Кольца загудели и завибрировали пространственными искажениями. Тонкие и толстые пучки оранжевых молний заносились между эмиттерами, в совсем недалеком прошлом бывшими дронами, окрашивая близлежащее космическое пространство резкими вспышками, пропадая, но лишь для того, чтобы еще раз прожить краткую, красочную жизнь, озарить пустоту ярчайшей вспышкой, вновь пропасть и через мгновение повторить все снова. Вспышки становились все чаще и чаще, молнии множились, разделяясь и ветвясь… Ажурные кольца целиком засветились оранжевыми всполохами, молнии двигались по ним сплошным круговоротом, не оставляя даже пяди свободного пространства. Некоторые из молний проскакивали на реакторы, на миг позволяя увидеть тонкую, но прочную скорлупу энергетических щитов, отгораживающих не только реакторы от внешнего мира и его опасностей, но, как ни странно, и внешний мир от реакторов и процессов, протекающих в них, которые перемешали бы между собой гипер и обычное пространство на многие тысячи километров вокруг. Любой безумец превратился бы в кварки в тот же миг, когда решил спарить хотя бы два реактора на антиматерии, что уж говорить про почти что тысячу синхронизированных между собой реакторов, работающих практически на пределе своих возможностей.
Как бы то ни было, мощи синхронизированных реакторов хватило на запуск заключительного этапа — по центру объятых молниями колец появились множественные объемные разрывы метрики пространства, имевшие вид абсолютно круглых сфер. Они росли, объединялись друг с другом и вскоре заняли весь доступный объем внутри колец, упершись своими границами в сплошной поток ярко-оранжевых молний. Некоторое время пара огромных сферических разрывов своими внешними границами жадно пожирали молнии, словно пытаясь расшириться, но злые трескучие оранжевые разряды были крайне неуступчивы, надежно сковывая аномалии в их нынешних размерах. Связка из сотни реакторов завибрировала, искажая персональные энерго-щиты, и перешла в режим перегрузки, вырабатывая еще больше энергии. Молнии вмиг утолщились и голодными коршунами кинулись на сферические аномалии, тревожа неподвижную гладь подпространства и меняя свой цвет с оранжевого на тускло-синий. Сферы аномалий пошли крупной рябью и синхронно закружились, втянувшись в себя, образуя гигантский круговорот гиперпространства. Генерация пары впечатляющих по размеру червоточин была завершена. Реакторы сразу же «утихли», перестав тревожить и корежить собственные щиты, и снизили выработку энергии на порядок.
В ту же секунду, словно только этого и ждали, из червоточин с удивительной синхронностью «выплыли» гигантские корабли строгих прямоугольных форм, своими пропорциями ушедшие недалеко от обычного кирпича. Но такая неказистость покрывалась размерами — корабли были не меньше двадцати километров в длину, километров десять в ширину и примерно семь в «толщину». Настоящий мастодонт космоса, ни дать ни взять. Следом за первыми двумя гигантскими «кирпичами», в миру известными как мобильные крепости Ушедших, а по факту являвшимися малыми автоматизированными узлами непосредственной обороны, из червоточины появилось еще шесть «пар» гигантских кораблей, сотен шесть кораблей поменьше, имевших вид идеальной сферы, диаметром в шесть километров, и пара десятков тысяч знакомых каждому пилоту в Содружестве, и не только, сверхавтономных зондов разведки, в простонародье известных как «дроны Ушедших». Вся эта армада явилась в эту отдаленную и никому не нужную систему ради одной цели — уничтожить могущественного оператора темной материи и энергии, пришедшего из иной Вселенной. И лишь когда угроза будет устранена, могучий по нынешним меркам флот вернется на места предыдущей дислокации…
* * *
Явились, мать его… Не прошло и двух дней после последнего столкновения с механоидами, как они нанесли ответный удар. Вот что, блять, им от меня нужно-то, а? Ну иномирец я, маг и прочее, так я к ним не лезу, звезды не уничтожаю, Вселенные не схлопываю… Эх… Как бы то ни было, в этот раз механоиды, судя по всему, решили действовать серьезно и наверняка. Скрытно доставили в систему через Ноль-переход или Червоточину огромный флот, который как раз сейчас на всех парах мчится к нашему совсем небольшому некро-демоническому флоту. Нахрена такие сложности с доставкой, вопрос отдельный, я, в принципе, бежать никуда не собирался, предпочитаю решать проблемы сразу, так сказать, а не играть в казаков-разбойников. Но вот сообщения от ставшего флагманом «Эпического Хуя» о «материализации» на пустом месте армады кораблей различных сверхтяжелых и просто тяжелых классов заставили меня изрядно понервничать, мало ли кто еще прилетел по мою душу. В этой Галактике, насколько я понял, хватает скрытных высокоразвитых рас, которые при желании могут доставить изрядно проблем. Но слава Системе, тогда еще гипотетический противник оказался уже знакомым и более-менее понятным «механическим разумом». Почему «более-менее»? Тут, бывает, логику поступков своих же соплеменников не понимаешь, чего уж говорить про разум, работающий на иных принципах, нежели органические. В общем, чего-то подобного, в виде масштабной атаки многочисленным флотом, от механоидов я и ожидал, только в более скромном варианте. Тут уж они явно не поскупились на «пиздюлины».
Даже жаждущий всей своей демонической душонкой офигенного махача «Эпический Хуй» не менее эпически охуел, когда своими обновленными и магически улучшенными сенсорами засек поштучное появление из ниоткуда четырнадцати огромных кораблей, сигнатуры которых в базах данных, доставшихся по наследству от «доноров», были внесены как «мобильные крепости Ушедших». Полновесный залп одного такого монстра это приговор для любой планеты, а уж если четырнадцать таких кошмариков задумают жахнуть по той же самой планетке, то мигом превратят ее в космическую пыль. Не особо «помахаешься» с таким противником. Шестьсот линкоров, появившихся после многокилометровых «кошмариков», смотрелись блекло в сравнении с теми же крепостями, но все равно могли всерьез дать прикурить напоследок любому противнику. А уж рой дронов, посчитанных Эпиком одной емкой фразой «Их дохуя», и вовсе вгонял сравнительно молодого демона в уныние. Тут уж понятно, никто с нами церемониться не будет и честной драки не видать, нас тупо будут убивать. Не те у нас силы, чтобы честно воевать. Оперативно механоиды работают, крайне оперативно. Но и у меня есть пара козырных тузов в рукаве, не говоря уже о том, что я точно не буду играть по всем правилам и канонам флотских сражений.
Первый козырной туз в моем рукаве это Довакин вместе с его творениями, вытянутые мною из инвентаря. За полтора суток девять «Назгулов» под предводительством старшего драко-лича Довакина, работая быстро и не покладая рук, смогли свершить реальный трудовой подвиг — «поднять» сто двадцать кораблей различных классов. Всё, конечно же, упиралось в выработку маны, но все маноемкие процессы я «исполнял» в одно рыло, при небольшой помощи парней. Небольшой только потому, что магический резерв моих подчиненных был маловат, даже по сравнению с «Назгулами». Расти им еще и расти. В общем, за полные полтора суток «Немертвая бригада» и мы с парнями «подняли» более сотни демоно-личей. Происходило «поднятие-оживление» в три этапа — Зачарование, Вселение и Оживление. Сначала мною зачаровывался корпус выбранного корабля на манер зачарования демонического костяка, из которого, собственно, и собираешься «поднять» демоно-лича. Работа кропотливая, нудная, но нужная. После зачарования весь корабль по сути становится филактерией для демонической души, то есть объектом крайне трудноуничтожимым обычным, основанным на физических принципах, оружием. Да и против стихийной магии получившийся демоно-лич держится отлично. А вот против освященного и священного «урона» демоно-лич сдуется очень быстро. Мда… Но, слава яйцам и Великой системе, что в этой Вселенной преобладает технический путь развития, и о богах мало кто слышал. Ушедшие постарались, ага. Они как раз таки с помощью продвинутой науки на равных воевали с подобными мне пришельцами. Вот только вряд ли против Ушедших использовали их же или похожие технологии, да еще и в спарке с магией.
