Но сейчас я был не в состоянии идти до него.
— Жалко я не обладаю магией исцеления. Она бы сейчас точно пригодилась, — с досадой произнёс я.
Будь у меня выбор. Какую магию прокачивать в первую очередь, я бы точно выбрал хиллинг. Интересно, а у них вообще магия исцеления есть, или они только на волшебные зелья полагаются? На выходных точно нужно заняться изучением местной магии и её разновидностей. А сейчас надо раздеться и спать.
Присев на кровати, я скинул пиджак, но, схватившись за брюки, нащупал в кармане какую-то бумажку.
Записка. Точно! Я про неё совсем забыл.
Развернув листок, я прочитал аккуратную надпись:
«Приходи после уроков на задний двор мужского общежития. Есть разговор. Буду ждать».
Ну, на встречу я в любом случае уже опоздал, вряд ли она станет ждать столько времени. Кстати, задний двор, это ведь там, где сегодня трубу прорвало. Интересно, её не задело. Может она была в той толпе что там собралась? Впрочем, неважно, я сейчас не в состоянии никуда идти, да и скоро комендантский час. Так что просто завтра извинюсь перед ней.
С этой мыслью я завалился на кровать и сразу уснул.
* * *
Утром в столовой ту девушку я не встретил, зато на перемене кто-то подсунул мне похожую записку. Почерк был тот же, что и вчера, да и содержание похожее. Меня опять звали после уроков на встречу, только в этот раз во двор около кухни в пять часов вечера.
Ладно, сегодня так и быть схожу на встречу, нужно уже всё прояснить с ней.
Девочка вроде довольно милая, вот только совсем не в моём вкусе, мне она скорее напоминала ребёнка. Так что, если надумает признаться в чувствах, нужно придумать, как вежливо отшить, чтобы не обидеть.
Но перед этим нужно было выдержать ещё две пары. А это оказалось той ещё задачей.
Первые два урока была математика, на которой мы решали базовые задачи из школьной программы девятого класса, не вызвавшие у меня никакой сложности, как и интереса. А дальше стояла астрономия. И тут начался кошмар.
Ничего не имею против постижения звёздного неба. Но в данном случае, мы не столько изучали созвездия, сколько слушали лекцию о том, при какой луне лучше вообще избегать магии, или не применять те или иные заклинания.
Я так и представляю, что прежде чем прочитать заклинание, я сперва выхожу на улицу, и смотрю в какой фазе сейчас луна.
А главное, этот предмет вела та самая вчерашняя носатая тётка. И оба урока она неустанно сверлила меня взглядом.
Похоже, Нортону не удалось убедить её, что я не ломал ту стену. Если, конечно, он вообще пытался.
За время этой лекции мне казалось, что она во мне дыру проделает. Так что я был безумно рад, когда этот кошмар закончился, и мы пошли на обед.
В этот раз поел я очень быстро, взяв на первое сырный суп, а на второе спагетти с мясом. Ярослава в столовой опять не оказалось. Так что поболтать не удалось, как и во время завтрака, на котором он тоже не появился.
Надеюсь, он не заболел. Нужно будет заглянуть к нему в класс. Но сперва ещё один предмет, надеюсь, он окажется не таким как прошлый.
Зря надеялся. Последним в расписании стояло два урока магической теории. И этот предмет оказался даже хуже астрономии.
Здесь мы без устали записывали различные правила и определения, которые нам бубнящим голосом зачитывал невысокий слегка лысеющий мужчина за сорок, с полностью апатичным взглядом. Глядя на него, складывалось впечатление, что единственное, чего он хочет — это поскорее пойти домой. И это настроение тут же передалось всему классу. Даже вечно активный Оскар начал зевать.
Конечно, после таких уроков никакого плана как вежливо отказать девушке, я не придумал. Да я вообще полностью забыл обо всём, что хотел сделать. В голове крутилась только мысль поскорее вернуться в комнату и лечь спать.
Но, моё уныние быстро развеялось, когда, выйдя с последней пары, у дверей я увидел Ярослава. Тот поджидал меня в сопровождении ещё нескольких ребят из старших классов, при этом выглядел мрачнее тучи.
— Что-то случилось? — встревожился я.
Но вместо кузена ответил высокий четверокурсник по имени Севастьян Парель, судя по характеристикам, являвшийся отличным магом.
— Есть разговор, — суровым тоном произнёс он.
Остальные выглядели нахмуренными и серьёзными, а значит, дело явно нешуточное. Я даже перепугался.
Судя по их звёздам, все они также являлись сильными магами. И хоть я совершенно не понимал, что таким ребятам понадобилось от меня и Ярослава, спорить не стал.
— Что случилось-то? — шёпотом спросил я у кузена, пока мы шли через двор.
Но тот молчал, сосредоточенно смотря перед собой.
Мог бы хоть намекнуть, к чему готовиться. Впрочем, и так понятно, дело серьёзное. Возможно, даже придётся драться. Ну что ж, мне не впервой. Главное, чтобы объяснили, что я такого натворил.
Но, вопреки моим ожиданиям, мы не пошли к одной из тренировочных площадок, а зашли в наше общежитие, и направились к дальнему крылу, которое сейчас считалось закрытым. Ходить сюда не разрешалось, а потому я ещё сильнее начал нервничать.
Что же такого могло произойти, что Ярослав так себя ведёт? А главное, куда мы идём, и не влетит ли нам потом за это?
Не то чтобы я боялся наказания. Нет. Просто снова беседовать с Нортоном совсем не хотелось. Впрочем, это не самое страшное. Мало ли что эти ребята хотят с нами сделать. Может, нам вообще не удастся выбраться отсюда целыми…
От таких мыслей я уже готов был схватить Ярослава и дать дёру, но сзади шли двое старшекурсников, так что просто так сбежать не выйдет.
— Почти пришли, — тихо произнёс Севастьян, явно заметив, что я оглядываюсь.
Мы оказались в мрачном полуподвальном коридоре, лишённом окон и каких-либо фонарей. Чтобы хоть что-то видеть, впереди идущие подсвечивали дорогу своей магией, освещая небольшие участки вокруг себя. Отчего окружающее пространство казалось ещё более зловещим.
Высокий арочный потолок, увитый паутиной, массивные резные колонны, за которыми прятались полностью экипированные рыцарские доспехи, каменные стены, заросшие мхом и плющом, с висевшими на них старинными портретами каких-то магов (судя по волшебным палочкам у них в руках). Всё это создавало жуткую атмосферу, нагоняя страх.
Мы же шли всё дальше, пока не упёрлись в здоровенную статую гарпии больше человеческого роста.
Выставив одну лапу вперёд и расправив крылья, она будто зависла в воздухе, пристально наблюдая за каждым из нас своим пугающим взглядом.
Глядя на неё, мне стало не по себе, будто она была живая.
— Вот мы и на месте, — сказал Парель и отошёл мне за спину. — Теперь твоя судьба в её руках.
Двое, что подсвечивали путь, последовали его примеру. Как и Ярослав.
— Что всё это значит?
Но вместо ответа меня подтолкнули вперёд, так, что я оказался прямо перед статуей.
— Пришло время твоего испытания.
— Чего⁈
Я резко обернулся, но никого из ребят там не было, а из коридора с грохотом на меня надвигались все те рыцарские доспехи, мимо которых мы недавно прошли.
Глава 23
Испытание
Схватив валявшийся на полу меч, я принял боевую стойку.
— Так просто я вам точно не дамся!
Доспехи быстро наступали, гремя бронёй. Один из них ринулся на меня. Я отразил атаку, тут же увернулся от удара второго, но едва не угодил в «объятия» третьего, явно пытавшегося сжать меня в тиски.
Махнув мечом, я заехал заднему рыцарю по голове. Шлем слетел, обнажив пустоту.
До этого момента я ещё сомневался, думая, что под бронёй прячутся люди. Теперь же убедился окончательно: меня атакуют пустышки, управляемые с помощью магии. А значит, чтобы победить, нужно найти их кукловода. Вот только как это сделать? Он явно раздавал приказы не из этого подвала.
Тем временем доспехи снова начали наступать, включая безголового.
