— Вы, как будто не рады меня видеть? — агент Смит в последний свой визит представил Иштар все внешникам работающим на Острове. В первую очередь, чтобы они её запомнили.
— Кто это с вами, мисс? — пролепетал один из внешников.
— Это мои родственники. Они вас не тронут, — пока во всяком случае, подумала про себя Иштар. — Как нам пройти в замок?
— Боюсь ваш родственник не пролезет, — второй внешник указала на Королеву. — А выход, вот он.
Королева потопала к обозначенному такими же чёрно-жёлтыми косыми полосами выходу. Шлюзовая дверь при приближении ушла вниз, пропуская всех в широкий коридор. Внешник оказался не прав и Королева, пригнувшись и чуть распластавшись миновала коридор. Мы оказались наконец на поверхности. Здесь было тепло и светило солнце, то есть местная звезда. Иштар была здесь в последний раз буквально пару дней назад. Во всяком случае ей так показалось, на самом деле прошло две недели. Время в коконе шло медленнее и за это время внешники успели возвести замок. Инопланетная техника работала быстрее и была ни чета земной и то, что казалось Иштар займёт не один месяц было построено за десять дней. Уж что-что, а строить внешники умели на славу. Сам Улей не давал расслабляться и заставлял их закапываться в грунт как можно быстрее.
Иштар замерла, открыв рот. Выход из своих подземных хором внешники всё-таки вынесли за пределы замка. Перед нимфой раскинулся высокий забор и широкие ворота, всё как в лучших домах. Откуда внешники узнали, как строить Иштар не знала. Ворота с двумя горгульями на колоннах были открыты настежь ожидая хозяйку. От них в глубину территории вела дорожка из гравия. Первой пошла по скрипучему гравию Королева. От ворот они, не спеша добрались до фонтана не повстречав никого. Фонтан понравился Иштар своей скульптурной группой. Несколько мрачных мускулистых мужчин в набедренных повязках склонились у ног хрупкой девушки очень похожей на Иштар. Она стояла, раскинув руки и из её ладоней вниз стекала вода прямо в подставленные мужские ладони. Девушке очень понравился фонтан, но ещё больше её впечатлил сам замок. Огромный шпиль доминировал над всем островом и имел не меньше десятка этажей навскидку. От него как раскрытая книга расходились два корпуса пониже. Всё здание имело башенки. Готические окна с мозаикой вместо стёкол. Множество скульптур диковинных животных украшали фасад и крыши. Главные двери распахнулись и оттуда вышли две девушки. Гюрза и Рита. За ними показалась Багира издав громкий рык. Иштар обрадовалась и устремилась к ним.
— Госпожа, — сдержанно произнесла Гюрза. — В живых остались только мы с Ритой.
— Кто же вас так?
— А вот она, — Рита показала на Багиру, но та совершенно спокойно продолжала лизать себе лапу.
— Ах, же ты моя кошечка, — Иштар подошла к Багире, пытаясь понять почему она это сделала. Слетела «кодировка» или просто захотела есть? — Ты же проголодалась? Нехорошо есть своих. Как вы себя чувствуете?
— Отлично, оклемались, но было очень трудно. Когда Багира пропала перед нами возник красный портал и мы уже ничего не соображая вошли в него. Оставаться на месте было смерти подобно. Рядом гуляет прожорливая элита, — добавила Гюрза, взглянув ещё раз на Багиру.
— Представьте себе, госпожа. Мы всё же решились и прошли порталом и оказались здесь. Опять в одном зале с ней, — всплеснула руками Рита. — Но только здесь она ниже травы, тише воды.
— Я даже догадываюсь почему, — произнесла Иштар. — Познакомьтесь, это моя… мать. И сестра.
— Какая у вас красивая семья, — расплылась в улыбке Гюрза. — И кошечка у вас тоже хорошая и вовсе не линяет.
— Я оставлю их тебе. Делай с ними что хочешь, они мне не нужны, — пронеслось в голове у Иштар слова Королевы. — Мне уже пора. Я приду, когда придёт срок.
— Она очень рада с вами познакомится, но им же пора идти, — сказала Иштар девушкам. — Дела. Столько ещё живых бродит по округе. На всех щупалец не хватает.
— Мы понимаем, — Гюрза принуждённо улыбнулась Королеве. Та кивнула и удалилась.
— Страх то какой, госпожа. Кто это? — спросила Рита, когда Королева с богомолом ушли.
— Она помогла мне выжить и даже кое-что подарила. Вас, в том числе, портал её лап дело. Ну показывайте, что у нас тут.
Глава 24
Агент Смит
Багира осталась охранять двор. Иштар сразу объяснила ей, что кроме них троих никого больше из людей на территорию пока не пропускать. Кроме внешников подходящих под определение людей на Острове никого не было. И вот конкретно с ними Иштар встречаться совершенно не хотелось. Сперва ей хотелось посмотреть замок, учесть недоделки и закатить скандал агенту Смиту. Иштар не могла поверить, что всё это сделано за две недели с нуля, включая пятисотметровую шахту с подводным шлюзом. Нет, так не бывает.
— А у нас тут всё на высшем уровне, — ответила Гюрза как более старшая. — Мы попали сюда позавчера и всё досконально рассмотрели.
— Да, целый день бродили, госпожа. И представьте себе не нашли ни одного изъяна, — добавила Рита.
— Не верю, — бросила Иштар. — Так не бывает. Кто-то был из внешников здесь?
— Вчера целый день с нами провёл один из них. Представился мастером. Мы из него всё вытрясли, — быстро добавила Гюрза.
— Две недели и такой замок, не верю, — Иштар подняла голову стоя в зале на первом этаже. Над ней висела великолепная старинная бронзовая люстра, занимающая три этажа. Крепилась же она ещё двумя этажами выше. Огромный зал, вместивший бы, пожалуй, ни одну сотню человек. Да здесь можно балы устраивать! Внутри всё было выдержано в стиле древних замков времён рыцарства. Каменные плиты под ногами, но тёплые и по ним можно было ходить босиком. Огромный стол с пневмоподачей блюд. Камин мог поспорить с пастью мегалодона. Скульптуры, картины, гобелены. Всё как мечтала Иштар. Теперь у неё был свой замок. Свой? Или данный ей напрокат внешниками.
— Госпожа, вы ещё не видели спальни. Это что-то! — взвизгнула Рита.
— А какие внешники ванные и бассейны сделали, — закатив глаза сообщила Гюрза. — Я такого великолепия никогда не видела. Ценят вас!
— Да, только что-то ценитель на связь не выходит, — пробормотала Иштар. — Да и хрен с ним.
— Мы спускались в подвалы, просто загляденье. Вам там надо обязательно побывать, госпожа!
— Не надо больше обращаться ко мне госпожа, девочки. Для вас я просто Иштар. Отбросим это. Госпожой я стану для других. Вас же я полностью освобождаю от контроля с моей стороны. Хотите, оставайтесь как подруги, если нет, то вас доставят в ближайший стаб, — вдруг решила Иштар. Встреча с Королевой открыла ей глаза на многое. Даже это существо желало окружить себя семьёй, а не бездушными болванчиками. Да, немного переделала, но оставила Иштар полную свободу. Пусть и у меня появятся подружки, а не раболепствующие подчинённые, решила нимфа. Нельзя же всех подряд держать под даром.
— Мы в чём-то провинились, госпожа? — побледнела Гюрза.
— Нет, наоборот. Я хочу, чтобы вы были сами собой. То есть не принуждая вас своим даром. Кандидатов на подчинение у меня целый стаб неподалёку. Вы согласны?
— О, да! — захлопала в ладоши Рита.
— Мы вместе будем жить в этом замке? — уточнила здравомыслящая Гюрза.
— Конечно. Вы уже присмотрели себе новые покои?
— Само собой, — улыбнулась Гюрза. — Но лучшие, разумеется, оставили… тебе, Иштар. Хотя они здесь все безупречны!
— Ой, да ладно? Я же не маленькая и на большой земле пережила два ремонта и два переезда между прочим! — засмеялась Иштар. — Не может быть. Где-то наверняка накосячили. Да вот первый вопрос, как можно за две недели возвести такую махину и тут же сделать внутреннюю отделку и всё остальное? Разве замок не должен осесть или как там?
— Так-то деревянные дома, этот же из… ой, а мы и сами не знаем из чего и как его строили. Когда мы сюда попали всё уже было готово.
— Удивительно! Смотрю и не к чему придраться, — Иштар оглянулась вокруг, — даже противно!
