дыхание, — вы же обедаете…
— Обед давно закончен! Почему я должен искать вас по всему замку? Где документы?
— Так я же, в вагончике…
— Почему здесь светильники не на равном расстоянии висят? Я даже отсюда вижу.
— Я проверю…
— Исправить! А проверю я лично, линейкой. Здесь что за беспорядок?
— Башня Тансила Второго. Владыка приказал не ремонтировать его комнату.
Мумий вопросительно посмотрел на меня.
— Правда. Меня комната устраивает.
— Хорошо, — старик сделал паузу и вдруг скорчил страшную рожу, — комнату Владыка запретил трогать. А лестница? А стены башни?! Почему они как после штурма? А?
Гном тяжело вздохнул и записал претензию в толстую тетрадь.
— Дальше!
Мы понеслись по дворцу. На каждые десять метров у мумия находилась придирка, на двадцать — претензия, на пятьдесят — требование всё переделать. Гном спорил, упирался и метался с измерительной рулеткой.
— Вот! Всё по ГнОСТу!
— Это у вас ГнОСТ, а у нас ВОСТ!
— Там то же самое, вы у нас списывали! Слово в слово!
Во время очередной паузы, когда мумий и гном переводили дух, я спросил:
— Что за осты такие?
— Гномий и Владыческий стандарты.
— У нас и такое есть? Забавно. А мы правда списывали?
Мумий раздражённо дёрнул плечом.
— Не знаю, это до меня было.
— Списывали-списывали, — тихонько прокомментировал гном, — и даже разрешения не спросили.
— Авторские права на стандарты не распространяются, — мумий довольно хмыкнул, — а почему трон сдвинут? Я точно помню, он левее стоял.
— Неправда! Вот, у меня замеры, — гном вытащил большой лист бумаги, — прошу удостовериться.
Через час мне надоело слушать бесконечные препирательства.
— Я в башню, у меня срочные дела. Заканчивайте сами.
Спорщики не обратили на меня никакого внимания. Вот и ладненько. Я вызвал Казну и отправился спать. Сон Владыки, между прочим, залог процветания державы.
***
Разбудил меня запах. Такой знакомый, манящий, и в то же время, никогда не встречавшийся в Калькуаре. Запах свежесваренного кофе. Я открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Шагра. В коротком чёрном платье, белом передничке и подносом в зелёных руках.
— Доброе утро, Владыка! Я знаю, вы встаёте рано, и решила, что вас порадует лёгкий завтрак.
— Порадует.
Я поднялся, сел на постели по-турецки и взял из рук орки поднос. Тарелочка с крохотными бутербродами, оранжевое варенье в маленькой розетке, носатый молочник. И чашечка с чёрным напитком, безумно пахнущим кофе.
— Традиционный оркский напиток кауаффий. Мужчины-орки пьют его перед боем, для большей свирепости. Но вы же Чёрный Владыка, и вам можно в любое время. Если не понравится, я принесу чай.
Взяв фарфоровую чашку, я сделал глоток. Кофе! Самый настоящий! Как же я по тебе скучал, родной. Хорошо то как!
— Мне очень нравится. Я буду его каждое утро. И днём тоже, для самой большой свирепости.
Кивком я показал на кровать.
— Садись.
Орка не решилась сесть рядом и плюхнулась прямо на пол напротив меня.
— Ты же вроде сбежала?
Она хитро прищурилась.
— Отлучилась. Я должна была проверить, что действительно получила свободу.
— И как, проверила?
— Да-а-а, — Шагра расплылась в блаженной улыбке, — вы подарили мне самую взаправдашнюю свободу. Как в сказках о древних временах.
— Я рад. И кофе сварен отлично.
— Кауаффий, Владыка. У меня есть ещё немного.
Орка принесла медный кофейник и налила мне чашечку.
— Себе нальёшь?
— Что вы! Женщинам-оркам нельзя кауаффий.
— Табу?
Шагра растерянно посмотрела на меня.
— Что?
— Тебе религия запрещает пить кауаффий?
— Нет, — она рассмеялась, — просто считается, что если женщины-орки начнут его пить, то отберут у мужчин единственную собственность — войну.
— Хм… У орков нет ничего кроме войны?
— Конечно. Всем остальным: домами, стадами, детьми, владеют только женщины. Мужчинам принадлежит только оружие и право рубить врагов.
— А они только воюют? Забавно. Настоящий матриархат.
— Матри… хат? Не знаю такого слова. Но мы так живём.
— То есть и ты владеешь домами и стадами?
Шагра ушла от ответа, наклонившись, чтобы подлить мне кофе. Заботливо поправила салфетку, подложила мне подушку под спину.
— И тебе не зазорно служить мне горничной? Я ведь мужчина.
Орка рассмеялась.
— Вы же не орк, Владыка. Тем более, вы великий и ужасный.
Я чуть не ляпнул «Гудвин» и хрюкнул в кулак, сдерживая смех. Орка нахмурилась.
— Не верите, потому что не знаете ещё какой вы. Но Калькуара не признаёт слабых владык, поверьте мне. Вы только притворяетесь добрым, чтобы запутать светлых. Но я точно знаю — вы самый ужасный из Владык.
— Я в Кемнаро.
Мумий, как раз приложившийся к фляжке, чуть не поперхнулся.
— Кхм. А как же ремонт, сдача?
— Ты справишься. Проверишь, подпишешь.
— Что у тебя там за дела? Ремонт Калькуары важнее любого…
— Я собираюсь в театр, с дамой.
— А, ну если так, — мумий смутился, — тогда конечно, я со всем разберусь. Не волнуйся, прослежу и обеспечу.
— Вот и отлично.
— Прикажу Йорику, чтобы привёл сорона.
— Не надо.
— Ты собрался в Кемнаро пешком?
— Практически. Я ведь купил дом, а Казна научилась открывать туда дверь.
Мумий выпучился на меня и почти минуту молчал. Я думал, старика хватит инфаркт, даром что он не живой.
— Деда, с тобой всё в порядке?
— Ну ты жук. На моей памяти, ни один Владыка до такого не додумался. Это же надо, Казну такому научить.
— Да ладно, ничего сложного.
— Ага, расскажи мне. Магические существа в принципе новым трюкам не обучаются.
— Ну извините, не знал.
— Ещё скажи, что больше так не будешь.
Я развёл руками.
— Ты вот что, — мумий вдруг стал серьёзным, — возьми с собой кошмарика.
— Сеню?
Мумий кивнул.
— Ему и здесь хорошо, спит себе на солнышке весь день.
— Возьми, — с нажимом повторил старик, — предчувствия у меня дурные. На сердце неспокойно.
— Дедушка, ты же мумия. Ты сам рассказывал — сердце у тебя вытащили, поместили в специальный кувшин и спрятали глубоко в подвалах.
— Вот на нём и неспокойно! — мумий сердито топнул. — Возьми Сеню, чтобы этот кувшин стоял и не подпрыгивал.
— Хорошо, только для твоего кувшина.
Старик погрозил мне пальцем.
— Ты Владыка. Тебе вообще положена охрана и свита. Не будешь слушаться, выделю в сопровождающие десяток скелетов.
— Одного Сени с топорами будет достаточно. Не переживай, я буду осторожен.
Мои слова мумия не сильно успокоили. И пока я не зашёл в Казну, мумий буравил мне спину тяжёлым взглядом.
***
Казна высадила меня в спальне. Сеня, нарядившийся как в прошлый раз, сразу убежал, громко топая сапогами. И через минуту с первого этажа послышался грохот и возмущённые крики.
Когда я спустился в гостиную, довольный монстр
