не мог использовать свою силу за пределами собственного тела. Любые внешние плетения, включая такие базовые, как энергетический барьер, теряли устойчивость и структуру.
С одной стороны радовало, что хотя бы сохранилась возможность воздействовать на свою плоть. Я запросто мог излечиться или усилиться. Но с другой, выходило, что все мои навыки использования силы оказались полностью бесполезны.
Собственно, я даже свой меч из участка свёрнутого пространства не мог достать. Всё, что оставалось из оружия — стилет Вольных и револьвер, заряженный шестью их же патронами. Непривычная ситуация. Всё равно, как будто лишиться какой-то части своей тела.
Мьёльнир занял позицию около выхода из зала, а я прошёлся по помещению. Как быстро выяснилось, тут и правда было что-то вроде пыточной. Крюки, скальпели, разноформатные плети, пилы, топоры и множество разнообразных ножей — всё это хранилось в тех самых секциях. Заботливо разложенное по ящичкам и развешанное на стенах.
Несмотря на непонятную энергию, которая полностью блокировала мою собственную силу, я чувствовал ауру смерти и боли. Остатки эманаций, которыми было щедро пропитаны инструменты. Отчасти поэтому я выбрал для себя только один топор, которым явно пользовались не слишком часто — он был практически чист. Рядом с остальными было мерзко даже просто находиться, не то что держать в собственной руке.
Остановившись около выхода, который вёл в коридор, облицованный точно такой же чёрной плиткой, опустил взгляд на Мьёльнира. Тихо озвучил незамысловатый план.
— Продвигаемся вперёд. Осторожно и не спеша. Если что-то услышишь или увидишь, сразу же говори.
Тот медленно кивнул. Потом сокрушённо покачал головой и прошептал.
— Ни одного артефакта не чувсс-с-ствую. Ни одного исс-с-сточника сс-с-силы. Ничего. Пусс-с-стота…
Судя по всему, невозможность привычным образом ощущать окружающее пространство влияла на спутника весьма деморализующе. И тут я его прекрасно понимал. Но сейчас у нас не оставалось иных вариантов, кроме как принять обстоятельства. Да и в конце концов, бог я или нет? Каких бы фокусов Дом Кали тут не накрутил — разберусь. Тем более со мной Мьёльнир. Лучший во всей вселенной взломщик чужих артефактов. Уверен, как только мы отыщем ключ к той силе, что пронизывала пространство вокруг, спутник быстро отыщет возможность разобраться с противником.
Тело блондина, чьё имя так и осталось неизвестным, я перед уходом из зала обыскал. Но ничего интересного в его карманах не отыскалось. А те артефакты, что он использовал, являлись частями его же скелета. Погибни он обычным способом и можно было бы попробовать покопаться в использованных плетениях. Но его убила отрава Вольных, что бесповоротно разрушило все энергетические структуры.
Почему мы оказались именно в этом помещении, было непонятно. Тем не менее это однозначно была территория Дома Кали. Теперь требовалось выяснить, где мы очутились и как отсюда выбраться. И по возможности разжиться информацией. Ещё лучше — подбить их на мятеж или банально всех вырезать. Правда, боюсь последние варианты выходили далеко за лимит удачи, отмеренный мне нитями Парки.
Потому сейчас мы медленно шагали по единственному коридору, который вёл за пределы зала, прислушиваясь к звукам и стараясь не сильно шуметь самим. Пусть я использовал старый приём и до отказа наполнил плоть божественной силой, превратив самого себя в подобие оружия, но хотелось бы сделать наше появление сюрпризом для врагов, а не наоборот.
На первой развилке, из которой вели сразу три прохода, мы остановились. По-хорошему стоило бы разведать каждый из них, но Мьёльнир хоть и сохранил способность переходить в призрачный облик, воспользоваться ею не мог. По очень простой причине — энергия, что пропитала весь воздух вокруг, вступала с ним во взаимодействие. Стоило каменному ежу попробовать стать невидимым для глаз окружающих, как тот окутывался облаком туманного марева, что полностью лишало смысла маскировку.
Мьёльнир втянул ноздрями воздух и после короткого колебания указал направо, а в голове зазвучал голос спутника — к счастью наш канал связи продолжал работать, пусть его радиус действий и сократился, на мой взгляд, в тысячи раз.
— Оттуда пахнет едой.
Потом кивнул на проход, что вёл по прямой.
— Чувсс-с-ствую запах крови. А сс-с-слева ничего. Только камень и металл.
Думал я недолго. Там, откуда несёт запахом крови, можно столкнуться с чем угодно. От ещё одной пыточной, где кто-то занят процессом до тренировочного зала с воинами противника. Тогда как еда намекала на расслабленных смертных, которые совсем не ждут встречи с опасностью.
Потому мы двинулись направо, быстро оказавшись перед относительно небольшим холлом. Прямо перед ним коридор расширялся, а арка прохода была обрамлена колоннами, так что место для укрытия у нас имелось. Но Мьёльнир предпочёл не ждать и сразу же двинулся дальше.
Не успел я воззвать к его разуму при помощи мысленной связи, как оттуда послышался хриплый женский голос, в котором сквозило искреннее удивление.
— Это ещё что за морсарово дерьмо?
На момент я ощутил растерянность, которой плеснуло по каналу связи, но ёж сразу взял себя в руки.
— Кто, а не что. Позвольте предсс-с-ставитьсс-с-ся, лорд Мьёльнир, к вашим усс-с-слугам.
Я укрылся за правой колонной, сжимая в руках топор. А спутник показал мне картинку, которую сейчас наблюдал. Прямо перед ним стояла женщина, облачённая в обтягивающие штаны, майку и кожаную куртку. Интересный наряд. По крайней мере, такого я раньше вживую не наблюдал — нечто похожее встречалось лишь среди образов первых воинов Дома Кали, чью память я частично поглотил.
Уставившись на каменного ежа, она казалось на секунду остолбенела. Потом тряхнула головой, разбросав гриву чёрных волос и указала на Мьёльнира рукой в которой держала бумажный стаканчик с каким-то напитком.
— Ты из игрушек Гарольда? Он снова упустил одно из собственных творений?
Сравнение вызвало в спутнике раздражение, но он благоразумно промолчал. Давать потенциальному врагу намёки на то, что ты прибыл извне — не самая лучшая линия поведения.
Несколько секунд женщина подождала ответа. Потом уселась на подлокотник чёрного дивана, стоящего около одной из стен холла и сделала глоток из своего стакана.
— И что ты умеешь? — с интересом посмотрела она на каменного ежа.
— Оценивать качество тортов, сводить знакомства с женщинами и двигать вперёд науку, — скромно оценил свой набор навыков Мьёльнир.
Та поперхнулась следующим глотком содержимого стакана, с изумлением уставившись на ежа.
— Что?
Спутник в своей обычной манере заложил лапы за спину и невозмутимо отзеркалил вопрос.
— Что?
Несколько секунд они помолчали. Потом неизвестная откашлялась и с некоторой осторожностью уточнила.
— И как именно ты сводишь знакомства с женщинами?
Ёж чуть повёл взглядом.
