привлекать к себе внимания.
— Понятно, — ответил я, переводя взгляд на именитого рейдера, который как раз начал что-то говорить.
— …не важно, понравится вам это или нет, но добыча в этом пробое будет распределяться по особым правилам, — Клирот обвел стоящих перед ним суровым взглядом. — Территория пробоя разделена на две области — внешнюю и внутреннюю. Объяснять не буду, поймете сами, как только увидите своими глазами. Всё, что вы найдете во внешней области — полностью ваше, без всяких там процентов и делений. Но вот всё, что будет добыто во внутренней области, вы будете обязаны передать нашей гильдии.
По рядам тут же поползли недовольные шепотки, да и я сам не очень понял такие странные правила. Если можно вот так просто взять и забрать самый лакомый кусок добычи, то какой вообще смысл во всех подобных рейдах?
— Отставить разговоры! — Клирот повысил голос. — Это пробой государственной важности, так что все вопросы можете задавать лично императору!
А вот это уже интересно. Ради красного словца упоминать императорскую семью никто не станет, так что всё ещё серьезнее, чем выглядело на первый взгляд. И кажется я понял, что за отряд без гербов следовал в центре колонны. Но что тогда нас ждет внутри пробоя?
— Естественно, обирать вас до нитки никто не планирует, — Клирот подсластил горькую пилюлю. — Если вы и правда сможете найти что-то ценное во внутренней области, то вам будет выплачена дополнительная награда, размер которой будет установлен для каждого индивидуально. Ну а главное — за карту внутренней области будет выплачена десятикратная стоимость.
Недовольные шепотки тут же перешли в радостные возгласы — как же всё-таки просто управлять толпой.
— Я надеюсь всем понятно, что такая стоимость оправдана единственной вещью — чрезвычайно высокими рисками, — Клирот снова повысил голос, чтобы каждый услышал его слова. — И я настоятельно рекомендую трезво оценивать свои силы, и не разменивать мнимые богатства на свои жизни.
На этом короткий инструктаж был завершен, и мы все начали выстраиваться в колонны по направлению к пробою. И да, никакой информации о том, что будет ждать нас внутри, нам так и не сообщили.
— Странно всё это, — шепнула Мия мне на ухо. — Первый раз встречаю такую организацию.
— И часто ты участвовала в настолько масштабных рейдах? — усмехнулся я, смотря на приближающуюся туманную пелену.
— Нет, — призналась девушка.
— Ну вот и ответ, — пожал я плечами. — У богатых свои причуды.
До серой мари оставалось буквально несколько метров, и я сделал последний шаг, скрываясь в холодном облаке. Проход на ту сторону ничем не отличался от предыдущих разов, но вот стоило мне выйти наружу, как я так и замер с поднятой ногой. И не я один.
Изнутри пробой оказался просто гигантским, и противоположный конец туманной полусферы с трудом угадывался на горизонте.
Под ногами раскинулась обычная с виду деревушка, а точнее будет сказать, самый настоящий коттеджный поселок. Чистые, опрятные двухэтажные домики, зеленые ограды, ухоженные улочки. Прямо создавалось такое впечатление, что сейчас на дорожках должны появиться местные жители и направиться по своим делам. Но нет, городок был тих и безлюден, несмотря на всю живописную и приятную глазу атмосферу.
Но вот только всё это была внешняя область, про которую нам говорил Клирот, и естественно, меня впечатлила совершенно не она.
В воздухе над деревней висел огромный металлический куб, с длиной ребра, наверное, в километр. Вся его поверхность была исписана различными рунами, светящимися тусклым светом от накопленных в них энергии, а сам артефакт был прикован к земле четырьмя черными цепями.
Одно звено этих цепей было по размерам сравнимо с человеком, а общий вес всей конструкции я даже боялся представить.
— Ты чего застыл, — неожиданно мне в спину врезалась Мия, вышедшая из туманной стены. — Ой…
Но даже это не смогло вывести меня из ступора. С удивлением обнаружил, что пальцы на руках нервно подрагивали, а сердце начало учащенно биться. По спине пробежал холодок. Неужели это страх? Такая давно забытая эмоция… Или всё же что-то другое?
Нет, я не считал себя всезнающим, и даже более того, всегда понимал, что даже за сотни тысяч лет невозможно познать все просторы вселенной. Но сейчас дело было в другом.
Помимо того, что я никогда не видел ничего подобного, а информация о таком сооружении однозначно должна была бы мне где-то встретиться — не зря же я так долго жил. Все мои знания полностью пасовали перед увиденным.
Я не то что не знал, я даже близко не мог представить себе, ни принципы, благодаря которым куб висел в воздухе, ни предназначение рун, которыми он был испещрен. Ни одной.
— Что это? — удивленно выдохнула Мия у меня за спиной.
— Не знаю, — непривычные слова с трудом выходили из моего рта. — Судя по всему, та самая внутренняя область.
— Ты хочешь сказать, что туда можно попасть? — воскликнула девушка.
— Пока не уверен, — пожал я плечами. — Но других кандидатур на то самое высокооплачиваемое место я не вижу.
Куб и правда выглядел монолитным, но какое-то внутреннее чувство говорило мне, что всё самое интересное находится внутри него, а не снаружи. К слову, многие рейдеры разделяли мое предположение, и первые группки уже направились в сторону ближайшей цепи, видимо, намереваясь по ней забраться наверх.
Однако я, пожалуй, откажусь от такой сомнительной авантюры. Вряд ли таинственные владельцы этой штуковины решили сделать себе настолько неудобный вход, так что стоит поискать получше.
— Ну что, пойдем? — посмотрела на меня Мия. — В глазах девушки не было ни капли сомнений, и даже наоборот, она прям-таки пылала энтузиазмом.
— Пойдем, — кивнул я. — Вот только для начала осмотрим город, а не цепи, которые ты так пожираешь глазами.
— Почему? — недовольно протянула девушка.
В двух словах объяснил ей свои мысли на этот счет, после чего Мия и правда решила со мной согласиться, и мы направились в сторону деревушки. Пока что я не имел ничего против компании девушки, которая не высказывала не малейшего желания меня покидать, но, думаю, как только мы найдем вход в куб, нам придется разделиться.
Несмотря на то, что в этом пробое, вместо привычного серого освещения, сквозь туманную пелену каким-то чудом пробивались яркие солнечные лучи, все эти пестрящие краски вызывали во мне лишь чувство настороженности. Сразу вспомнилось мое первое посещение пустошей, в котором мне посчастливилось встреть город давно вымершей расы механоидов. Его улицы тоже сияли чистотой, вот только там были те, кто обеспечивал этот идеальный порядок. Тут же я пока не видел
