Старик… Да, старик, несмотря на возраст в пятьдесят четыре года… Старик приподнял бровь, и Игорь пояснил:
– Сейчас его нужно натаскать как управленца. С работой квартирмейстера справится уже сейчас, пусть и похуже меня, но тут просто жизненного опыта маловато.
Тесть понимающе кивнул.
– Ну вот, а сейчас хочу вовлечь его в работу Департамента Образования – он уже сталкивался с ней, но теперь уже «по-взрослому». И дело важное, да и с чиновниками научится общаться. Ну и дипломатия. Сам знаешь, какие переговоры мне предстоят, так пусть поучаствует.
Николай Фёдорович задумчиво покрутил чашку с кофе…
– А не слишком ли?
– Не слишком, – уверенно ответил Рюген, – я ж не заставляю его мелочи заучивать, достаточно понимания самой сути, а он поймёт – умён.
– И… Насколько?
– Да уж как минимум не глупее меня. Стихи сочинять или полки в бой вести – за это не поручусь, хотя дурнем выглядеть не будет. А вот в науках уже сейчас не хуже меня разбирается, да и правитель должен получиться на славу – задатки демонстрирует такие, что сам Миних его всего дважды ругал.
Собеседники ностальгически заулыбались – генералиссимус был известен прямотой и независимым характером, так что даже император не раз слышал его нравоучения и даже ругательства. Так что да – показатель был нешуточный…
– Преувеличиваешь?
– Нисколько. Не буду говорить, что Наследник со всем идеально справлялся – нет, бывало и такое, что за уши оттаскать хотелось. Просто учиться умеет и любит, а главное – думает, когда делает.
К сожалению, далеко не всё было так благостно и хорошо. Ухудшившееся здоровье и без того болезненного императора было серьёзной проблемой, причём нормального решения не существовало.
Медицинская помощь от попаданца? Не выйдет – это не Миних, воспринявший в своё время помощь без вопросов. Пётр был скептически настроен к его знаниям, доверяя «проверенным» медикам.
Да и… Откровенно говоря, Игорь даже не знал, чем обернётся его смерть. Пусть и звучит это несколько… неприятно, но Пётр Фёдорович зажился на этом свете.
Да, он был намного лучшим вариантом, чем Екатерина в своё время – поначалу. Сейчас же он позволил «окружить» себя, и Воронцовы… да и не только они, приобретали всё большее и большее влияние.
Дело пахло очередным покушением или переворотом, причём не факт, что виноваты в этом будут сами Воронцовы. Всё достаточно просто – если Пётр погибнет, а Павел будет каким-то образом отстранён от престола, на трон взойдёт Елизавета Воронцова. А поскольку дети у неё ещё маленькие, да и девочки вдобавок… Да и права на престол достаточно сомнительны…
Проще говоря, ей придётся покупать верность сторонников, и Рюген прекрасно знал, что большая часть вельмож достаточно беспринципна и способна раскачать «лодку», чтобы получить какую-то выгоду лично для себя. Именно знал – традиции переворотов в России были достаточно богаты и примеров принц нашёл предостаточно.
Павел же, несмотря на все достоинства, был пока несовершеннолетним и сидеть на престоле мог, а вот править – нет. А кто у нас ближайший кандидат? Правильно – канцлер Воронцов, который ещё является и дядей императрицы… В общем, цесаревичу при таком раскладе не грозило ничего хорошего.
Вот-вот, проблемка – продержись Петр на престоле слишком долго – власть уйдёт от Павла к Воронцовым. Уже уходит… Слишком мало – снова к ним. А потом, когда появится возможность, да окружение начнёт нашёптывать… Хреново, в общем.
Ну и если честно – дело не только в жалости к воспитаннику, хотя он воспринимал его уже как… племянника, что ли. Дело ещё и в том, что «Проект Померания» без поддержки России, а точнее – Романовых-Гольштейн-Готторпских мог заглохнуть. Да что там «мог» – заглохнет гарантированно.
А это… Мало того, что он сам останется в лучшем случае второстепенным правителем крохотного, условно-независимого государства, так ещё и заглохнут многочисленные проекты «ославянивания» Европы. А ведь пока можно – славян здесь хватает и они пока не онемечены-оскандинавлены. Многое можно сделать!
И теперь перед Рюгеном стояла непростая (в том числе и психологически) задача – подвести к императору медиков-знахарей, которые помогут ему продержаться ещё пару лет. И при этом иметь возможность «удалить» его в нужный момент.
Чувствовал себя Грифич препогано, но «великая цель оправдывает любые средства».
Отзыв своих полков Грифич обставил без особых изысков – намерение сделать наконец настоящую армию, а не подобие ополчения он высказывал достаточно давно, ну вот теперь, «обкатав» полки, он намеревался развернуть их – такова была официальная версия.
Неофициальная же ещё проще – войска прибудут домой, получат долю за проданные трофеи и похвастаются удачливым и рачительным командиром. Мелочь? Ан нет – подавляющее большинство немецких властителей выжимало из подданных все соки, пытаясь не отстать от «больших», ведя «красивую» жизнь. Точно такое же отношение было и к армии – её держали на «голодном пайке» и уж точно никто не выделил бы ТАКИЕ доли рядовому и сержантскому составу.
Пара-тройка недель такой вот рекламы (уже подготовленной) – и те самые «анклавы» просто упадут ему в руки. Ну а как же – как правитель Рюген уже состоялся и получил определённую известность и добрую славу. Добрую ещё и потому, что соседи были… Не фонтан – и это мягко говоря. Фридрих с его гипертрофированной военной экономикой выглядел на этом фоне едва ли не образцом умелого экономиста. Остальные же… Крепостное право и рабство не хотите?
Да-да, в Германских землях оно было распространено[82] – тот же Мекленбург был настоящим заповедником феодализма и рабства. Положение горожан было значительно лучше, но и там – постоянная зависимость от прихотей сеньоров сильно мешала.
И на таком вот фоне вторжение войск Померанского, да с объявлением о «Правах и Свободах»…
* * *
– Свобода есть неотъемлемое право каждого гражданина… – вещал герольд с гербом Померанского, стоя на площади деревни. Крестьяне слушали его, сняв головные уборы, – столь важные персоны нечасто заходили в их деревушку и уж тем более не толкали умные речи. Максимум – «Где ваш староста, свиньи» или «Куда вы попрятали девок, говорите сразу». А тут… но мало-помалу информация постепенно доходила в незамутнённые крестьянские разумы. И – счастье, люди при объявлении «О Правах и Свободах» нередко плакали в голос, не стесняясь никого.
* * *
Что самое приятное – особого сопротивления дворянства не ожидалось – их частично повыбили в войнах, а частично – при установлении в анклавах профранцузской и проанглийской власти.
«Большие» игроки постарались не допустить возможности бунта и посадили на троны тех, кто не имел на них никаких прав – люди были едва ли не случайные, нищие авантюристы, пусть и достаточно знатного происхождения. С одной стороны – подход вполне грамотный, поскольку такие правители будут опираться на чужие штыки. А с другой – поддержка местных у них отсутствовала, в том числе и потому, что среди местных хватало более законных (хотя всё равно сомнительных) претендентов на престолы. Ну и самое приятное – заключённый не так давно Договор вынудил вывести войска из вассальных и полувассальных стран не только Петра, но и тех же французов с англичанами. И сидели сейчас эти самые правители, опираясь на немногочисленных наёмников…
У самого же Грифича поддержка дворян была, пусть и неоднозначная. Да, он отменил крепостное право и все намёки на барщину. Неприятно дворянству? И снова – да, вот только после всех «прогулок» по его родовым владениям многочисленных армий местное дворянство было частично выбито, частично разорено. А Рюген ведь устраивал дворян на русскую службу, организовал несколько школ (бесплатных) военизированного образца… Да много чего сделал, а проще говоря – вытащил людей из нищеты и дал какую-то уверенность в завтрашнем дне.
Пусть дворянство и лишилось многих привилегий, но… Большая часть в принципе не смогла бы ими воспользоваться, ибо давно потеряла родовые земли. Так что минимум три четверти дворянства поддерживало его безоговорочно.
Павла пришлось оставить в России, хотя его присутствие было сродни установке «Град» и погасило бы все возможные конфликты только своим присутствием. Пётр был не против, но… нельзя.
Прежде всего потому, что таким образом Рюген пусть и упрощал себе захват анклавов, но усложнял их дипломатическое признание. Да и в дальнейшем сложнее было бы отвертеться от роли вассала России. Тоже вроде бы ничего страшного, но именно «вроде».
Это сейчас на престоле дружественно настроенный Пётр, пусть и подпадающий под влияние Воронцовых с каждым днём всё больше и больше. Павел тоже не забудет Наставника. А дальше? Сядет на трон… Даже не дурак, а просто человек, который ничем не обязан Грифичу, – и всё, владения могут оказаться разменной монетой в Большой игре.
