Но, в конечном счете, именно я окажусь победителем и буду совершенно прав, поступая так, как считаю нужным, одержав над ним победу! Ведь, что бы обо мне не думали, что бы ни говорили за спиной, или даже в лицо, но я искренне обеспокоен тем, во что превратилась сейчас Ария, и ничуть не сомневаюсь, что лишь с исчезновением старых законов мы действительно сможем расцвести и развиваться, как самостоятельное королевство!
На мгновение вспышка боли ослепила Джулиана, лишив способности говорить, но он все же, взяв себя в руки, презрительно прошипел ему в лицо:
-И в таком случае ты окажешься ни чем не лучше самого Алана, против политики которого ты выступаешь. И даже более того, ты окажешься даже хуже, чем тот, кого ты столь сильно презираешь! Ведь Алан, в отличие от тебя, душу вложил в защиту и становление Арии и громкими, да пустыми, словами не кидается.
Да, возможно, он не в состоянии заботиться о каждом из нас в отдельности, зато он в силах защитить королевство от возможных бед и сохранить установленное равновесие. Да, многим бы хотелось жить припеваючи и что бы все и все устраивало... Но не стоит забывать, что в любом королевстве возникают споры и разногласия о том, какова должна быть власть, недовольных всегда хватает, и, тем не менее, если бы не Алан, причин для недовольства было бы куда больше. Ведь только лишь благодаря его неустанной заботе мы до сих пор жили в мире и безопасности, благодаря ему наши земли защищены и охраняемы от врагов. Только благодаря его усилиям мы живем в спокойствии и благополучии, а народ защищен от бед и неприятностей.
А ты стремишься разрушить все это! Подорвать основы самой Арии! Ты готов рискнуть народом ради власти, ради того, что тебе самому кажется неправильным и несправедливым! И это говорит о том, что ты заботишься лишь о себе, о собственном благополучии! Что ты готов пожертвовать миром и покоем Арии, ее процветанием, ее народом. И это лишь означает, что нет в тебе ничего, нет ни благородства, ни мудрости, и нечем тебе заслужить любовь и доверие народа. А править ты будешь лишь с помощью грубой силы, предательств, заговоров и интриг, идя на поводу собственных слепоты и безумства. И правление твое приведет лишь к хаосу и анархии в отличие от того же Алана, что сумел заслужить любовь и веру своего народа и выстроил прочное и сильное духом королевство воздействуя на их сердца.
-Что ж, это мы еще посмотрим... - отозвался Каин - А пока вернемся к делам насущным. Ну что, готов ли ты поклясться мне?
-Обойдешься! - презрительно бросил Джулиан.
-В таком случае продолжения нам не избежать... - с притворной грустью вздохнул Каин, подавая знак слуге в сером.
И тот не медля, исполнил волю своего господина.
Джулиан практически тут же прикусил язык, стараясь не орать во всю силу своих легких; рот его мгновенно наполнился соленой с металлическим привкусом кровью. Она заливалась в горло, и он тут же закашлялся, но крови было слишком много, и он стал задыхаться. Кожа его горела адским пламенем; легкие нестерпимо жгло от нехватки живительного воздуха. И все же Джулиан из последних сил проклинал его и не оставлял попыток вырваться.
Но Каин, сидящий напротив него, лишь смеялся ему в лицо, наслаждаясь его мучениями. Джулиан испытал невероятный прилив ненависти и презрения к тому, кто приходился ему родным братом, а затем он уже не мог думать ни о чем - сил на это попросту не осталось - ведь на него обрушились беспамятство и сплошная чернота.
***
И так продолжалось три дня. Как только Джулиан терял сознание, целитель залечивал его раны, а затем пытки возобновлялись прерываясь лишь краткими перерывами на еду. Во время пыток он старался вести себя с достоинством и мужественностью; он проклинал Каина, дразнил и делал все, что было в его силах лишь бы задеть его своими высказываниями. Но это лишь привело к тому, что пытки сделались еще сильнее и продолжительнее.
Ситуация изменилась лишь на четвертый день...
Находясь на тонкой грани между явью и всеобъемляющей темнотой, Джулиан услышал, как в комнату вихрем ворвался какой-то слуга. Едва позволив себе пару секунд отдышаться, он, опережая гнев бесцеремонно прерванного Каина, задыхаясь, выпалил:
-Господин мой, у меня новости от генерала... Он передает, что сопротивление значительно ослабло и замок почти взят. А еще он настаивает на вашем немедленном появлении...
Каин жестом прервал слугу и скупо поблагодарив, велел немедленно возвращаться к своим делам.
А затем он с победоносной улыбкой повернулся к Джулиану.
-Ну, вот и все, конец сопротивлению арийского войска. Ваши силы оказались значительно меньше моих, а воины подавлены внезапным исчезновением короля... Сопротивляться мне изначально было большой ошибкой. Ну, ничего, все наладится, как только я появлюсь в Анарии и возьму ситуацию под свой контроль. Вначале я в открытую сражусь с «темной» армией, на стороне арийцев, возглавив войско вместо их ни на что не годного короля, струсившего и поджавши хвост сбежавшего. А затем с оставшимися «врагами» мы заключим перемирие. И этим жестом я сумею обеспечить себе временное доверие от большей части арийцев. Непокорных же будет ждать соответствующая расплата.
-Ну, добьешься ты их расположения... И что потом? - прохрипел Джулиан.
-А потом, мой дорогой братец, я взойду на трон, и буду править Арией, вместо тебя, воплощая в жизнь свой план.
-И что же это за план такой?
-План по изменению Миров! План по объединению трех народов! План о раскрытии секретов существования! План свержения Великого и установленных им законов бытия! - воскликнул Каин, заливаясь безумным смехом - А теперь, прошу меня извинить... Первая ступень осуществления плана ждет...
Он поднялся на ноги, и магическое пламя затрещало у его ног, отбрасывая причудливые тени. Но прежде чем уйти, он прибавил:
-И еще кое-что... Когда я приду к тебе в следующий раз, знай - я приду к тебе чтобы сообщить, когда именно свершится твоя судьба.
-Каин, ответь мне на один вопрос: - отозвался Джулиан - кем ты одержим?
И он, зловеще усмехнувшись, произнес:
-Самим дьяволом, если тебе от этого станет легче.
А затем он исчез, оставив Джулиана наедине со своими темными невеселыми мыслями. Нестерпимая боль по-прежнему жгла его тело, да так, что он лишь мог рассматривать потолок, стараясь не стонать. Он взмок от боли и постоянных попыток избавиться от нее; одежда его насквозь пропиталась едким солоноватым запахом пота. Исполосованное кровоточащими рубцами тело сотрясал озноб; а голова была словно в тумане, и горела точно в лихорадке. А боль становилась все острее и мучительнее, даже и не думая утихать.
Джулиан закрыл глаза и постарался дышать медленно и размеренно, чтобы хоть как-то успокоиться. Но мог думать лишь о словах Каина и о судьбе, что вскоре постигнет Арию, как начальную точку его плана. Мало что было способно вызвать в его душе такой страх, как пытка раскаленным железом, но то, что задумал Каин, всколыхнуло в его душе настоящий ужас. Ведь он не просто собирался править захваченным из под тяжка королевством, но и собирался держать на коротком поводке армию, что использовал для достижения собственных целей. Он намеревался с помощью этой же армии переделать Арию в соответствии с собственными представлениями. О том, чем же грозило свержение Великого, если конечно, это вообще было возможно, он старался вообще не думать. Ведь это грозило не просто разрушением наложенных им чар, а прямым столкновением трех совершенно не похожих миров. А чем это могло закончиться, он даже представить боялся.
«Ну и что же мне теперь со всем этим делать?» - терзаемый скверными предчувствиями и сомнениями вопрошал у самого себя Джулиан, пристальным взглядом сверля потолок. И в его сознании послышался спасительный голос, что всегда нес с собой подсказку, выход из ситуации, только принадлежал он, конечно же, Алану, а не потолку. Впрочем, через то, что пришлось пройти Джулиану в течение этих нескольких недель, он бы уже не удивился ни галлюцинациям, ни разговаривающим потолкам.
«Предупрежден - значит вооружен. Впрочем, сейчас у тебя есть лишь один выход - бежать отсюда, и как можно скорее. Бежать без оглядки... Пока ты все еще находишься в тайнике, созданном Каином, но это только пока. Будь уверен, что как только он вернется, то пытками тебе уже не отделаться - сурово ответил он - Я не знаю твоего точного местоположения, но знаю, что единственный шанс спастись для тебя - это с первой же возможностью вернуться в Ливо, к себе в Лондон. Ведь только там ты сможешь начать все сначала, начать новую жизнь.»
