, сказывалась близость гор.
Вообще места красивые и не такие засушливые, чем буквально в паре дней пути отсюда. Интересно, но тут не было какого-то плавного перехода местности из равнины в горы, такое ощущение, что кто-то специально построил эти горные вершины прямо на равнине. Вроде бы идёт поле и раз, буквально за пару километров местность из равнинной превращается в горную, ни разу такого не видел. Даже когда я вынужденно путешествовал со своими похитителями, такого не встречал, хотя мы и там пересекали горы. Если не видеть вдалеке заснеженные пики, то можно запросто понять, что мы приближаемся к горам, местность характерная, а тут такого нет, как будто всё выровняли.
Все маги, которые сюда ехали, встретили на своём пути пустынников, причём никто с ними разговаривать не стал, отряды просто уничтожались. Впрочем, это племя тоже беседовать не собиралось, нападали сходу, соблазнённые преимуществом в численности.
К месту засады убыло несколько бойцов, оно тут было в паре дней пути. Мы из гор вообще не вылезали, как оказалось, деревень поблизости хватает, не хотелось бы, чтобы нас заметили раньше времени. Само собой, за подходящей дорогой следили, так что должны предупредить, когда визирь будет подъезжать к этим местам.
Через одиннадцать дней к нам прискакал всадник, кстати, тоже из местных.
— Идут, — доложил он сотнику. — Через пять-семь дней будут на месте. — Если их что-нибудь не задержит.
— Ну что, — Ильматар хлопнул меня по плечу, — пришла пора отдавать старые долги.
* * *
— Значит, им нужно было следить за Абдуззахиром и доложить, когда он отправится в свои земли?
— Да, мой султан, — кивнул советник. — Гонец имперцев уже убыл. Скорее всего, Вашего верного слугу хотят убить.
— Верного слугу? — Султан поморщился. — От этого шакала слишком много проблем. Ты в курсе, что в последнее время он начал слишком плотно общаться с моими родственниками?
— Да, мой господин, мы это отслеживаем.
— А то, что он наплевал на мой запрет и убил ещё одного мага?
— Там его причастность не смогли доказать, только косвенные подтверждения.
— Ну да, ну да. Только вот конфликт у них был давний, впрочем, всё это неважно, так что там с имперцами?
— Всего за визирем следили три человека, по крайней мере, мы других не заметили. Схватить удалось только одного, два других успели принять яд. Последний на пытках рассказал, для чего их сюда прислали, они уже давно в наших землях. Думаю, нужно отправить к визирю гонца и вернуть его обратно, пока есть время. Вблизи столицы на него точно нападать не посмеют, постараются сделать это как можно дальше от крупных городов. Да, теперь понятно, что имперский боевой корабль в наших водах делал.
— Какой ещё корабль? — Удивился султан.
— Рыбаки видели, но только издали, доложили в порту. На перехват были отправлены корабли, но они врагов не обнаружили, сейчас осматриваем берег, ищем, где они могли укрыться.
— Может, ошиблись рыбаки?
— Может и ошиблись, мой господин, но решили проверить.
— А смогли выяснить, не отправили ли имперцы к нам своих магов? — Спросил султан.
— Это нам неизвестно, мой господин. На визиря и раньше были нападения без магов, может и сейчас так же. Ну так что, предупредить его об опасности?
— Нет, — покачал головой султан. — Если сам отобьётся, пусть живёт, а если его убьют, то туда ему и дорога, слишком много начал на себя брать этот шакал, заодно и своих родственников предупрежу.
— Оставить всё как есть? — Спросил советник.
— Нет, если на самом деле к нашим берегам прибыл боевой имперский корабль, то привёз кого-то важного, да и боевой взяли только из-за того, чтобы была возможность уйти от погони. Как мне кажется, маги на этот раз будут, простых солдат они могли с купцами послать. В общем, дай команду нашим доверенным людям, пусть скрытно следуют за отрядом визиря.
— Помочь визирю в случае чего?
— Нет, ваша задача поймать имперцев, перекройте там всё, что можно, магов побольше отправьте. Если захватите хоть одного живого имперского мага, я всех озолочу, так и передай. Казним его на площади, чтобы император знал, что я не потерплю, когда его люди такие дела проворачивают на моей земле. На визиря плевать, но убивать своих подданных имею право только я.
— Может быть, разведку вперёд отправить?
— Да, только самых опытных, чтобы их никто не заметил, пусть хоть что делают, но пришлых найдут. Иди, выполняй, иначе пока мы тут с тобой беседуем, наши враги уже могут глотку Абдуззахиру резать. И ещё одно, проверьте всё побережье, особенно самую ближнюю часть от земли визиря, внимательно всё осмотрите. Они же после убийства явно
