от юной особы, так и свои сомнения о принятом решении.
Подготовка армий трех противостоящих друг другу государств продолжилась почти полный местный месяц, и вот в один из дней пришла команда, приведя в движение огромную массу людей. Ручейки людских потоков слились в реку вооруженных воинов и груженого транспорта, двинувшаяся в сторону границы для встречи неприятеля. Наше отделение пока оставалось на месте дожидаясь своего начальства, которое выйдет в поход только после того, как войска со всей страны объединятся и станут лагерем на рубеже государства граничащего с враждебно настроенными соседями.
- Гор. Пообещай, что не будешь лезть в драку! – Мой командир отпустил меня попрощаться с сестренкой, сообщив, что завтра с утра мы едем к войскам.
- Конечно, моя маленькая!
- Я не маленькая!
Шани угрожающе сузила глаза и нависла надо мной, выставив прилично подросшие бугры на груди.
- Только не бей! Вижу, что не маленькая…
- То-то же! «Братик»! Может передумаешь? – Хитрая бестия куда то отправила Нурию под надуманным предлогом и предпринимала очередную попытку соблазнить своего названного родственника.
- Нет, моя дорогая! – Я подгреб девушку как маленького котенка к своей груди и принялся гладить по голове приговаривая:
- Пройдет война, я вернусь, ты вырастешь в красивую молодую женщину, и мы поженимся… У нас будет красивая свадьба с огромным количеством гостей, и сам Правитель будет почетным гостем на ней. А потом у нас родятся дети, красивые – как ты… Не плачь! Все так и будет…
Кортеж Правителя был многочисленным и пышным, провожаемый толпами восторженных горожан, уверенных в непобедимости своего удачливого господина. Я ехал на гордом Вороне прямо за группой Верховного, готовый отправиться в любую секунду с правительственной депешой. Детвора, женщины и девушки кричали от восторга при нашем приближении, не допуская мысли, что битва может быть проиграна и многие мужья и братья не вернутся домой никогда. Чтож! Такова «се ляви», как говорят. Родят новых, потом опять нарожают и так до тех пор, пока в один миг война не заберет всех, вернув планету к исходному состоянию.
Выйдя из города, наш кортеж развернулся в походную колонну и потек по дороге извиваясь большой змеей, украшенной разноцветными флагами. Только на пятый день мы достигли места, где расположились наши войска. Интенданты уже подготовили походный город-штаб и почетный караул выстроился для нашей встречи.
- Орлы! – Приветствовал встречающего командира наш Верховный. – Несомненно с такими богатырями – мы победим! – Сопровождающие вельможи согласно принялись восхвалять мудрого и могучего Повелителя, и все двинулись занимать большие палатки согласно ранжиру и должностям.
Для нас тоже нашлась палатка и командир убедившись в ее комплектности умчался организовывать питание, а мы расседлав своих скакунов с наслаждением вытянулись на нарах застеленных матрасами набитыми травой.
- Хорошо! – Высказался Вишан. Все вестовые, как и я , были молоды и горели желанием отличиться на войне, пылая юношеским энтузиазмом. – Когда победим, поймаю самую симпатичную рабыню или две! – Улыбка до ушей появилась у всех. – Будет у меня гарем! А по вечерам симпатичные ручки будут омывать мои ноги перед сном.
- Ха-ха-ха! – Не то поддержали его товарищи, не то выразили сомнение его детским мечтам.
- Не надо разделывать не пойманного Хумуза! Самур велик, и только он решает – кто победит, а кто проиграет! – Высказался самый умный и все приложили пальцы во лбу, признавая очевидное.
Я же углубился в размышления, с трудом представляя грядущее массовое уничтожение себе подобных. Кажется - так творится история!
- Стройся! Стройся! – Наш командир недовольно наблюдал за подчиненными, вставшими не по ранжиру. – Гор, Риток – после завтрака заступаете первыми. Потом Вишан и Тель, последними – вы двое. Разойдись! Вот же, сосунки! И чтобы летали как мухи у меня!
Завтрак был нехитрым, но сытным, так как обеда возможно не предвиделось, а до ужина еще дожить надо. Ставка еще не проснулась, и мы с Ритоком присели на вытоптанную травку в пределах видимости большой палатки правителя. Примерно через час Его величество появилось во всей своей красе, блестя начищенной кирасой и железной чеплашкой поверх богатой шапки. К тому времени все военноначальники уже собрались под открытым навесом и встретили Правителя глубоким поклоном. Я по жребию занял место вестового в трех шагах позади Вашура, чтобы по первому знаку оказаться рядом, чтобы получить устное или письменной послание.
- Гляжу все готовы дать урок этим наглецам! – Его величество оглядел военноначальников и пригласил всех внутрь на военный совет.
Я достал припасенную горбушку хлеба и присел на горку полешек сваленных у входа. Интереса к военным разговорам у меня по определению не было, но через некоторое время я устал витать в облаках и прислушался к теме, обсуждаемой внутри шатра.
- Войска неприятеля стоят в дне пути от нас, но они ждут пополнение из восточной провинции. Предлагаю немедленно выдвинуться и утром атаковать, не дожидаясь их объединения. – Вещал самый информированный голос.
- Ваши разведчики могли напутать, или их могли намеренно ввести в заблуждение.
- Они допросили двух разных пленных! Нет причин им не верить.
- А как насчет их разведчиков? А ну, как они тоже наблюдают за нашим лагерем.
- Конечно наблюдают! Но я уже организовал конную тану. К обеду они перекроют все тропинки на полпути к вражескому лагерю и перехватят разведчиков, как только наши войска придут в движение.
- Звучит неплохо? Что скажет маршал?
Еще через час план атаки был принят и к обеду войска пришли в движение, оставляя палатки и биваки как есть. Вспомогательный обоз вышел последним, везя запасные копья, пучки стрел и другое снаряжение. Местность была малолесистая и холмистая, изрезанная оврагами и ручьями и не представляла особых трудностей для движения большой массы людей, двигающейся сразу несколькими колоннами.
- Гор! А почему ты не взял кинжал? – Спросил Вишан, двигаясь на своем гнедом бок о бок с недовольно косящимся на соперника Вороном.
– Лишняя железяка… Наше дело лихо скакать, а не сражаться.
- А если убьют коня?!
Ворон потряс головой, возмущаясь таким предположением, а я ответил:
- Тогда я загрызу их зубами! Ха-ха! Не делай такое лицо! Хочешь сухарик?
Войско двигалось без остановки до глубоко ночи, когда был объявлен долгожданный привал и интенданты срочно принялись
