Ле Го, на среднем уровне Зарождённой души. — Я Сяо Сю, первый ученик мастера Ле Го.
— Дикарь. — коротко кивнул я.
— А ты тоже участвуешь в турнире?
— Ага.
— И не страшно? С твоим-то уровнем? — он с интересом смотрел на меня, а я вспомнил, что я для них кажусь максимум на пике Возведения Основания.
— Главное — не победа, главное — участие! — я попытался отшутиться.
— Ха-ха-ха, хорошо сказано, брат Дикарь! Ну ничего. Если встретишь на турнире трудности — то можешь разыскать меня, я помогу. — Сяо Сю хлопнул меня ладонью по спине.
— А уже известно, что будет? А то мы только прилетели.
— Увы, что-то устроители интригу тянут. Но завтра уже начало, так что ждать недолго.
Вечер прошел весьма приятно, в этих парнях не было особой надменности (чуть-чуть было, но это для всех практиков свойственно, судя по всему), так что мы делились опытом, шутили и ели кусочки мяса, поджаренного на веточках. Разок к нам заглянула пятёрка других учеников, но Сяо Сю двинул по морде самого борзого, и пятёрку укатилась.
Утром все в нетерпении поднялись в воздух и ждали начала Турнира. Огромная гудящая разговорами толпа была похожа на облако разозлённых пчёл, которые выгнали из улья. Наконец из самого крутого шатра вылетел практик Вознесения, старикан с длинной седой бородой, но чудовищно сильный, и завис в воздухе перед толпой.
— Братья-практики! Ученики! Я, Луо Пун, старейшина секты Пера без Тени, приветствую вас на нашем Турнире Небес! Большинство знает, как он будет происходить, но для новичков быстро скажу — турнир продлится год. За этот год вы должны показать, что можете выжить в самых сложных условиях! Те, кто пройдут первое испытание, будут допущены ко второму — дуэлям! Сразу скажу, победители второго испытания станут и победителями Турнира! Но! Если вы хорошо проявите себя на первом испытании, то вы будете поощрены дополнительными призами, какое бы место в дуэлях ни заняли! Так что ваши усилии на обоих этапах будут по достоинству вознаграждены!
Старичок откашлялся и некоторое время поглаживал свою бороду, дожидаясь, пока спадёт волна разговоров, которые вызвали его слова.
— А теперь самое интересно! Вы все думаете — что же на этот раз за задание мы дадим? Так вот, в этот раз будет самое лучшее задание за все турниры! Наша секты Пера без Тени нашла здесь, на горах Вечного Плача, вход в мистическую область! И это будет первым заданием Турнира Небес!
— Ууууууууу! — загудели практики, начав переговариваться ещё активнее.
Мистическая область! В их регионе эти области можно по пальцам пересчитать, а тут её используют для первого испытания!
— Сразу скажу, мы её не исследовали. Вы, участники турнира, будете первыми практиками, кто зайдёт в эту мистическую область! И всё, что вы там найдёте, будет принадлежать вам! Но не стоит волноваться. Мы организуем лагерь у входа в область, а вы все получите нефритовые талисманы. Сломайте его — и наши старейшины придут к вам на помощь! Но, конечно, сделавший так сразу выбывает из турнира! Не стоит сильно расстраиваться — ваши жизни важнее любого соревнования! Ну всё, хватит болтовни. Все, кто хочет участвовать — берите талисманы и заходите в мистическую область! Она на этом утёсе, почти у самой воды. Вперёд, участники!
— Иди, мой ученик. — Ли Мубай похлопал меня по плечу. — Я верю в твою силу! И помни, проиграешь — и полгода будешь отрабатывать в борделе!
— Я не подведу вас, мастер! — содрогнувшись, заверил я его.
Потом взял у одного из сотен сектантов нефритовый талисман, пластинку зеленоватого камня размером с монету на верёвочке, и ринулся вниз. У еле заметного искажения, наложившегося на скалы, дежурило в десяток старейшин Трансформации души. Просто указывали путь, потому что на врата в мистическую область была наложена печать, не пропускающая никого старше сотни лет.
Я секунд на десять завис пред входом, внутренне готовясь, потом выдохнул и влетел в искажение.
Мужественно зайдя в портал, на той стороне у меня так же выйти не получилось — я внезапно потерял возможность летать, камнем стал падать вниз, пролетел сквозь густую листву, шибанулся лбом об ветку так, что искры из глаз, перекувыркнулся пару раз в воздухе и грохнулся плечами и шеей на землю. Да так, что там солидная ямка образовалась!
Сука, это что такое?! Ладно я целый остался, только головой на шее повертел, приходя в себя. А если бы нормальный человек?! Да его бы убило!
А, к чёрту. Я вытащил из земли летающий меч, который свалился рядом, повертел его в руке и бросил в воздух. Напитанный Ки меч упал на листву и отказался шевелиться. Мдаа, дела, тут нельзя летать.
Вообще за эти годы я поспрашивал у Ли Мубая о других реальностях. Без подробностей о том, что я сам пришел откуда-то оттуда, конечно же. Он не понял, почему я об этом спрашиваю, но ответил, что другие реальности существуют. Для меня это, конечно, было таким себе откровением, но Мастер продолжал рассказывать. Мол, эти реальности существуют неизвестно где, туда можно зайти, но для этого нужны такие силы, что все практики континента должны объединиться, чтоб послать туда одного человека.
А вот мистические области — это как бы отпочкования от этой реальности. Если что-то в ней уничтожается так, что его не остаётся в мире, то образуется этакий кармашек, куда попадает это уничтоженное пространство. Неизвестно, почему оно так работает, но работает. Вокруг этого кармашка возникает барьер, который поглощает Ки, но не выпускает наружу. Постепенно концентрация энергии стаёт такой, что пространство «пробивается» — и в мире появляется вход в «мистическую область». Иногда такие входы «мигают» — карман выпускает излишки энергии и закрывается, пока снова не накопит Ки и не откроется.
Конечно же, такие мистические области несказанно ценятся. В них можно найти старые травы, давно вымершие во внешнем мире, но нужные для редких пилюль. Разные животные, тоже вымершие, за тушку которых можно было купить средних размеров секту. И самое главное — древние руины, в которых можно найти оружие, доспехи или техники, забытые во внешнем мире. По континенту прокатывались тысячи войн, техники сгорали в пламене, их носители погибали, а оружие уничтожалось в битвах. Но в мистических областях это сохранялось тысячелетиями!
Доподлинно известно было о пяти мистических областях, в которых секты регулярно делали набеги. Но Ли Мубай был уверен, что их намного больше. Но кто же начнёт рассказывать о таком всем? Да одну из сильнейших сект региона
