ковать я буду сам, — Леонид явно удивился, а меня это рассмешило. Мне понятна реакция мужчины, в этом мире не особенно принято, чтобы дети князей лично молотом махали. Но лично я ничего такого в этом не видел, почему бы и нет.
— Ладно, вернусь наверное через неделю, а ты пока работай.
Он глубоко поклонился, а я вскочил на Апофиса и похлопал его по шее.
— Полетели, друг мой, сегодня ты увидишь то самое место, о котором я тебе говорил. Наверняка там уже сейчас полно твоих сородичей.
— Они не только сородичи, но и поданные, можно сказать, — дракон довольно рыкнул, — с каждым днем моя связь с племенем крепнет, и уже скоро я смогу управлять ими из любой точки планеты. Вот оно настоящее могущество.
Тут я не мог с ним не согласится, это и правда огромная сила. Главное что об этой силе знали всего несколько человек, которые ни за что в жизни не станут сдавать меня.
* * *
Штормовая крепость.
Мария с самого утра прилетела в Академию, надеясь увидеть тут Феликса, но парня до сих пор не было. Странно, он вчера говорил что будет. Сидя в столовой девушка ковыряла вилкой салат, когда к ней присела незнакомая девушка. Высокая, даже выше Марии, с темными волосами, карими глазами, в ней было что-то иностранное, что-то не наше.
— Привет, — девушка протянула узкую ладонь, — меня зовут Адриана Медичи, я теперь буду учиться вместе с вами. А ты Мария Нарышкина?
— Да, — Мария удивилась, она не слышала про то, что в Академии появились иностранные студенты.
— Отец знаком с твоим, они несколько раз встречались, решая политические дела, — Адриана улыбнулась, — всегда говорил, что князь Нарышкин его самый сильный оппонент, когда дело касается политики. Кстати, не подскажешь кто ещё в нашей группе, я еще не успела ознакомится со списком, не хотелось бы конфуза при встрече с каким нибудь одногруппником.
Мария пожала плечами и перечислила всех членов группы, при этом внимательно наблюдая за Медичи. И когда она добралась до имени Феликса, то увидела странный блеск в глазах Адрианы. Нет, тут точно явно что-то нечистое.
— Спасибо, — мило улыбнувшись, Адриана поднялась из-за стола, — однако я забыла, что еще не получила книги в вашей библиотеке, если не против я пойду, встретимся позже.
— Не против, — Мария кивнула, — если хочешь, то могу показать где находится библиотека.
— Не надо, — Медичи замахала руками, — не хочу тебя напрягать. Всего доброго.
Провожая взглядом одну из знаменитых Медичи, Мария никак не могла отделаться от ощущения, что тут что-то не так. Немного подумав, девушка решила проследить за Адрианой.
— Ничего, сейчас мы узнаем что ты тут ищешь, и почему так отреагировала, услышав имя Феликса.
Полет на драконе приносит особый вид удовольствия. Не знаю как это объяснить, но ощущения такие, словно ты просто плывешь в океане силы. Я даже погрузился в неглубокую медитацию, чтобы лучше прочувствовать это ощущение, и чуть не пропустил момент, когда мы оказались над штормовой крепостью.
— А вот тут нам надо приземлиться, — я хлопнул Апофиса по шее, — очень надеюсь что ты ничего такого не выкинешь.
— За кого ты меня принимаешь, Феликс? Я король драконов!
— Ты наглый ящер с повышенной самооценкой, но это не главное. Главное вот что, у нас принято отпускать драконов при помощи специального браслета, который каким-то образом открывает портал к вам в гнездо.
— Да знаю я, — дракон усмехнулся, — разработка деда, которую он подарил вашему правящему роду, когда заключал договор. Не переживай, я уйду в гнездо, тем более что у меня есть там дела.
Гляньте на него, какая деловая колбаса. Так и хотелось высказать пару язвительных комментариев, но я сдержался.
Дракон несколько раз взмахнул крыльями и наконец-то приземлился во дворе крепости. Надо было видеть лица солдатов, когда они увидели огромную тушу Апофиса. Эх, ребятки, вы даже не представляете каким он будет через несколько лет. Сейчас же он по сути новорожденный, хотя по характеру иногда мне кажется, что старый ворчливый дед.
Спустившись с дракона, я поправил костюм и направился в сторону башни, где заседал ректор. Всё-таки меня не было долгое время в Академии, надо хоть отчитаться о том, что я вернулся.
Вот только до башни я не успел дойти, как мне преградил путь огромный детина с очень знакомыми чертами лица.
— Юсупов? — голос у парня был басовитый, словно передо мной не пацан, а взрослый мужик.
— Юсупов, — я кивнул, — а ты, я так понимаю, де Бриссак.
— Рафаэль де Бриссак к вашим услугам, — он склонил голову, — в ваш визит в Париж был некий момент, который остался неразрешенным, и я здесь чтобы решить этот вопрос до конца.
Я пытался вспомнить о каком вопросе идет речь и вспомнил о том, что мы договаривались насчет дуэли.
— То есть ты приехал в империю ради дуэли со мной?
Здоровяк кивнул, а я не знал что мне делать: плакать или смеяться. Проделать такой путь, добиться разрешения от императора поступить в Академию и всё ради того, чтобы иметь гипотетическую возможность набить мне морду. Даа, упертые малые эти де Бриссаки, ничего не скажешь.
— Рафаэль, тебе точно нужна эта дуэль? Не пойми меня неправильно, но я только вернулся в Академию после долгого отсутствия и я не хочу начинать свой приезд с дуэли.
Здоровяк наморщил лоб, видимо мыслительный процесс у него медленно протекает, а потом наконец-то вымолвил.
— Не могу, княжич, честь семьи была задета, нужно её восстановить. Поэтому только дуэль, здесь и сегодня.
Я пожал плечами. Не хотелось мне сегодня начинать день с мордобоя, но раз человек требует, то почему бы не уважить.
— Хорошо, дуэль так дуэль. Вот только мне нужно полчаса для того, чтобы приготовится. Надеюсь вы ничего против этого не имеете?
Он отрицательно покачал головой, а я мысленно усмехнулся. Парень, ты даже не представляешь как себя подставил только что. Орихалковый меч у меня с собой, а против этого металла магия бессильна. Мне даже не придется применять заклинания, справлюсь одним мечом.
— Чудненько, тогда я быстренько переоденусь и встретимся на дуэльной арене. Кстати, надеюсь вы озаботились секундантами?
— Всё готово, можете не переживать, — он снисходительно улыбнулся.
Я то как раз не переживаю, дружок, а вот тебе бы стоило. Посмотрим что ты сделаешь против магистра. Маг льда против такого же мага льда. Интересное будет противостояние.
Я быстро сбегал в свою комнату, по пути отмечая, что крепость претерпела некоторые изменения. Было больше солдат, на
