Я чуть нахмурился. Странные вопросы. Какое этому доморощенному «мастеру плаща и кинжала» дело до моих дел в будущем. Хотя он верно заметил, что я собирался сразу же свалить из империи во Фронтир, но это было однозначно не его дело. Контроль последующих действий беглецов не входил в договор, заключенный с Департаментом внешней разведки Конфедерации. После того, как все вырвутся с планет-тюрем и будут доставлены в имперские миры, дальнейшие шаги у каждого бывшего осужденного были свои. Оставаться ли на планете куда их привезут келианские грузовозы или свалить с них, было исключительным правом каждого преступника, оказавшегося на свободе.
Лично меня не слишком волновала повышение криминального уровня в империи Арна и создания на ее территории каких-то преступных синдикатов или чего-то подобного в мои планы не входило. Это были дела для планетарников. Тех, кто любит жить на планетах подолгу, никуда не вылетая и любящих небо над головой все время.
Я же был совсем не таким. Меня тянул космос и межзвездные полеты. Гнить на суше, я точно не собирался.
И только я об этом хотел сказать, моему новому знакомому, как он сам продолжил говорить:
— Я знаю, что вы бывший пират. И весьма успешный пират, надо заметить. За очень короткий промежуток времени вы успели попортить немело крови имперским подданным и завладеть их имуществом. Причем на довольно внушительные суммы. А один из ваших бывших врагов, вообще был полностью уничтожен. Не вашими руками, конечно же, но при самом активном косвенном вашем участии…
Он говорил про корпорацию Хирото и то как они поплатились за свои необдуманные действия, а я глядя на него думал, что сейчас этот утырок вспомнит про налет на их научную станцию и начнет меня прессовать по этому поводу.
«Интересно, если свернуть ему шею прямо сейчас, как скоро ему сюда пришлют замену. Не удасться ли захватить корабль, на котором прилетит его приемник?» — мысли текли в голове с одной стороны вроде бы лениво и отстранено, но с другой я и впрямь рассматривал подобный вариант действий, как вполне возможный. Нужно быть готовым к любому развитию дальнейших событий.
— … про станцию, которую вы разграбили у одной известной вам корпорации, которая сотрудничала с нашими властями, я думаю упоминать не стоит. В конце концов мы тогда не были так хорошо знакомы, как сейчас и по большому счету вы ведь делали свою работу, какой бы неприемлемой она не казалась для обычных граждан Содружества. И сделали вы ее довольно неплохо, как заметило мое начальство.
— И что? Хотите привезти меня на суд к себе в Конфедерацию? — чуть насмешливо спросил я, одновременно чуть разминая кулаки. Хотя у агента келианской разведки не было видно оружия на видном месте, наверняка, оно у него все же где-то должно быть при себе.
Интересно он модификант? Сможет ли выстоять против меня в рукопашной хоть какое-то время или сдохнет сразу?
Неожиданно чуть переместилась Анна, до этого стоящая чуть в стороне, облокотившись на небольшие перила у края стены. Она изменила позу совсем ненамного, но это хватило мне, чтобы оценить ее перемещения, как возможную потенциальную подготовку к атаке. Только вот кто будет ее целью? Чьим союзником она выступит в возможной схватке?
Хотя, вряд ли захват будет происходить на глазах у кучи моих солдат. Даже какой-нибудь супермодификант не сможет выжить после встречи с восьмью сотнями воинов, экипированных в броню и вооруженных тяжелыми импульсными винтовками.
И главное — я пока не ощущал никаких предупреждающих ледяных иголок в районе затылка.
— Вовсе нет. Я же говорю, что мы можем забыть об этом инциденте полностью. Наоборот, он и все ваши дальнейшие «дела», когда вы командовали своим «Корсаром», показали нам, что вы отлично знаете свое дело. И именно поэтому мы хотим вам предложить работу, — широко улыбаясь ответил на мое заявление Харрисон.
— Чего? — я удивленно уставился на него. — В каком смысле работу?
— Есть такое определение для такой деятельности — «каперство». Какая-нибудь страна выдает специальный патент свободному капитану для действий против ее врагов. Подобное практиковали во времена «Экспансии», когда галактические войны между государствами в Содружестве были вполне привычным явлением. До заключения договора, ограничивающего вооруженные силы в спорах между различными странами.
— Но вы сейчас не ведете войну.
— Не ведем. И надеемся, что так останется и впредь. Официальную, имею в виду. Неофициально же, как вы уже поняли, из нашего плана самого массового побега из имперских тюрем, они нам сейчас отнюдь не друзья. Конфедерация хочет ослабления империи. Но к сожалению, они слишком сильны. Даже после потери нескольких богатых систем, империя Арна все равно останется одной из сильнейших государственных образовании в Содружестве. Чтобы их сокрушить нам нужна сторонняя помощь. Например, таких людей как вы, — келианец положил руки себе на пояс и стал говорить намного более убедительно и твердо, чем в начале нашего разговора.
— Что вы, конкретно предлагаете? — с интересом спросил я. Слова этого «джеймса бонда» и впрямь были весьма занимательны.
— Корабли, материально-техническую помощь для их обслуживания, включая регулярное пополнение топливом и самыми различными боеприпасами. Проведение ремонтных работ, в случае необходимости и тому подобное. Наберите команды для нескольких кораблей, не прямо сейчас, конечно же, со временем. Соберите эскадру и начните охоту за имперцами.
Я в полный голос рассмеялся.
— Чтобы они за мной отправили целые флоты рано или поздно? Не смотря на то, что они проглотили ответный рейд Хлои Азуры, терпеть постоянные набеги на их территории они точно не будут. В конце концов, по мою душу отправят не одну и даже не две ударные эскадры. Целые флоты будут искать лично меня.
— А я думал, что вы бесстрашный пират, внесенный в Черный Список имперскими властями за дерзкие и решительные действия, — чуть подпустив в голос подобострастия сказал Харрисон.
— Бесстрашный, не значит тупой, — глядя прямо ему в глаза с усмешкой заметил я.
— Что же, это тоже хорошо, — ответил он, не отводя взгляда. — Ваша осмотрительность обязательно поможет вам в будущем. Хотя я хочу сказать, что сейчас она не слишком оправдана. Потому что вы не один будете так усиленно действовать против империи. Другие пиратские кланы тоже уже выразили согласие в этом небольшом мероприятии. Никаких облав не будет. Имперцы попросту не смогут организованно отвечать на множество разных атак.
Я задумался. Предложение было довольно интересным. Получить ресурсы целого государства, причем весьма продвинутого в технологическом плане, было весьма заманчивым.
Спустя пять минут интенсивного обдумывания и тишины, которая все это время была на смотровой площадке (ни Анна, ни Харрисон, не решались помешать моим раздумьям) я отвели келианскому разведчику:
— Отдельный корабль для меня и всех тех, кого я захочу взять с Девятки. Выкуп трофеев по рыночной цене в каком-нибудь стороннем независимом порту вашими агентами. Предоставление всего запрашиваемого оборудования в течении двух-трех недель после отправки заявки, по разумным ценам. И, наконец, официальные документы, подтверждающие работу капера на Келианскую Конфедерацию.
Анна, судя по ее лицу, была явно удивлена моими запросами, которые были, что уж говорить, довольно наглыми, а вот лицо Харрисона осталось невозмутимым. Должно быть он еще и не такие условия слыхал на своей работе.
— Все пункты за исключением каперских документов, принимаются, — ответил он. — По поводу каперства и службы на государство — я привел этот пример, просто чтобы обрисовать ситуацию в целом. Никаких документов, разрешающих нападения на корабли и владения других государств, Келианская Конфедерация выдать не может. Для этого попросту нет закона. Как я вам сказал ранее, все это было в стародавние времена. С тех пор наше законодательство претерпело множество изменении. Но… — он снова сделал паузу, видимо рассчитывая, что я с надеждой спрошу у него, что там идет за словом «но».
