Сейчас я вообще старался спать днём, потому что ночью постоянно были стычки с чудовищами, армия начала нести первые непредвиденные потери. Хватало и раненых, часть из них приносили ко мне, так как травники, которых кроме меня было ещё четверо, просто не справлялись. В основном ко мне несли самых тяжёлых. Благо, что маги тоже не вокруг князя ютились, а оказывали посильную помощь в нападениях, были на самых опасных участках, все кроме меня, боевой маг из меня никудышный.
Мой отряд пока тоже не вступал в бой, они располагались вокруг моего фургона и им было на всё плевать. Приказ простой, чтобы меня ненароком не прибила какая-нибудь прорвавшаяся тварь, вот и старались вовсю.
Сейчас всей армии было сложно, к ночлегу готовились как к боевым действиям. Все повозки ставили в кольцо, а сон охранял не десяток воинов, а пятая часть армии. Можно сказать, что город, в который мы едем, уже находится в осаде. Если раньше нам попадались деревни с людьми, то сейчас они покинули этот район, хотя если получится отбиться, скорее всего, обратно в свои дома вернутся до следующего набега. Хорошо, что основная часть монстров сюда пока не добрались, по крайней мере, Якоб мне так сказал.
Как оказалось, не только князь будет свои земли охранять, некоторые его соседи тоже прибудут. Разумеется, они приведут с собой не большие отряды, но всё равно заметная помощь. Все прекрасно понимали, что если этот крупный город падёт, то монстры запросто отвоюют ещё часть земель. Видно поэтому никто не смел нападать на тех аристократов, кто держал тут оборону. Так ослабишь одного из этих людей, потом сам будешь постоянно воевать с чудовищами, а это ещё то занятие.
Из моих людей в отражении такого нападения принимали участие всего пара десятков человек, почти для всех это было чем-то новым. Да и слухи ходили про монстров разные, мол, их десятки тысяч и вообще, если удаётся отбиться, то можно считать, что жизнь прожил не зря. Самое печальное, что нельзя угадать заранее на какой город они нападут, это становится понятно лишь за пару месяцев до нападения. Тогда во всех районах активность монстров спадает, а там, где они сбиваются в кучи, наоборот, увеличивается. Надеюсь, не будет такого, что твари просто развернутся, доберутся до оставленных городов и атакуют их. За всю историю такого не было ни разу.
Несмотря на то, что мы торопились, отстающих не оставляли, армия шла компактно и старались не растягиваться. Тут если отстал, то всё, наверняка сожрут. К большой группе людей чудовища подходили реже, опасались, а вот к небольшим запросто. Когда мы уже были вблизи города, нападения стали происходить каждый день, чудовища перестали дожидаться ночи, видно совсем оголодали. Можно сказать, мы уже пробивались в осаждённый город.
Само собой, движение по дорогам полностью остановилось. Даже купцы сюда носа не совали, из-за чего нам ещё приходилось тащить с собой кучу припасов для защитников города. Хорошо, что местные землевладельцы были уже учёными в этом вопросе, так что готовились к такому повороту событий заранее.
Каково же было моё удивление, когда армию высыпали встречать не только взрослые мужчины, но и куча женщин с детьми. Если честно, я думал, что все мирные жители отсюда давно сбежали, когда была такая возможность. Конечно, сейчас уже поздно, но ведь слухи о возможном нападении ходили давно. Если даже до нас они дошли, то эти-то наверняка должны знать о приближающейся беде.
— Глазам своим не верю, — проворчал я себе под нос.
— Что? — Не понял меня улыбающийся Якоб. Ему нравилось, что нас так встречают.
— Почему отсюда женщин и детей не убрали?
— Отобьемся, все знают, — уверенно заявил воин.
— А не ты ли мне говорил, что тварей тысячи и что в прошлый раз вы с трудом удержались, при этом погибла куча народу?
— Сейчас нас больше, господин, не стоит переживать.
— Да я и не переживаю, просто это удивительно.
Хотя чему тут удивляться. В нашем мире так же, самые умные, если их предупреждают, сразу же уходят подальше, остаётся много людей, которые считают, что беда обойдёт их стороной. Возможно, им просто некуда идти, да и дома свои бросать неохота. Ладно, не моё это дело, каждый сам должен решать, что ему делать.
Само собой, нас тут ждали и к нашему прибытию готовились. Всех простых жителей за первой стеной выселили, где их там разместили, мне неизвестно. На первом рубеже обороны остались только воины. Город был примерно таким же, как и тот, в котором мы жили, места всем хватало. Мало того, приходили даже специальные люди и показывали, кто и где должен размещаться, из чего я сделал вывод, что управляющий этим городом — знающий человек.
Нам повезло, всех разместили в большой таверне, правда, с трудом сюда поместились, но всё же. Хозяева её покидать не стали, продолжали работать, они даже цены до потолка не стали задирать, всё стоило так же, как и у нас, может, совсем небольшая разница имелась. Никто не заставлял нас питаться именно в таверне, могли себе сами еду готовить, только вот мои лентяи этого делать не хотели, совсем расслабились с кухарками и поварами, чем сильно порадовали хозяина. В противном случае он нёс бы одни только убытки, так как разместили нас бесплатно, мы всё же защитники.
Разумеется, мой питомец прибыл сюда вместе со мной, не захотел оставаться дома, хотя я и не настаивал. Пришлось предупредить хозяев и всех его слуг, чтобы случайно не прибили мою крысу, мало ли чего. За последнее время она хорошо отожралась и куда бы её ни приносили, гоняла своих товарок, считая всё своей территорией. Видно с нами она чувствовала себя вполне комфортно. Ну а что, всегда сыта, по помойкам лазить не надо, опять же иногда гладили, а опыты над ней я уже давно не проводил. Впрочем, моего орка и сотника она по-прежнему не любила. Шипеть перестала, но когда они заходили в комнату, глаз с них не сводила, надолго запомнила двух бравых воинов.
К моему удивлению князь даже не пытался затащить меня в замок. Видно понимал, что в любом случае не пойду, все мои товарищи здесь и бросать их я не собирался. Воинов много, авось удержимся на стенах. Правда, без работы меня князь не оставлял ни на один день, едва только разместились, как ко мне снова повалили больные, все сплошь аристократы. Я был уверен в том, что князь берёт с них деньги, а со мной, сволочь высокородная, не делится. Впрочем, пока шли простые вояки, я не возмущался, исправно делая свою работу, но когда прибыл какой-то хлыщ, которого лошадь удержать не сможет, настолько он был велик, то не вытерпел. А прибыл он ко мне из-за того, что у него, видите ли, живот болит, жрать меньше надо. К тому же мне его надменная рожа сильно не понравилась.
— Ну и что ты замер, целитель? — С кряхтением, усаживаясь на явно маленький для этого человека стул, спросил меня гость. — Сказал же, живот болит, лечи давай.
— А с чего Вы вообще взяли, что здесь будут Ваш живот лечить? К травнику обратитесь, — невозмутимо сказал я.
Сразу же решил не помогать ему, даже отвара не дам, готовил их для боя, а не на всякую шваль тратить, к тому же настолько оборзевшую, не люблю таких людей. Жене хозяина гостиницы помог, маялась она сильно после родов, болела. Деньги с неё брать не стал, помог бесплатно, когда заметил, как она кривится от боли, стараясь это тщательно скрыть от гостей, а всё равно помогает слугам еду разносить. Впрочем, теперь меня и моих сотников, а они всегда были рядом, кормили бесплатно и самым лучшим. То, что у них в таверне остановился настоящий маг, радовало семейную пару и не только их. Наверное, думали, что не только лечить умею, но ещё и калечить, а значит, легче будет от тварей отбиваться.
— Мне сказали, что Вы всё лечите, лучший в своём деле, так что делайте свою работу, всё уже заплачено, — заявил толстяк.
— Не припомню, чтобы Вы мне за это платили, — заметил я. — Снадобий у меня нужных тоже нет, так что попрошу меня по таким пустякам больше не беспокоить.
— Травник, ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь? — Вступил в диалог один из охранников жирдяя. — Лучше рот свой закрой и делай свою работу.
