дотянуться — слишком высоко, и ухватиться совершенно не за что. Держась за стенку бассейна и тихонько постанывая от жуткой боли, я медленно пробиралась вдоль неё, но вскоре кость на поврежденной ноге окончательно сломалась и ступня стала болтаться из стороны в сторону при каждом движении. Нужно срочно восстановить себя, иначе я потеряю сознание.
И тут же ощутила течение. Вначале небольшое, оно внезапно усилилось. Я попробовала удержаться, но не смогла, пальцы не удержались за склизкий, облепленный тиной бетон, и меня понесло в сторону. Несколько раз ударилась о трубы, прежде чем из последних сил соорудила стену из защитных рун.
Бассейн закончился. В бетонной стене зиял прямоугольник, через который вода уходила бурным потоком, свиваясь тугим чёрным жгутом. Они открыли шлюз, чтобы вода смыла меня как какой-то мусор. У шлюза стояли трое вооруженных солдат и внимательно осматривали бурлящий поток.
— Нику-сан, вон она, вон ведьма! Стреляйте!
Загрохотали автоматы, пули осыпали воду вокруг меня, отбиваясь от защитных рун. Но мне было не до этого. Увлекаемая потоком воды, я вылетела за пределы бассейна в небольшой бетонный слив, который почти вертикально падал вниз. Поток стекал в огромный круглый колодец, накрытый металлической решеткой и сливался из него через фильтры, а дальше бежал куда-то по каналу, в глубь земли.
Ударившись о решётку, я отползла в сторону от водопада, ощутимо бьющего по телу и прислонилась к стене. Чувствуя что силы на исходе, убрала защитные руны и восстановила тело.
Я сидела внутри бетонного цилиндра, от которого отходили два тоннеля. Посреди каждого проложен канал из бетонных плит, по бокам которого шли решётчатые мостики. Через равные промежутки на стенах тоннелей висели светильники, от которых падал неяркий свет. Придётся идти туда, наверх не пробиться. Железная лестница почти сгнила, из бетона торчали лишь изъеденные ржавчиной обломки. Да и смысла не было подниматься. Что там меня ждало? Автоматчики и вертолёт? Нет, надо идти только вперёд.
Почувствовав, что ткани восстановились, решила двигаться. Над одним из тоннелей ничего не написано, но около ближайшего ко мне видно надпись на бетонной стене «Канализационный коллектор номер 2». А рядом кто-то небрежно намалевал белой краской " Спуск в ад" и череп с костями. Юмор прекрасный, прямо как у меня. Усмехнувшись, я поднялась на ноги и потянулась. День обещает быть неплохим. Прямо в ад.
У этого тоннеля было название, и если по пути найдется карта, можно отследить, где я нахожусь и где выход. Воздух в подземелье относительно свежий, и даже иногда чувствовалось нечто похожее на сквозняк, но всё же пахло ржавчиной и химикатами. Сточная вода завода явно не способствовала здоровью. Освещение в тоннеле было достаточно хорошим, хотя непонятно, для кого оно. Навряд ли рабочие наведывались сюда достаточно часто. А может, так надо. Во всяком случае, это хорошо. Я неплохо видела и в полной темноте, но зрение становилось одноцветным, в фиолетовом оттенке. Видеть яркий свет гораздо приятнее.
Размышляя о том и о сём, я продвигалась вперёд. Не сказать, что движение было быстрым — приходилось часто смотреть под ноги, опасаясь что в настиле окажется дыра, и я свалюсь вниз, в воду. Ещё тяготила мокрая, грязная и рваная одежда. Джинсы и блузка пришли в полную негодность, позволяя видеть моё голое тело, да и кеды грозили развалиться прямо на ходу. Но всё же я шла.
Бурный поток подземной речки становился всё тише и тише. Лишь капание и журчание воды сверху, с поверхности, стало слышно в абсолютной тишине. Вскоре в главный канал стали вливаться другие, от больших до совсем маленьких, превратившись в подземную реку. Изредка я слышала автомобильные сигналы и шум поезда — территорию завода я миновала, и сейчас уже в черте города. Надо выбираться наверх, но никаких выходных тоннелей я не видела.
Иногда я слышала как в воде что-то плещется, однако ничего не заметила, сколько ни всматривалась в вонючую муть. То ли из-за высокого содержания железа, то ли из-за токсичных отходов, но никак не могла разглядеть, что там, в тёмной глубине.
Спереди громко зажурчало. Через сотню шагов канал впадал в подземный резервуар с кружащимся водоворотом. В ёмкость вливались ещё два потока. Лишь по последнему, четвёртому каналу вода отводилась дальше. И у этого канала находилась железная дверь с надписью «Выход». Наконец-то!
Чтобы пройти к двери, нужно миновать два потока по мостикам, вид которых не вызывал доверие. Годы и ржавчина сожрали их. Под моими шагами железо начинало проваливаться, а на последних шагах целый пролет поручня оторвался и с громким плеском свалился в воду.
Я подошла к двери и тут же почуяла недоброе. Пол перед ней замазан потёками крови, и кровь по виду свежая. Я взялась за дверную ручку, и тут же отдёрнула ладонь — к металлу прилипла какая-то противная слизь, но деваться некуда, надо идти. Дверь на удивление легко подалась, и я вошла внутрь.
За дверью что-то вроде небольшой ремонтной мастерской. Железный стол с инструментами, шкаф, старый диван. Карта канализации на стене и труп. По одежде и лежащей рядом каске, можно предположить, что это, по видимому, рабочий. Он лежал прямо посередине комнаты, в луже крови — застали врасплох. Рядом, на железном столе, инструменты и полуразобранное оборудование. Кровь не только на полу, но и повсюду.
Судя по ранам, над мужчиной потрудилось какое-то дикое животное. Кожа с лица содрана вместе со скальпом, одежда разорвана во многих местах. Внутренности и некоторые части тела то ли съедены то ли взяты с собой.
Взяв молоток, лежащий на столе, я огляделась. Вроде всё спокойно. Пора идти. Из комнаты шёл ещё один ход, закрытый дверью с надписью «Выход наверх». Я открыла её и лицом к лицу столкнулась с монстром. То же самое существо, что я видела на дне реки, текущей через город. Как-то он пробрался сюда и убил рабочего. Хотя, возможно, эта тварь не одна, а их тут целый выводок.
Длинная вытянутая голова с огромными выпуклыми глазами по сторонам имела широкую рыбью пасть, полную острых треугольных зубов. Носа почти видно, на плоской морде зияют лишь две ноздри, торчащие вверх. Существо стояло на двух ногах с тремя огромными пальцами. Но вот тело... Членистое, как хвост краба, и с панцирем на спине. Вместо ладоней — клешни.
Существо запищало и попыталось схватить меня за горло, но я уклонилась от захвата, и с силой ударила молотком в лоб. Потом ещё раз. Череп треснул, из разлома брызнула черная, дурно пахнущая
