— Астрономы доложили, что готовы к интеграции Телескопа и Малой Луны, — в моей голове раздался голос Алисы. — Аннабель им помогает.
Я мысленно кивнул. Малая Луна — это та самая сфера, с помощью которой Аннабель хотела уничтожить Империю Русов. Но сейчас она стала источником особого излучения, которое ещё предстоит изучить. Аннабель давно обнаружила, что лунные камни очень полезны для Телескопа, поэтому предложила сделать из Малой Луны обсерваторию. Я согласился, но выделил на это только небольшую часть Малой Луны.
— Алиса мне вчера рассказывала о чакрорадио, через которое даже самые бедные люди смогут узнавать что-то новое и интересное, — Эми отвела взгляд от колонны людей и посмотрела на меня. — В последнее время мне скучно. Я хочу заняться этим.
Её живот уже немного округлился.
— Займись, — я погладил Эми по голове. — Алиса поможет тебе. Можешь даже стать первой радиоведущей.
— А зачем? — с любопытством спросил Павел. — Судя по вашим последним приказам, вы хотите, чтобы все веники стали образованнее и умнее. Но в чём польза? Веников слишком много, их и так непросто держать под контролем.
— Ты хочешь, чтобы большая часть населения оставалась невежественной и недоразвитой, как раньше? — хмыкнул я. — Тогда лучше заселить города тупыми гулями, ими ещё легче управлять. Настоящий правитель должен способствовать прогрессу всего общества, давая возможность каждому человеку наслаждаться благами цивилизации.
— Очень необычная точка зрения, — осторожно отметил Павел.
Я повернулся к нему и, прищурившись, оглядел. На Павла опустилось страшное давление, он рухнул на колени.
— П-простите! — Павел резко побледнел. — Я…
— Уходи, — не дав ему договорить, я взмахнул рукой, челюсти Павла с щелчком сомкнулись. Недавно он начал делать успехи в познании Закона Мысли и сейчас находился на полпути к становлению Полубогом. Из-за этого он немного забылся и начал говорить со мной так смело, как раньше себе не позволял.
— Арчи! — к нам с Эми подлетел Боря. — Ты прячешься от меня, да?
Он завис напротив, обиженно хмурясь.
— Не прячусь, — я погладила свина за ухом. — У меня много дел.
Не дав Боре снова заговорить, я продолжил:
— И очень важное задание для тебя.
— Какое? — Боря моментально заинтересовался, забыв о своей обиде.
— Это сложное задание. Не знаю, сможешь ли ты его выполнить…
— Ты скажи. И я скажу, — глаза Бори хитро блеснули.
Я внутренне вздохнул. Мой розовый друг вырос, его уже не так легко обмануть.
— Ты должен подружиться с Мишей. Научить его доброте и мудрости, — серьёзно сказал я.
Боря не сразу ответил. Его глаза вдруг повлажнели, он хрюкнул.
— Я знаю, зачем ты так делаешь. Хорошо, я стану другом твоего сына.
Боря подлетел ко мне и потёрся головой о мою щёку. После чего развернулся и улетел в сторону дома моего деда, где и жил Миша.
— О чём он говорит? — Эми прищурилась. — Что ты скрываешь? Я уже давно поняла, что ты что-то скрываешь.
— Давай вернёмся в дом. Я тебе всё расскажу, — я сжал руку Эми.
Один Боря в курсе, что моя жизнь ограничена. И я хочу поделиться этим секретом с моей Императрицей. Только с ней. Рассказывать ещё кому-либо об этом я пока не намерен. Кто знает, что будет дальше?
* * *
Год спустя.
В неприметной таверне на окраине посёлка Артёмовка, в закрытой комнате пили двое мужчин. Один был одет в потрёпанные красные доспехи, на его лице была печать сильной слабости, а спутанные и давно не мытые волосы небрежно падали с плеч. Второй был настоящим великаном — почти три метра ростом, с бугрящимися мышцами по всему телу. Он был одет в просторную серую рубаху и такого же цвета штаны. С короткими волосами, густой аккуратной бородой и добродушным взглядом — он выглядел как богатырь из сказок. Два друга молча поглощали один стакан крепкого Облачного Пива за другим, но не пьянели. Хоть в Облачном Пиве и содержалась Небесная Вата, которая влияла на Огранённых, но два Полубога были слишком сильны, чтобы захмелеть от него.
— Что дальше? — Олливейдер мутными глазами посмотрел на своего собутыльника — Арри.
Потомок Бога-Варвара не ответил.
— Я отомстил. Сынов Ареса больше никогда не будет на Терре. Но что дальше?
Дверь со скрипом открылась, в комнату вошла дородная женщина с подносом, на котором стояло с десяток бокалов с Облачным Пивом. Арри и Олливейдер уловили звуки, доносящиеся из чакрорадио:
— … Император Арчи Великий заключил союз с Персией, Скандинавией и Франкией. Нипонские Острова и Острова Англов раскритиковали Империю и объявили…
Женщина с грохотом поставила поднос, скривилась и вышла, хлопнув дверью.
Олливейдер и Арри не отреагировали на неё, ведь эта женщина — мать Полубога, который и владел неприметной таверной. Не каждый может сюда попасть, и только здесь можно заказать такие напитки, как Облачное Вино, Облачное Пиво или Небесный Ром.
— А разве Арчи не в союзе с Богинями? — Арри отхлебнул пива.
Олливейдер его будто не слышал.
— Ты тоже отомстил. Как ты живёшь? Почему ты в порядке? Разве ты не чувствуешь пустоту?
Спутанные волосы воина закрывали его лицо, в его глазах светилось искреннее недоумение.
— Нельзя ставить целью своей жизни — месть, — отрезал Арри. — Как только ты отомстишь, твой внутренний мир рухнет. И останется только пустота. Ты раньше меня стал Полубогом, но всё ещё на начальной стадии.
— Какая у тебя цель? — спросил Олливейдер с нотками безумия в голосе.
Арри ответил не сразу. Несколько минут он молчал, с лёгкой ностальгической улыбкой о чём-то вспоминая.
— Один человек спас меня, когда я был на грани безумия. Он спас мою жизнь, а после — восстановил мой разум.
— Ты об Арчи? — Олливейдер поморщился.
— В жизни бывают моменты, когда желание умереть перевешивает всё на свете. Когда ты не знаешь, зачем тебе жизнь. В такой момент тот человек спросил меня: «Ты знаешь, зачем жить?»
У Олливейдера дёрнулась щека.
— Тогда я не мог ответить — мой разум был разбит, а душа поглощена безумием. Единственная цельная часть меня хотела просто исчезнуть.
Арри отхлебнул пива.
— Тогда он сказал: "Следуй за мной. Если ты не знаешь, зачем жить, то живи ради меня'.
Арри широко улыбнулся.
— Как высокомерно, — пробормотал Олливейдер. — В стиле нашего Императора.
— Вот я и живу, — здоровяк пожал плечами. — Даже после мести у меня сохранилась цель в жизни.
Олливейдер покачал головой. Ему это не подходило. Арри вдруг задрал рукав и показал ему белые часы. Они жужжали. Нажав на них, он прищурился, а затем встал.
— Мне пора, — Арри достал несколько купюр и положил на стол.
Олливейдер промолчал и продолжил пить. Когда дверь в комнату открылась, до него снова донёсся звук из чакрорадио:
— … Уничтожение гульих Зон продолжается. На этот раз Совет Полубогов нанёс критический удар по Зонам Нового Света. За ночь были уничтожены две Великие Зоны и более сотни Зон поменьше…
* * *
— … Мука от компании Рассвет! Более ста видов! Только у нас вы сможете попробовать муку из желудей Кристаллического Подземного Дуба, который растёт лишь в Хрустальном Лесу Империи, на территории клана Миямоджани!..
Я выключил чакрорадио, не желая слушать рекламу непонятной муки. В это же время в зал вошёл Арри. Одетый в белые тяжёлые доспехи, с молотом в руке, он выглядел очень угрожающе.
— У меня для тебя задание, — сразу начал я. — Оставайся рядом с Мишей и скрытно защищай его, этот парень опять сбежал от деда.
— Слушаюсь, — Арри серьёзно кивнул и вышел.
После того как я объявил о смерти Люцифера, вся ненависть здоровяка сконцентрировалась на его дяде-Варваре. Убив его, Арри вернулся в Империю и поклялся, что будет всю жизнь служить мне. Это озадачило меня, но я принял его верность. С тех пор он стал моим самым доверенным лицом.
