Такие обычно нежизнеспособны, и, как правило, их давят еще во младенчестве собственные родители. Гуманность, понимаешь… А если им не повезло и они выжили, родители не смогли выполнить свой «долг», то популярностью они не пользуются и вынуждены влачить жалкое существование, зачастую покидая семьи, становясь изгоями и особо жестокими разбойниками, мстя окружающим за свою неполноценность.
Тем, кто родился в нормальном человеческом облике и мог трансформироваться лишь наполовину, частично, можно сказать, еще повезло.
Что ж, нам с Зеленоглазкой оставалось только надеяться на лучшее.
– Опять пойдешь по замку лазить? – спросила меня орчанка.
– А что еще делать? Тут должны быть потайные ходы, и их надо найти. Замок, может, и безопасен, но нет абсолютно безопасных убежищ. Так что кто знает, каким местом повернется в следующий миг судьба? Может, вскоре придется быстро из него линять, причем тайно?
Шаманка только кивнула. Пока что в этом деле она мне помочь не могла. Замок хорошо в этом плане защищен от сканирования еще на стадии строительства рунной магией. А то, казалось бы, чего проще – вызвать элементаль земли, и он, быстренько обследовав каменную кладку, скальный грунт, гору, наконец, выявил бы незадокументированные пустоты и ходы. Но увы, увы, это лишь мечты. Остается только полагаться на собственное чутье, глаза и смекалку. Простукивать стены, нажимать на всякие выступы и оттягивать-поворачивать рычажки. Но если двери работают на магии, то у меня нет шансов.
Правда, еще оставался вариант с гномами. Уж эти парни с камнем на «ты», и плевать им на рунную магию, тем более что она гномского розлива. Замок, оказывается, гномы строили. Впрочем, я не удивлен, глядя на эту несокрушимую монументальность. А грубость исполнения – лишь внешний фасад для отвлечения внимания и недооценки противником общей прочности строения.
Но этих ребят я позову в последнюю очередь. Секреты секретных ходов выдавать не хотелось, иначе какие же это будут секретные ходы, если о них будут знать все кому не лень? Опять же платить за работу им нечем.
В общем, ничего я, как и в прошлые дни, не обнаружил, только весь в паутине да в пылище извозюкался. Гремлины работали как заводные и, исполняя мой наказ, чистили замок, что называется, до блеска, но за прошедшие дни успели отдраить только два этажа, а я колупался значительно ниже.
Ну да не беда. К моим услугам всегда есть купальня. Ее мне подготовили загодя, зная, каким чумазым я стану в конце дня.
Ох-х, хорошо… еще бы пузырьки пустить… нет, не вонючие, собственного производства, а нормальные, как в джакузях… Олграну, что ли, попросить, чтобы подшаманила?
Открылась дверь.
Ну вот, помяни черта – он и явится, подумал я со смешанным чувством. Очень смешанным… Я реагирую так, а тело голосует «за». Предательский организм.
Шаманка, развязав ремешок, повела плечиком, скинула халат, под которым ничего из одежды не обнаружилось… вот ведь насмотрелась в фильмах сценок эротических на мою голову – теперь на мне отрабатывает.
Так же, без лишних слов, забралась в купальню. Как я отмечал, та весьма объемная. Еще и Зеленоглазка свободно поместится… Это на будущее отмечаю.
Ну что ж, осталось отстоять свое доминирование не только в плотских утехах – тут шаманка полностью покорна моей воле, – но еще и в магическом плане… лишь бы голову не потерять и не забыть, плюнув на все.
Вот только как мне закрыться, я же ничего не умею… Остается надеяться на инстинкты. Организм лучше знает, как ему действовать, главное – дать команду и не мешать. Что ж, постараюсь.
Ну, понеслась…
Как бы так описать то, что в итоге вышло, чтобы не получилось откровенной порнографии?.. А то один довольно популярный грузинский писатель с псевдонимом на букву «А», вторая буква «к», третья – «у» и так далее, жаловался, что на русском невозможно описать эротику.
В принципе я тут с ним согласен. Не французский у нас язык, а великий и могучий, и всякой ерундой не мается, все равно получается… автомат Калашникова… простой, надежный и убойный, без всяких лишних выкрутасов.
В общем, раз уж я двинутый по фазе на зеленых человечках… хм… а ведь орчанка и гоблинка тоже зеленые… но я, кажется, это тоже отмечал (или не отмечал?), то давайте попробуем представить это все в виде космического сражения.
Очень давно читал как-то книгу, уже слабо помню, о чем там, собственно, шла речь, но меня поразило описание космического сражения. Там не было бластеров-шмастеров, торпед, ракет, даже пушек и тех не было. Корабли тупо бодались друг с другом энергетическими щитами и либо выбрасывали противника за пределы системы, либо роняли на звезду, либо плющили. По мне, так хрень полная, хоть и считается классикой НФ, но сейчас это наилучший способ отобразить процесс…
Итак, в споре за обладание Землей Марсианская империя атаковала Венерианскую республику. (У нас тут все несколько иначе, но сути дела это не меняет…) В составе экспедиционного марсианского военно-космического флота состоял флагман – ударный линкор «Меч», два десантных корабля, авианосец с двумя авиакрылами по пятьдесят истребителей «перст» и артиллерийский крейсер «Орал».
Первыми в схватку на высоких орбитах Венеры вступили крейсер, ввязавшийся в ожесточенную перестрелку со своим крейсером-одноклассником, но с несколько большими генераторами по размерам, особенно это касалось двух основных носовых на нижней челю… половине судна.
– Доложите обстановку! – приказал командир марсианского крейсера.
– Щиты падают, капитан!
– Еще энергии на щиты!
– Падают! Их силовые щиты буквально пожирают наши!
– Проклятье! Генераторы на полную мощность! Попробуем перегрузить их систему!
– Есть генераторы на полную мощность!
– Ну?!
– Получается, сэр!
– Отлично! Так держать! Меняем частотную составляющую каждые ноль две секунды…
Одновременно с противоборством крейсеров марсианский авианосец выпустил истребители «перст», что, прорвавшись сквозь систему обороны, пробились на средние орбиты и атаковали две орбитальные крепости типа «сфера» четвертого разм… поколения, возможно, даже «четыре плюс».
Отбив атаки и нанеся серьезные шоковые повреждения своему венерианскому визави, артиллерийский крейсер «Орал», воспользовавшись заминкой, вызванной ошеломлением командования противника, стал прорываться к планете.
Истребители, изрядно помявшие орбитальные крепости, скользнули вниз и провели легкую разведку боем, выявляя основные очаги сопротивления в главной цитадели «Ущелье». Проведя обстрел и прощупав огневые точки противника, истребители, пройдя вдоль долины, быстро набрали высоту, вновь выходя на орбиту…
Тем временем крейсер, пройдя между орбитальными крепостями, добавил из своих орудий по каждой из них и пошел снижаться дальше… после чего за них вновь с ожесточением взялись истребители.
Крейсер же, встав на низкой орбите, обрабатываемый подоспевшей венерианской истребительной авиацией, буквально сносившей многочисленные антенны, выдирая их с корнем, начал массированную бомбардировку цитадели бункерного типа «Ущелье», сметая всю оборонительную инфраструктуру и доводя обороняющегося противника до орга… полного потрясения.
Уничтожив основную часть оборонительной инфраструктуры, крейсер вновь стал подниматься на высокие орбиты, опять мимоходом пройдясь по орбитальным крепостям, и вступил в схватку с подремонтировавшимся крейсером противника.
На этот раз давление оказалось на порядок сильнее. Ожесточение боя зашкаливало. Начались короткие замыкания, искрила проводка, завоняло паленым. Корабль сотрясало от ударов. Венериане атаковали безудержно и то и дело скачками выбирали энергию из защитных экранов, так что аж генераторы проседали…
– Капитан, сэр, мы лавинообразно теряем энергию!
– Генераторы на…
– Уже не справляются, сэр! Все тут же уходит, не можем сконцентрировать достаточно энергии для ударного шокового выброса! Частотное изменение не спасает, нас просчитывают быстрее! Еще немного – и мы сдохнем! Надо выходить из боя!
– Держитесь, – пришел вызов с флагманского линкора. – Сейчас мы им вмажем!
И правда, ударный линкор «Меч» прошел сквозь ранее потрепанную линию обороны сразу на низкие орбиты и вступил в битву при поддержке двух десантных кораблей.
Сопротивление оказалось жестоким, противник бросил в бой основные резервы, продавливая кое-как установленную и поддерживаемую защиту. Марсианам, пробиваясь к цитадели для окончательного штурма, пришлось вести долгий и упорный позиционный бой с многочисленными атаками и отступлениями, зверея и доводя противника до исступления…
Но в конце концов «Меч» пробил в обороне особенно глубокую брешь, и десант в количестве более миллиона солдат был сброшен. Начался штурм непосредственно в катакомбах вражеской цитадели.
