Разбили лагерь, разожгли костёр. Покушали сами, покормили негров. Те постоянно дёргались. Хельга продолжала попытки их разговорить. Словарный запас у неё небогатый. Но тут одна из женщин как-то, решившись, заговорила по-английски. Ну, просто замечательно.
Вот что выяснилось. Они беглые рабы. Сбежали уже полгода как. Всё это время шли вдоль гор. Сначала было больше. Было и оружие. Неделю назад израсходовали последний патрон. Во время побега убили двух надсмотрщиков. Откуда и винчестеры. У них там рабовладельческий строй. Белые в основном господа, чёрные в основном рабы. Но есть и жёлтые с узкими глазами, и краснокожие. Белые рабы тоже есть, хоть и мало. Кого сколько — они не знают. Работали на плантациях, собирали латекс. Потом перевели на расчистку новой территории, откуда и подорвались. Толком ничего узнать не удалось. Слухи у них ходили разные. Есть вроде столица, город. Там и металл плавят и вроде как оружие делают. А так население в основном по как бы хуторам. Домашняя скотина есть. Плантации со всякими съедобными и несъедобными растениями. Ткань, например, делают сами. Да и всё остальное в большинстве тоже. Раз в год пригоняют беглых и некоторых прилюдно вешают, некоторых секут. Они и шли постоянно в надежде, что уйдут далеко и не поймают. Вот такая история. По срокам поисковой партии подтвердили персов. Недолго осталось.
Очень зудело показать винчестеры нашим оружейникам, что они про них скажут. Одно дело четыреста человек на лошадях с копьями, другое — неизвестно сколько с огнестрельным оружием. Опять же негры не уверены, но устные сказания говорят, что все пришли из другого мира лет сто пятьдесят назад. Похоже, мормоны. Вот где бы не встретились. Да, как-то не очень хорошо получается.
Седьмое мая, четверг. Анклав
Утром отправили угнетённых, в сопровождении одного нашего помоложе, обратно. Ему наказали сразу, как прибудут, мухой оба ружья в горы. Негров поселить отдельно на карантин. И стараться своё не светить, мало ли как что повернётся. Сами пошли дальше. Прислушался к внутреннему голосу, пока молчит.
Вот так, за полтора столетья и огнестрел наладили и вообще худо-бедно жизнь обустроили. У нас столько времени нет. Поспешать надо.
Больше приключений не было. Если не считать охоту. Собаки загнали на меня антилопу. Из положения, лёжа за пятнадцать шагов копьём в бок. Разбойник потом за горло и прижал. Я уже ножом добил. Вечером посиделки. Геолог рассказывал истории из земных приключений. Долго не засиживались. Завтра рано вставать.
Восьмое мая, пятница. Анклав
Вечером были на месте. Последние километры по камням немного растрясли, но добрались благополучно. Вот погладил земноводное, так погладил. Одну телегу сразу селитрой закидали. Вторую солью. Трётью соответственно содой. Пока грузили, стемнело. Заканчивали при свете факелов. По темноте выбираться не стали, заночевали недалеко от озера с содой. Рядом был небольшой утёс. В расщелине под ним в свете костра что-то поблёскивало. Исследование отложили до утра.
Девятое мая, суббота. Анклав
Едва начало расцветать, полезли под утёс. Очень удачно. Поблёскивали кристаллы кварца. Мелкие, практически только на переплавку, там же нашли киноварь. А вот это уже ништяк. Теперь, в принципе, всё для производства огнестрельного оружия у нас было. Собрали корзину камнями. Начали выбираться на равнину. Вот ведь думал про арбу. Плохо, значит, думал. Телеги вынесли буквально на руках. По одной. Дорога уже разведана. Если где не очень, толкали руками. Через каждые два часа перепрягали лошадей. Вымотались здорово, но полдороги за день прошли. Хельга, как не принявшая участия в процессе толкания телег, вместе с собаками дежурила ночью. Наказ был однозначным: в случае чего сразу будить.
Немного за полночь алабаи заволновались, она меня разбудила. Запалил факел, пошёл смотреть. Чего там бродило, так и не понял. Прошуршало в траве и скрылось. Потрепал Разбойника по холке. Типа, молодец. Ложиться не стал, выспался. Милая прижалась ко мне и тут же заснула.
Десятое мая, воскресенье. Анклав
Вечером добрались до лагеря. Меня уже ждали. Народ с гор прибыл. По винчестерам в горах всё очень тщательно посмотрели. Оказалось, оно не очень и грозное. Патрон, в сущности, револьверный. Порох чёрный. В подствольный магазин их влезает пять штук. Эффективная дальность максимум сто пятьдесят метров. Можно сказать, не военное оружие. Негров на этот предмет очень тщательно опросили. Выяснили, под тот же патрон есть револьверы. Больше они ничего не знают. Так что технические требования сами собой сформировались. Дальность как минимум раза в три больше. Калибр соответственно. И вообще, желательно автоматическое.
Вот чего у человека всегда так? Хочешь как лучше, а получается как всегда. Вот только гонки вооружений нам для полного счастья не хватало. И тут что выходит. Как только о нас узнают, вряд ли они будут спокойно сидеть. Даже если мы их не тронем. А как трогать надо, тоже надо определиться. Какая, собственно, цель? С одной стороны, у них негров угнетают. Ладно, освободим негров, те начнут по старой памяти чморить белых. И не факт, что с нами будут мирно сосуществовать. Опять же война — это военно-промышленный комплекс. Очень прелестное явление. Заведётся — хрен выведешь. Зачистить под ноль и тех, и других воспитание пока не позволяет.
Собрались все. И старшие по направлению развития, и просто светлые головы. Всего человек сорок. Воевать не хотелось никому. И что в покое нас не оставят, сомнений тоже не было. Реальный выход — стать настолько сильнее, чтобы и мысли не возникало. Вот это всё и обсудили. Высказывали разные предложения. От взять и сдаться, до наделать сабель и в рукопашную. Слушал внимательно. Думал. По итогам принял решение. Профессиональную армию создавать не будем. Обойдёмся ополчением. Оружие. Здесь вся надежда на мастеровых. Нужны дальнобойные, с относительно большой скорострельностью винтовки. И пулемёты. Всё это нарезное. Применение классического дымного пороха имеет свои неприятные особенности, особенно в автоматическом оружии. Проще говоря, стволы забиваются нагаром. Значит, нужен бездымный порох. Стрельба на большие дистанции — это повышенная точность изготовления как самого оружия, так и боеприпасов. А это соответствующий станочный парк. В горах сделали несколько примитивных металлообрабатывающих станков. Нет, надо идти на Землю, и смотреть, чего там предки на придумывали. Заодно ещё куча вопросов накопилась. Все запомнить надо. В принципе, ничего не держало. Так что вечером и ушли. Вчетвером, я с Хельгой и Борис с Олесей. Удобно, переход под боком.
Вывалились в сарае. На дворе ночь. Конечно, одежда в доме полный отстой. Бабушкины халаты на женщинах ещё как-то смотрелись, а вот мои старые шмотки делали Бориса похожим на бомжа. Проблема, документы спрятаны в сочинском тайнике. Пошёл к соседям. Конечно, переполошил изрядно, но сотовый позвонить дали. Связался с человеком, который был оставлен там приглядывать. Он обещал переслать пакет с оказией. То есть утром нужно было встретить самолёт в Курумоче. Опять за соседа. Конечно, несколько трудновато поверить одетому как я человеку, что за поездку он получит весьма неплохую сумму, но уговорил. Дальше всё просто, забрал посылку. Там же в аэропорту снял в банкомате по карточке деньги. После получения первого транша сосед, впечатлившись суммой, с большим удовольствием согласился продолжить покатушки. Вернулись в деревню. По пути купил четыре ноутбука, модемы, по списку джинсы, майки и некоторые другие предметы одежды. Покушать. И прочей всякой всячины для жизни.
Одиннадцатое мая, понедельник. Деревня
Вечер понедельника. Солнце ещё высоко. На плантациях кипит работа. Нужно со всеми связаться, кто кандидаты на вторую очередь. Раздать им задания. Договорится о покупке животных. Восстановить вопросник и найти ответы. Причём иногда вопросы носили весьма общий характер, а вот ответы нужны были конкретные. Потом начались организационные вопросы. Куда кому ехать. Точка сбора. Поле в километре от одной небольшой железнодорожной станции на Куйбышевской ЖД. Причём очерёдность прибытия подобрали так, чтобы первые прибывшие расставили палатки и хоть немного организовали быт. Туда же к определённому сроку должны были перегнать и привезти всех закупленных животных. Табор намечался большой. Людей около пятисот. Лошадей различных пород планировали триста. По сто под седло, тяжеловесов и вьючных. Крупного рогатого скота, это коровы, почти четыреста. Просто взяли и выкупили обанкротившуюся ферму. А коровки все элитные, голландские. Нашли хозяйство, разводившее ослов. Тут получилось очень хорошо. С одной стороны — в долгах, с другой стороны — хозяйка больная. Вот и сделали им предложение. Будут у нас их разводить. Очень кстати, полезная скотинка. На этот раз набрали уток и штук десять свинок на пробу. Ребята, чьей задачей было аккуратно, не привлекая внимания, скупить чистопородных алабаев со своей задачей справились. У них по жизни был собачий питомник. Пятьдесят собачек для нас очень большой ништяк. А вот с ахалтекинцами прокол. Туркменистан ввёл запрет на вывоз. С одной стороны, цены сразу упали почти в три раза. С другой, похоже, придётся выдёргивать через переход. Но это немного позже. Деньги уходили, как вода сквозь пальцы. Тут один из кандидатов и подкинул идею. Он ухитрился, взять кредит на очень большую сумму. Перегнал её мне. Очень кстати. Мы вообще-то не претендовали на деньги переселенцев. Но вот что выяснилось. У значительной части не было наследников. Вернее, они были, а вот желания оставлять им нажитое непосильным трудом не было. И похоже, у тех кто был в первой волне тоже денежка на Земле осталась. По возвращении надо бы поинтересоваться. А то у меня уже крыша съезжает кроить. То на это не хватает, то на другое.
