мертвец со шляпой в руках.
Удар!
Промахнувшись, молния шибанула небольшое деревце, моментально превратив его в горящие угли.
— Бу-эээ! — упала на колени Мелони. Её тело дергалось от постоянных разрядов. А желудок не выдержал столь быстрого и сбивающего пути.
Но все же у неё получилось! В книге старшей было написано, что каждый элементалист способен частично или полостью оборачиваться своим элементом — простое, но требующее концентрации умение.
— С-стой! — попыталась встать ведьмочка, но сразу же рухнула, закрывая рот ладонями. Её снова рвало.
Как ни странно, мертвый беглец действительно остановился.
Мелони смогла сдержать позыв и быстро поднялась на ноги. Учащенно дыша, она попыталась снова пройти вперед, но очередная судорога заставила ее замереть. От пота черные волосы стали мокрыми. Одежда истрепалась, и повязки на руках все больше тлели, опадая небольшими хлопьями пепла вниз.
«Почему оно остановилось?» — вытерла губы ведьма, разглядывая стоящее впереди тело. Сначала бросился в глаза небольшой рост, потом висящий облезлый хвост, потом куски знакомой одежды, перепачканной грязью.
«Эти серьги… Я узнаю их».
— Нет, — поняла Мелони. — Да как ты смеешь… — разозлилась элементалистка.
На расстоянии нескольких метров перед ней стояло тело той, кто должна была быть в земле. Корица, наклонив пришитую голову, смотрела бельмами вместо глаз, её человеческий облик наполовину иссох, а проступающая нагота вызывала отвращение. Мертвую оборотнессу дернуло, и в пустых глазах появились зелёные огоньки.
— С-с-с-с! — В этот раз Кланес взяла больше контроля. Ранее вялое, мертвое тело заметно активнее стало двигаться, и тусклые девичьи губы исказила ухмылка. — Нашла все-таки! С-с-с-с!
— Мерзкая тварь! — И, хотя мышцы Мелони продолжали сокращаться, гнев взял свое. — Это тело! Его не должно быть здесь!
— С-с-с-с! Все-таки Олифия была права, и это бесполезное тельце что-то да значит. — Тело Корицы провело руками по шее. — Это так странно, ведь в нем нет особой силы, да и почему-то эта волчица после смерти приняла свой человеческий облик. — От резкого движения послышался хруст костей. — С-с-с-с! Хотя её молодое сердце хорошо подошло другому трупу.
Мелони сжала зубы, накапливая остатки прошлого заклинания. Но Кланес не останавливалась.
— Интересно, кто же это был? Близкий друг? Любовница?
— Заткни свою пасть. — Сама ведьмочка не успела как следует узнать мертвую волчицу. Но она понимала, насколько это важно для Айвори, как тяжело ей было прощаться. И это злило элементалистку. Трогать умерших… Играть на чужих чувствах… На это способны только демоны, в которых нет ничего хорошего.
«Айвори не должна это увидеть».
И только эссенция скопилась на кончиках пальцев, как в голову пришла странная мысль. И гнев отошел на второй план, уступив место дедукции.
«Стоп… Почему она вообще вдруг решила со мной поговорить? Почему просто не продолжила убегать? Основные силы мертвецов сейчас воюют по всему лесу… Куда бежала Корица с моей шляпой?»
Снова оглядевшись по сторонам, Мелони увидела маячащую вдалеке тропу, что поднималась выше. Там была гора, и такое место идеально подошло бы для…
— Вот оно что! — устало улыбнулась Мел, перебив непрекращающийся монолог старухи. Тело Корицы потеряло расслабленный вид, и горящие некро-эссенцией глаза впились в маленькую ведьму. — Ты хотела забрать артефакт себе, но теперь я вижу, где ты прячешься… — Шарик молний вспыхнул в маленькой ладошке. — Ты хотела обидеть мою сестру… И за это я убью тебя лично.
— Нахалка! — тело Корицы сорвалось с места.
Округу залила вспышка от нового разряда молнии.
* * *
Одним ударом я рассек плоть, вырезав сразу несколько тел из горы мяса! Но стоило свежей крови окропить округу, как бездыханные тела растворились, сменившись следующими.
Ухожу назад!
Новый град ударов, и сокрушающая сила сносит все вокруг. Бой с каждым мгновением больше напоминает поединок маленького с большим. Ухожу из-под атаки хохочущего божка, секира помогает держать дистанцию, отрубая тянущиеся конечности. Полупрозрачный металл звучит в унисон с моим дыханием, воздух вокруг него раскаляется все сильнее. Я буквально сражаюсь своей кровью. И чем сильнее я под действием берсерка, тем острее мое оружие.
Новый удар!
Срубив голову одному из Тиков, веду секиру дальше, вспарывая бок всей этой массе. Вой. Новая атака не заставила себя долго ждать.
«Назад!»
Маленькими, но быстрыми рывками отступаю дальше. Лес трещит, вдалеке звучит стрельба, раскаты грома. Но сейчас мне нужно убить это существо, только как?
Блокирую лезвием сразу несколько когтей, каскад искр разлетается в стороны!
— Сдохни, Клиф! — снова скулит искаженная пасть.
Несмотря на всю свою скорость, все же пропускаю порез по плечу, и, в очередной раз контратаковав, наконец понимаю… Всепожирающий! Мне нужно перерубить эту мерзкую пиявку, и тогда искажённую силу Тика будет некому подпитывать.
Отпрыгиваю в сторону.
Но как мне подобраться?
Нова подкинула совершенно безумную идею, и теперь я с ней согласился, не задавая лишних вопросов.
— Ну давай, уродец! — рычу, заманивая бежать за мной.
И мы с монстром побежали. Помогая себе лапой отталкиваться от земли, ищу дерево побольше. Несмотря на возросшие габариты, эта тварь движется очень быстро, почти хватая меня за ноги. Я опережаю его всего на мгновение. Уже думая, что затея провалится, замечаю подходящий древесный исполин, способный выдержать натиск Всепожирающего.
Ускорившись, зажимаю секиру в пасти, терпя её тяжесть. Прыгаю вперед, цепляясь за кору всеми когтями сразу и, словно котяра, рывками взбираюсь вверх! Гора мяса, не успев затормозить, врезается в дерево, и многочисленные ноги не удерживают равновесие.
Выше! Мне нужно забраться как можно выше!
Древесного исполина затрясло, ведь разгневанное чудовище начало крушить его основание — и не щадя пальцы, выдёргивая куски древесины, стирая мясо в кровь.
Еще немного! Я почти добрался до кроны!
И в тот момент, когда самое большое дерево в этом лесу медленно начало падать, я перехватил секиру обеими руками, зарычав так громко, как будто это был мой первый рык.
— Ра-а-а-а!
Падая, я четко видел цель перед собой. Берсерк вспыхнул.
Многочисленные руки потянулись вперед, чтобы схватить меня, но я оказался быстрее.
— Клиф! — лишь успел выкрикнуть
