сознание. Рядом было найдено и тело главы преступной группировки, некоего Дэвида Ханта, бывшего офицера Либерийского полка Вашего Величества и ифера ранга мастер.
— Хочешь сказать… — в голосе короля прорезался интерес.
— Группа герцога справилась с мастером абсолютно без потерь, если не считать ранения. Еще кое— что. Гвардейцы, вошедшие в группу герцога, в бою не участвовали, зачищая отведённые им территории.
— А твой бывший следователь какого ранга?
— Слабый Прентис. И сразу же скажу, что русский хилер тоже не особый боевик. Если верить документам, присланными коллегами из северной империи, то он чистый хилер.
— Но с боевым прошлым.
— В имперской армии по штату в каждом военном отряде должен быть приставленный хилер. Но несколько кампаний Юдин прошёл в одном из лучших отрядов русских. Последнем задании отряд уничтожили, но он выжил, но был отправлен в оставку с отрицательной характеристикой. Не найдя работу на родине, он эмигрировал.
— Очень интересно… — пробурчал король. — Значит, наш юный герцог не слабее мастера, но скрывает свою силу… Сначала в бою убивает графа Честера, сейчас смог победить мастера… Есть идеи, как он это сделал?
— Нет, Ваше Величество. Тело преступника сейчас обследуют патологоанатомы. Но, предварительно…
— Понял, — прервал король сухо. — Со всех, кто в курсе произошедшего — подписку о неразглашении. И еще, почему этот Хант так оборзел?
— Информации нет, но аналитики пришли к мнению, что это последствие дуэли герцога с отпрыском лорда Стэмфорда. Скорее всего — заказ.
— И тут они… Ладно. Пока собирайте всю информацию. И поставьте наблюдение за герцогом. Не хочу потерять последнего… хм-м, Гроссновера.
— Слушаюсь, Ваше Величество…
Шарлотта медленно брела к себе в крыло. В голове стучали набаты, не давая мыслить ясно. Но девушка пыталась уложить в одну полку информацию о том, что Мэтт убил её дядю, и привычный образ воспитанного спокойного парня, который так тепло улыбался и так вкусно целовал её в губы… По телу девушки прошёлся озноб. Неужели она ошиблась в нём? Или… Если прадедушка-король знает, почему не посадили Мэтта в тюрьму? Ответ был один: её любимый дядюшка Том был сам виноват. Но как? Ведь он так дружелюбно относился к, тогда еще, баронету Виллису! Даже посетил его приём… Точно! И в ту же ночь он исчез и позже был объявлен мёртвым. Нет, Мэтт точно не виноват! Принцесса даже не ожидала от себя такой веры в своего рыцаря.
— «Да. Он мой рыцарь! И он не убивает просто так, а защищает! — решила Лотти, наконец, расслабившись и упав на огромную мягкую кровать в своих покоях. Увидев прикреплённую к шторе фотографию, где она тащила своего бессознательного рыцаря к победе, и улыбнулась: — Я верю, что ты был прав».
Проснулся я только на следующее утро. Сквозь полумрак оглядевшись вокруг понял, что нахожусь не у себя в комнате, но определённо в знакомом месте. Бежевые стены, окно с видом на небольшой, сейчас укрытый плавающим в сумраке лёгким туманцем, парк, где мама училась ходить заново после аварии. Клиника Юдина. Нового «папочки?» Хех, не знаю, что у них будет потом, но я вполне рад, что у Беллы появился мужчина. После смерти Джеймса прошло уже три месяца, и я думаю, ей уже пора жить полноценно. Хоть от полной депрессии и получилось её отвлечь с помощью Рыжей, но всё же, всё же. Белла — женщина видная и я уже привязался к ней и хочу, чтобы она была счастлива.
Встав с кровати, осмотрелся. Никаких датчиков или капельниц не было подключено, значит с телом всё хорошо. Как объяснил Белен, я перенапряг Эфирные пути, проходящие сквозь тело, поэтому и свалился после битвы с Хантом, почти как на пробежке с Говардом. Но там если я перенапряг только ноги, то сейчас — всё тело.
Воспоминания о лысом Слэппи потянули за собой и сопутствующие. Пробежки с Вилсоном и поездки с ним же. Его мрачное лицо с синяком под глазом после одного из спаррингов. Его смех над моим вопросом про «потребности», его безуспешные попытки подкатить к Ханне, кокетке с сердцем валькирии и с розовой прядью, ниспадающее на кукольное личико. Надеюсь, хоть в другой жизни у них получится найти друг друга. А здесь, в этом мире, где сам оказался гостем, я отомщу, обещаю. Непроизвольно эфир растёкся по телу, напитывая его, пальцы сжались в кулаки и зубы со скрежетом стиснулись. Стена, на которую я смотрел в этот момент, осветилась синим светом.
Ага, вот и он, огненный взор, про который говорили сестренка и Белен. Обычная, как объяснил бог, техника, когда накачанный в тело Эфир выпускается через глазные яблоки. И из-за высокой концентрации выходит, рассеиваясь в воздухе так, будто всполохи огня. Больше от неё толку нет, разве что только скорость высвобождения энергии. Хотя, для обычных иферов эта техника практически недоступна, просто из-за малого количества Эфира в адулярах. Если только ифер не высокого ранга. Как Хант.
Пару раз глубоко вздохнув, я постарался успокоиться. И за дверью послышался звук приближающихся шагов. Решив, что лучше не встречать посетителя нагим, лёг обратно на тихо скрипнувшую кровать и укрылся тонким одеялом. Как оказалось, не зря:
— Привет! — в палату вошла Елена, но не в привычной мне зеленой форме медика, как можно было ожидать, а в школьной форме. И длинные волосы она не заплела в косу, распустив их водопадом струиться по спине до талии.
— Привет, Хелен, — улыбнулся я. Хе-хе, чуть не застукала меня нагишом, как я когда-то её.
— Как ты? — девушка подошла вплотную и потрогала мой моб тыльной стороной холодной ладони.
— Хорошо, спасибо, — ответил я, незаметно поправив одеяло, чтобы укутаться поглубже. — Что ты тут делаешь?
— Отец вчера позвал на помощь, и я приехала после учёбы, — пожав плечами объяснилась Елена. — Думали, что тебе придётся проводить серьёзную операцию, но, слава богу, всё обошлось. Как себя чувствуешь?
— После того, как ты зашла, отлично, — усмехнулся я.
— Не напрягайся, — хихикнула девушка, — братец!
Я хмыкнул. И правда, если у наших с Еленой родителей всё срастётся, она станет мне сводной сестрой. Немножко обидно, но ладно. У меня есть принцесса.
— Давай, собирайся. Позавтракаем и в школу, — властным голосом произнесла Юдина, уже повернувшись к двери. — Твоя одежда на табурете.
— А мне точно можно? — спросил я удивлённо, но потом окончательно пришёл в себя, и мозг начал соображать. — Погоди. Мне нужно разобраться с делами.
— Мэтт… — девушка со вздохом вернулась и уселась на кровать у моих ног. — Я понимаю, что после произошедшего у тебя, как у
