действий. Перед глазами то и дело возникало тело принцессы, разорванное на части или с оторванной левой рукой.
— Тон, — донеслось до меня. — ты спишь?
— Нет, госпожа. — отозвался со своего места и сел на лежанке.
— Я тоже. — со вздохом сообщила принцесса.
Просидев так еще двадцать минут, так и не дождался от высокородной ни одной фразы, решил вновь улечься и попытаться заставить себя спать.
— Тон, — поймала она меня прямо перед тем, как принять горизонтальную позу. — мне страшно.
— Это нормально. — скривил губы в усмешке. — Странно было бы, если бы Вы не боялись.
— Думаешь? — донесся голос пятнадцатилетней девчонки. — Я же королевская дочь и должна быть смелой.
— Страх и смелость не мешают друг другу. — сказал серьезно. — Зачастую, смелость как раз и вырастает из страха.
— Ты сейчас глупость сморозил. — раздался голос, полный обижулек и вдруг приобрел непривычную теплоту. — Однако, успокоил меня. Я попробую заснуть.
— Ага. — отозвался я и завалился на лежанку.
Сон был очень обрывистым, я постоянно просыпался. В итоге, когда утром Герана пришла меня будить, я уже был на ногах.
— Господин Хиттон. — поклонилась она.
— Госпожа на вас двоих. — бросил я отрывисто. — Мне срочно нужно в город по поручению. Сами распределите обязанности.
— Поняла. — вновь поклонилась девушка и мы вместе вышли в первую комнату.
Там я увидел Ринату, что тоже одарила меня поклоном, я кивнул в ответ и отправился прочь. Пройдя нужные процедуры на выходе, оказался в городе. Для начала мне нужна городская конюшня. Там я закажу первый экипаж.
Я направился из города. Никто не будет содержать живность, которым нужен простор, внутри стен. Покинуть столицу было легко, указал имя и свободен, однако, на входе была огромная очередь. Ох, чую, стоять буду до вечера. Ну да где наша не пропадала.
Уточнив у стражи направление, через двадцать минут уже был на месте. Передо мной раскинулся небольшой дом, где-то тридцать метров на десять. Рядом стояли телеги и кареты. Тут же я увидел и загон, где бродили жеребята, бодро переступая своими тонкими ногами.
— Вы к кому, господин? — хмуро уточнил мужик, который стоял, облокотившись на вилы, рядом с кучей сены или чего-то подобного.
Я оглядел обычного сельского работягу. Рубаха свободного кроя, штаны, что были на пару размеров больше и высокие сапоги. Низкий лоб, мощные надбровные дуги и выдвинутый вперед подбородок. Глазки спрятались в пещерах и оттуда сверкали карими колючими огоньками, короткие светлые волосы завершали ансамбль.
— Мне нужна карета для госпожи. — бросил ему небрежно. — К кому можно обратиться с этим вопросом?
— Это вон туда. — неприлично ткнул он пальцем в сторону открытой двери. — На второй этаж подниметесь, спросите Лорнату.
— Благодарю. — я кивнул ему и отправился по указанным координатам.
Я быстро нашел нужного человека. Это была дородная баба, которая если залезет на коня, то у него сломается хребет. На ее заплывшем лице умещался и широкий нос, и огромные губищи, что сильно удивляло. В итоге, вопрос я решил быстро и договорился о карете на вечер. Внеся предоплату, покинул сей гостеприимный дом.
Пришло время второй части. Потому я отправился к ближайшей деревне. Там, потратив пару часов, нашел нужного мне человека.
— Не понял. — покачал головой мужик. — Иди к конюхам и с ними решай вопрос. Моя лошадь не для того, чтобы возить грузы, а для того, чтобы пахать.
Я еще раз оглядел здоровенного лба, что сейчас бросал на меня подозрительные взгляды. Высокий, блин, выше меня на пол головы. Волосы русые, по плечи. Глаза голубыми огоньками пытаются прожечь насквозь. Только у него была и телега, и лошадь в этом селе. Зажиточный крестьянин, что с него взять?
— Я же тебе столько предлагаю, что еще две купишь. — сокрушался в ответ.
— Загубить меня хочешь? — нахмурился еще сильнее мужик. — Думаешь, раз я простой деревенский, то совсем дурак? Мы не такие уж и глупые.
— Да я даже сейчас готов тебе заплатить. — продолжал убеждать. — Просто вечером посадишь нас и ночь будешь везти, а утром высадишь и вернешься.
— А ну как убегаете от кого? — сощурился он. — Нагонят преследователи и убьют меня, кто потом семью будет кормить?
— Ты цену что ли набиваешь? — я округлил глаза. — Тогда скажи сколько. Решим.
— Золотой. — протянул он лапищу.
— Тогда только вечером, когда будем грузится. — выдохнул я. — Там сыну отдашь или жене и повезешь нас.
Наконец-то этот вопрос решился. Однако, целый золотой. Не просто грабеж — разорение. Я покачал головой, понимая, что другого выбора нет: отсутствует время и возможность искать альтернативу.
— Слушай, — вдруг заговорщицки начал местный крестьянин, потирая ладони. — а можешь мне эту сумму серебром дать?
— Откуда бы? — удивился в ответ.
— Эх, — вздохнул мужик. — ладно. Цени…те, Ваше Благородие. Сделаю, как договорились.
— Жди вечером. — кивнул я и кинул серебрушку.
От нас не убудет, а так я его замотивирую дополнительно. Скользкий попался возница. Мужик широко улыбнулся, и монета пропала в воздухе, будто ее и не было. Может он маг?
Обратно в город я, на удивление, попал быстро. Меня увидел стражник, у которого уточнял дорогу, и пропустил без особых проблем, поставив пометку в журнале напротив моего имени. Потому в академию вернулся чуть позже обеда.
— Соберите госпожу. — поставил задачу служанкам. — Мы уедем на несколько дней в гости.
— Поняла, господин. — поклонилась Герана и исчезла в поисках товарки.
Я же сел за стол и налил себе давно остывший чай. Заваривать новый нет никакого желания. Я выпил несколько кружек и приготовился встречать принцессу, однако, в дверь постучали. Открыв дверь, обнаружил там слугу графини.
— Хит. — кивнула она в приветствии. — Госпожа просила передать.
— Благодарю. — принял приглашение в гости на бумаге с улыбкой на лице.
Отлично. Значит сценка сыграна, как по нотам.
Не прошло и пол часа, как явилась Орфейя, бросив вопросительный взгляд, стала обладателем листочка, украшенного вензелями. Одарила меня удивленным гляделками и кивком. Значит, план идет дальше. Стоит плотно поужинать перед дорогой. Потому я обозначил задачи служанкам, а сам отправился на местную кухню.
— Норгин! — поздоровался с поваром, улыбаясь.
— Хит. — кивнул он в ответ. — Садись.
Я уже заканчивал ужин, когда начали подтягиваться и другие старшие слуги. Рядом со мной приземлился «хвостатый» и бросил вопросительный взгляд.
— Слушаю. — негромко сказал ему, разрешая завести беседу.
— В саду, — произнес он негромко и прокашлял дополнительно. — через десять минут.
— Хорошо. — кивнул сосредоточенно.
Стоит вести себя естественно. Лучше усыпить внимание наблюдателей, если таковые тут есть. Потому, стоило мне закончить и помыть посуду, тут же отправился на улицу.
Вскоре меня догнал и слуга. Он вышагивал рядом, пока мы гуляли по мощенной дорожке.
— Слушай, — начал он. — а чего ты все никак не начнешь встречаться с Сораной? Мог бы и остепенится, не всегда же тебе быть слугой Ее Высочества. Уверен, дом герцога примет тебя с распростертыми объятиями.
— Боюсь ты ошибаешься. — ухмыльнулся, не поворачивая головы. — В сердце девушки плотно засел Борпит.
— Ну и дурак ты, Хит. — заулыбался парень. — Если прямо сейчас пойдешь, то можешь вечером уже столоваться в семье Кирт.
— Смешно. — прокомментировал я и добавил серьезно. — Нет. Пока моей госпоже нужен слуга, я буду рядом.
— Что ж. — задумался парень. — Ну я пытался. Прости, Хит.
— Ты о чё… — начал я, поворачиваясь, и почувствовал удар по загривку.
Мир померк.
* * *
Мастер суетился около своего стола, когда от кровати раздался протяжный стон.
— Сынок? — донеслось сонное и послышались звуки возни. — Что происходит?
— Мама, — начал он, подбежав к женщине. — все хорошо. Не дергайся, пожалуйста.
— Зачем ты меня связал? — начала вырываться собеседница, но быстро обессилила и опала на кровати.
— Так нужно. — мужчина смотрел в глаза женщине с фанатичным блеском в глазах. — Я в шаге от того, чтобы наши имена остались в веках, мама! Отец пожалеет, что выбросил нас на улицу, как шелудивых дворняжек!
— Сынок, — донеслось понимающе от матери. — не стоит ничего такого делать. Мы сейчас хорошо живем. У нас хватает и еды, и денег.
— Мама! Как ты не понимаешь? — взвыл мастер и суетливо отбежал к своему столу. — Ты меня прости, я тебя усыпил, потому ты и чувствуешь слабость — это от голода. Однако, для правильного ритуала мне нужно, чтобы ты была в сознании.
Женщина устала бороться и с ужасом смотрела на своего ребенка, которого лично вырастила.
— Я плохая мать. —
