Глава 17
Через некоторое время после того как теперь все три наших повозки были загружены, мы выехали из Кештера. Отъехав от города немного, свернули в лес, чтобы в условленном месте дождаться обещанной нам меди.
В назначенное время к нам пришли два угрюмых типа с разбитыми физиономиями. Одного я узнал, он бегал за мной ночью по городу и в итоге, поймал лицом камень. Я мог бы ему сейчас это припомнить, но не стал, подумав, что не нужно пока ругаться, в будущем мне могут пригодиться и такие личности.
Меди нам принесли даже больше, чем я ожидал, поэтому заплатить пришлось серебром, одной монеты хватило.
– Так у меня скоро серебряных монет совсем не останется, - подумал я. – Нужно с Торсеном поговорить, может он обменяет мою медь на своё, точнее королевское серебро.
Когда Кештер остался далеко позади, я расслабился. Нападать на нас никто не захотел, видимо те, кто мог планировать, сейчас лечились после весело проведённой ночи. Сейчас у меня ничего не болело, поэтому пить отвар не стал, тем более его всего на один глоток осталось. Солнце пригревало по-летнему, меня тянуло в сон, поэтому я решил, немного вздремнуть прямо сидя в седле.
Когда через какое-то время открыл глаза, понял, что нахожусь в повозке, лежу на мешках с крупой, а впереди виднелся наш родной тёмный лес.
– Добрый вечер господин барон! – сказал Тим, сделав выражение лица максимально серьёзным.
– Я что заснул?
– Да, ещё вчера днём.
– Вчера!? Хочешь сказать, я полтора дня спал?
– А я, между прочим, предупреждала, что отваром увлекаться нельзя, - вступила в разговор Нэйт.
Честно говоря, им не поверил сначала, но вид тёмного леса впереди подтверждал, что так оно и есть. Мало того, Донт тоже подтвердил, что я спал так долго. Наши призраки оружие не покидали без моего разрешения, даже когда на нас напали в таверне. Сейчас из мечей и одного топора торчали призрачные головы, наши бестелесные помощники наслаждались красивым видом леса издалека. Вскоре мы приедем в замок и они, снова будут смотреть на уже надоевшие им деревья и серые каменные блоки замка.
Сейчас я чувствовал себя сильно провинившимся, ведь фактически бросил свою команду, заснув крепким сном. Они ехали домой без моего участия, тем самым показав, что сами могут прекрасно с этим справиться и командовать ими не нужно. Несмотря на это, я всё равно не собирался кого-то и куда-то отправлять, не принимая личного участия в поездке. Людей у меня, мягко говоря, сейчас немного и потеря даже одного, станет серьёзным ударом по моей совести.
После поездок в Норвид и Кештер замок превратился в склад. Всё что купили, было складировано в коридоре верхнего этажа, из-за чего пройти по нему стало делом не быстрым.
Когда вечером все разбрелись по комнатам спать, решил поговорить с призраками, они всё равно никогда не спят, а я уже выспался на пару дней вперёд. Поговорить хотел, правда, только с Сатри, но без Донта этого сделать просто не получилось бы.
– Там ночью во дворе, ты Нэйт помогла? Я ведь сразу догадался, что сама она так сильно ударить не смогла бы.
Сатри призналась, что это она приложила руки к убийству, но к самому удару Нэйт не причастна. Призраки не могут двигать предметы, даже находясь в них. Тот грабитель не умер после того, как Нэйт ударила, поэтому Сатри остановила ему сердце. Времени для этого у неё было предостаточно, он же никуда не убегал.
– Я правильно понял, что вы можете засунуть руку в тело живого человека и слегка сжать его сердце? То есть убить вы можете, не только удушением как я раньше думал?
И Сатри и Донт подтвердили это, после чего у меня в голове появился вполне закономерный вопрос.
– Почему нас душили, а не за сердце хватали? Убивать не хотели, нужно было напугать, чтобы поддержать слух о проклятье этого леса! Напугать не смогли, а после того как поняли, что я вас самих могу убить, решили посмотреть, что дальше будет? Донт, я так понимаю, вопрос с нашим убийством ещё не закрыт? Чего ты отворачиваешься? Прямо скажи, чтобы этот вопрос больше не поднимать! А, не было такого намерения, У вас не было? У тех двух что отделились было? Ясно, а то я уж было собирался от вас избавиться. Извините, немного не так всё понял. Донт, я завтра собираюсь за холм, пойдёшь? Кто бы сомневался, ладно, до завтра.
Разговор с призраками дался не так просто в плане спокойствия, если бы Донт не объяснил понятно, поубивал бы всех.
– Что-то я какой-то нервный стал, может, заболел чем? – подумал я и посмотрел в угол, где была сложена вся медь, что привезли в этот раз. – За пару дней не испортится, позже переплавлю.
Спать не хотелось, поэтому я достал из тайника шкатулки, решив ещё раз всё перечитать и пересчитать. Начал с монет и пока считал, думал о том, что только на фальшивых монетах далеко не уедешь, нужно найти ещё один источник дохода или несколько. Серебро решил больше из шкатулки не брать, нужно научиться обходиться без этих монет. За два раза мы хорошо закупились всем необходимым, этого должно хватить до весны. Возможно, ещё что-то придётся купить, но это уже не срочно и не будет так дорого.
Закрыв шкатулку с монетами, где теперь хранилось и золото, открыл шкатулку с бумагами. Нового, разумеется, ничего не узнал, но прочитанное в очередной раз заставило меня думать. Мы ведь не сможем прятаться в тёмном лесу всю жизнь, кто-то и когда-то узнает о том, где мы живём. Слухи распространяются быстро, после чего к нам начнут лезть все кому не лень. Сажать на собственную шею ещё кого-то, не хотелось, мне бы с этими что есть до весны дотянуть. Дохода никто из них не приносит, но и без них мне не выжить в этом лесу. Призраки лишь дополнительные глаза и уши, никто из них мне даже воды не сможет принести, если вдруг заболею.
Я не заметил того, как заснул прямо сидя за столом. Проснулся от крика петуха, которого в очередной раз захотелось пустить на суп. Перед тем как отправиться за холм, хотел переодеться, но одежды в комнате не нашёл.
– Ладно, так схожу, всё равно сегодня в ручей лезть не собираюсь, лишь посмотрю. Дым мы с Тимом видели, а это значит, что Айны могли элементарно затеять осмотр собственной территории. Если мы их следов не увидим возле ручья, можем потом ещё немного покопаться в донном песке.
Тим сегодня со мной за холм не пошёл, Бол попросил ему помочь, он взялся нам мебель делать. Одному идти не хотелось, поэтому я в напарники взял Нэйт. Она там уже была и в случае чего, могла самостоятельно найти дорогу обратно.
– Нэйт! Ты чем сейчас занята? – спросил я, подойдя к двери её комнаты. Послышались шаги, после чего дверь открылась, и я увидел заспанное лицо девушки.
– Пока ничем, я легла только под утро, помогала Дарси. У неё младший сын заболел, я отвар готовила.
– Я собираюсь за холм, пойдёшь со мной?
– А как же Тим?
– Он занят сегодня.
– Сейчас переоденусь, и, - она посмотрела на себя. Новый костюм она тоже не снимала, видимо некогда было. – Хотя, можно и так, всё равно стирать нужно будет.
Сегодня мы с собой взяли только оружие и верёвку, и призраков, разумеется, куда же без них.
Лес накрывала осень, листья меняли цвет, а некоторые уже опадали, устилая землю цветным ковром. Не изменившимися оставались только ели и сосны, цвет хвои которых был намного темнее, чем в любом другом лесу, из-за этого этот лес и назвали тёмным.
Поднявшись на вершину холма в том месте, где мы обычно спускались с него на территорию Айнов, я решил сначала снова поискать дым. На территории Айнов практически не было хвойных деревьев, поэтому цвет их леса был намного пестрее нашего. Нэйт прислонившись спиной к дереву, отдыхала, подъём дался ей тяжело, потому что я шёл быстро.
Глядя на лес внизу, через некоторое время перевёл взгляд в сторону золотого ручья. В лесу возле него кто-то был, я вначале подумал, что это какой-то зверь пришёл воды попить. Через некоторое время высокие кусты пришли в движение и на небольшую поляну вышли два Айна.
