задумчивой. Я молчал и старался ей не мешать.
Но тут раздался треск, и земля заходила ходуном. Что происходит? Я отпрыгнул назад и едва удержался на ногах. Посреди комнаты вдруг раскрылась расщелина. Она была шириной примерно в один метр. Нозоми напряглась, я схватился за свою катану. Вдруг, что-то стало приподниматься из расщелины. Что это такое? Из-под земли вышла небольшая каменная пластина, по форме напоминающая надгробие. Сперва она была совершенно гладкой — затем вспыхнул пламенный свет, и на пластине проявилась надпись. Она была выведена курсивом, как будто кто-то написал её от руки.
«Правила 14-й комнаты 2-го Этажа
Наверх смогут пройти только двое
Проигравшая команда останется внизу…
Атаковать своих союзников запрещается»
Рядом появилась другая табличка.
«Проигравших сбрасывать сюда»
И стрелочка вниз, которая указывала на расщелину в земле.
Вдруг земля снова затрепетала, и с левой стороны комнаты появилась ещё одна дверь. На ней было написано следующее:
«4/2
Закрыто»
— …
…Вот оно что. Теперь всё понятно. Это было очередное испытание, как там, на поле подсолнухов. Очередная ловушка. Только в этот раз она была другая. В этот раз создатель этого места, чем бы оно ни было, решил устроить гладиаторский бой. 4 из 2. Судя по всем, дверь откроется, когда в этой комнате останется всего два человека — а это значит, что, если мы хотели пройти дальше, нам нужно было сражаться.
Я вздохнул и посмотрел на Нозоми. Женщина выглядела необыкновенно хмурой. Она прочитала цифры, написанные на двери, и перевела взгляд назад, на меня и Третьего… Вдруг женщина повернулась, выхватила обрез, который всё это время держался у неё на поясе и направила ствол на Комара. Последний совершенно не ожидал подобного развития событий. Он вздрогнул и отпрыгнул в сторону… А затем не произошло ничего. Нозоми не нажала на курок.
Женщина нахмурилась.
Она прошлась в сторону Комара и резко занесла руку.
— Ты… — последний ругнулся и закрылся руками.
И снова Нозоми зависла и не ударила его.
Она цокнула языком.
Почему-то у меня возникло ощущение, что женщина уже не в первый раз пробовала что-то подобное.
После этого, оставаясь совершенно спокойной, Нозоми повернулась ко мне и сказала:
— Ударь его.
Его?
Я повернулся и посмотрел на Третьего. Тот стоял на месте и растерянно хлопал глазами.
На ладно…
— Можешь постоять на месте? — спросил я его.
Парень удивился и кивнул. Я достал с пояса катану и осторожно потянул в его сторону лезвие. Когда между сталью и кожей Третьего оставалось всего несколько сантиметров, какая-то сила вдруг удержала меня. Не знаю даже, как её описать. Словно незримый барьер появился прямо в моей голове и удержал меня от удара.
Вот оно что…
Вот почему было написано, что атаковать своих союзников в этой комнате нельзя. Действительно нельзя. Это было невозможно. Прямо как в игре, в которой запрещён огонь по своим. Некий ментальный барьер мешал мне навредить Третьему, а Нозоми — Комару.
Кстати говоря, — может это поэтому они работали вместе?
Вопрос в другом… Насколько я понимаю, в данный момент я был в команде с Третьим, а Нозоми с Комаром… Наверх могли пройти только двое — что нам было делать? Неужели придётся сражаться друг с другом? Тогда у нас… Вернее у меня большие проблемы. Я сглотнул, опустил меч, снова посмотрел на Нозоми и сказал:
— Может есть какой-то другой выход отсюда?
— …Маловероятно, — сухо ответила женщина. Она перезаряжала свой обрез.
Он не нравится мне это.
На всякий случай я сделал шаг назад и произнёс тихим голосом, так, чтобы услышал меня только Третий.
— Приготовься…
У меня было очень плохое предчувствие…
109. 4/2
У меня было дурное предчувствие… Если я что и понимал в характере своей учительницы, так это то, что она была довольно практичным персо… Человеком. Она готова была пойти на жертвы чтобы добиться своей цели. Может быть не любые жертвы, но… Умеренные. И я как раз относился к этому виду жертв.
Я положил руку на катану и сделал шаг… Нет, не назад. Вперёд. Женщина была вооружена, причём оружием дальнобойным, а значит единственный мой шанс на победу — это если я как можно скорее сокращу расстояние между нами. Хотя что-то мне подсказывало, что вероятность, что у меня это получится, была невысокой… С недавних пор женщина получила разрешение использовать вторую фазу своего контракта.
Что это значит?
Не знаю.
И в этом вся проблема.
Вторая фаза объективно должна быть сильнее первой. Она позволяет выпустить больше силы твоего контракта. На первой фазе Нозоми могла призвать маленькую крылатую фею, которая сыпалась усыпляющей пыльцой. Это была опасная способность, заметить эту фею было невозможно. Только в самый последний момент она проявлялась чтобы коснуться тебя своей белой ручкой…
Я шагнул вперёд. Затем ещё раз. Между мной и Нозоми всё ещё было шесть метров, плюс расщелина, которую мне нужно было перепрыгнуть. Женщина спокойно стояла на месте и смотрела на своё ружьё. Кто нанесёт первый удар? Кто-то явно должен.
— В таком случае… — вдруг заговорила Нозоми спокойным голосом
Я остановился.
Мои ноги подрагивали от напряжения.
В любой момент я готов был ринуться вперёд.
Прямо передо мной был знак «4/2». Женщина стояла за ним. Я попытался расположить себя таким образом, чтобы в случае чего спрятаться за ним от пуль.
Он вообще выдержит попадание из ружья? Должен. Он же сделан из камня.
4/2…
Стоп.
Вдруг, пока Нозоми собиралась что-то сказать, я крикнул:
— У меня… У меня есть мысль!
— …Говори, — женщина моргнула и опустила ружья.
Я выдохнул.
— О, а какая идея? — раздался голос у меня за спиной. Это спрашивал третий. Я проигнорировал его и сказал:
— Там написано, что пройти могут только двое… Вернее, что дверь будет закрыта, пока нас тут больше двух, так?
— Именно. На что намекаешь? — раздался голос Комара. Парень встал на ноги и отряхнулся. Он выглядел чрезвычайно раздражённым. Не обращая на него внимания, — что было, надо сказать, довольно приятно, — я продолжил говорить:
— Но при этом нам нельзя сражаться с нашими союзниками из команды… Да?
Нозоми кивнула и вдруг прищурилась.
— Ты предлагаешь…
— Да. Да, именно это я и предлагаю. Давай я буду сражаться с… Ним, а он с тобой. И кто победит, те пусть и пройдут выше, — я показал сперва на Москита… и ли комара… Без понятия, надо узнать его имя и перестать выдумать людям клички… А затем на Третьего. Тот удивлённо похлопал глазами.
— Должно сработать, наверное.
— … — Нозоми наклонила голову.
— Самый лучший вариант, как по мне. Тогда выше шансы, что мы пройдём наверх.
— И почему они выше? — тут же парировал Москит.
Я ответил ему спокойным голосом:
— Потому что каждый из нас троих, — я провёл пальцем от Нозоми до себя и потом
