— Ну бабуля у нас с тобой общая, — я улыбнулась Мелиссе. — Ибо мы с твоей мамой из Сумеречного Осколка. Чего ты наверно не знаешь, так это то, что Сумеречные принимают и стараются развить всех, кто не вписывается в привычные рамки Осколков. Я же сама типа ведьма, но с блоком на силе. Полный круг ведьм не смог снять. И ничего, живу. Так что, не печалься. У тебя вариантов дальше жить много. Но советую все же с отцом поговорить в первую очередь. Вместе решите, что делать.
Погода в лабиринте разительно изменилась, тучи разошлись, выглянуло солнце, стало не так холодно в мокрых вещах. Дорожки становились всё ухоженней, то тут, то там стали видны ниши в живой изгороди, обустроенные для отдыха беседки.
— Мелисса, а за лабиринтом вообще ухаживают? Что это за место такое? Если здесь ваш Источник, то это точно средоточие Осколка, оно наиболее защищённое должно быть. Как сюда Аспид пробрался?
Девчонка в задумчивости потерла кончик носа.
— Да, видок у тебя ещё тот. Вся в крови и земле, где там ваш Источник, надо тебя в божеский вид приводить.
На этой фразе мы остановились. Перед нами раскинулся амфитеатр в лучших эллинистических традициях. Обилие белоснежного мрамора, резные скамьи, ажурные колонны на дюжине входов, часть из которых заросла ветвями кустарника. Я замерла. Солнце бликовало на мраморе, и белоснежный камень переливался мириадами искр. Посреди амфитеатра находился не менее изящный фонтан в виде фигуры в длиннополом плаще, с накинутым на голову капюшоном. В руке фигура сжимала посох с навершием из горного хрусталя, но настолько филигранно обработанного, что лучи солнца от камня расходились только на шесть входов, озаряя их светом. Один из этих лучей освещал меня и Мелиссу, казалось, что он должен слепить, но вместо этого мы как будто пересекли незримую черту, за которой просто окунулись в тепло. Все краски стали ярче, видимость чётче.
Чем дольше я разглядывала скульптуру, тем больше подробностей замечала. Так у фигуры не было ног, из-под полы выглядывал кончик рептилоидного хвоста, ногти на руках скорее напоминали когти ястреба, хищные, привычные рвать плоть, обсидианового цвета.
— Выбор для скульптуры фонтана конечно… — я запнулась, подыскивая продолжение фразы. — Обычно девушек там всяких изображают, чудовищ, героев исторических.
Мелисса улыбнулась:
— А ты что конкретно видишь?
Я описала свое видение. Мелисса хмыкнула:
— Очень интересно! Обычно это изображение только василиски видят, остальные как раз и видят то девушек, то зверей и чудищ, то просто абстракции. У кого на что фантазии хватает.
— А вообще это кто?
— А это и есть герой и чудище одновременно! Первый маг, измененный Мглой в василиска для мести за свою семью! Он стал первым носителем Мглы, воплощением справедливой мести. По легенде он участвовал в состязаниях по магии, победил, но пощадил соперника. А тот отомстил ему, убив его семью и всю деревню разом.
Маг искал справедливой мести и отдал свою магию за возможность найти обидчика! Мгла ответила на призыв, видоизменив мага, и даровала ему взгляд сквозь время и пространство для поиска обидчика. Но сделка была такова: чем дольше маг ищет, тем сильнее Мгла меняет его, наполняя Хаосом. Маг потому и в накидке, что никто не знает, как он выглядел в конце своего пути. Известно только, что он вызвал предателя в Круг Чести и убил его, а сам исчез.
— Легенда конечно красивая. Но как же тогда появились другие василиски? — сложно было поверить, что от одного мстителя появилось двенадцать родов новой расы.
— А потом все обиженные шли к Мгле потоком, прося о силе для мести. Но сила тоже давалась не всем без разбора, недостойные с корыстными целями обращались в солдат армии Хаоса. Есть легенда, что выглядят они уже совсем ни как люди, фантазия у Мглы богатая. Остальные, кто был достоин дара и честен в намерениях, далеко не все смогли выжить и правильно распорядиться силой. Из тех, кто смог, и получились василиски.
— Да уж, Мгла у вас…с особенностями! Но она мне однозначно нравится, всем по способностям и всем по потребностям! А дальше уж сам, вытянешь — молодец, а нет — место в армии Хаоса всегда вакантно.
Задумалась, дедушка Ленин никакую часть души Хаосу не отдал, чтобы революцию совершить? Шутка конечно, но чем Бездна не шутит, кто и с кем мог быть знаком. А Мелисса продолжила чуть ли не с благоговейным шепотом:
— А еще дядя рассказывал, что в минуту крайней опасности самый достойный из василисков может вызвать на бой генерала хаоситов и в Кругу Чести завоевать право использовать армию Хаоса для защиты Осколка.
— Однако, вот это я понимаю божественный карт-бланш. Ладно, закончим с мифологией и вернемся к нашим проблемам. Чем тебя отмывать будем? Если это — ваш священный Источник, то мы, случайно, тут не богохульствуем? Хотя, если честно, даже воды тут не вижу. — Я растерянно озиралась по сторонам в поисках воды, фонтан ведь есть, значит и вода должна быть.
— А вода и не нужна, с навершия камня льется свет, он же Хаос. Он целебен для всех, у кого есть кровь василисков. Вот смотри! — Мелисса отвернула полу куртки. — От ран не осталось даже шрамов.
Действительно, раньше на рёбрах у девушки были резаные неглубокие раны от навершия хвоста Аспида. А сейчас кожа была чистой и даже не такой пепельно-серой, скорее серебристой.
— Ладно, тебя мы подлечили, меня в экскурс по вашей истории ввели, давай выходить отсюда, а то у меня, знаешь ли, тоже есть кому привет передать за попадание сюда. Да и из дома Регулов нам тоже отлучаться нельзя, не возвращались как-то те, кто выходил за пределы. Не хочу повторить их судьбу.
Мелисса задумалась.
— Давай скажем, что ты в парк вышла поупражняться с саблями, а я тебя увидела и попросила дать пару уроков. Тем более, ты же сама предложила позаниматься, вот папа и не определит лжи в этом.
— А это выход, — откликнулась я. — Но только у нас оружия настоящего нет, только деревянное, чтоб не поубивали друг друга невзначай. А нужно настоящее.
— Я у мамы родовые клинки попрошу. Маме папа не откажет. — Глаза девчушки засветились уверенностью и непреклонностью.
— Давай тогда первое занятие сегодня на закате проведем, покажу тебе одну вещь, меня мама научила в детстве. Танец света и тьмы называется. Правда, давно я этого не показывала. Но зато ты поймешь, к чему нужно стремиться, учиться и развивать все свои способности.
За такими разговорами мы дошли до выхода из лабиринта, украшенного серебряными коваными воротами.
— Этот вход в лабиринт для нашего рода. Чем старше род, тем богаче и вычурней вход. У Регулов вход как дорога королей! Красота неимоверная! Я один раз была там маленькой, папа показывал с разрешения Прайма. — Мелисса мечтательно закатила глаза. — Ну ты должно быть видела какой он!
— Да как-то не заметила, если честно. Не до того было. Обязательно спрошу разрешения и посмотрю внимательней. — Не говорить же, что меня туда силой втолкнули с мешком на голове!
Пересекая границу врат нага засветилась и снова обратилась в угловатого подростка. Когти пропали, змеиный зрачок тоже, кожа стала бледно-розовой, только волосы остались такого же пепельного оттенка. Куртка внезапно стала велика для нее, что было очень своевременно, ибо прикрыла ее филейную часть. Девочка плотнее запахнула её полы и виновато сказала:
— Извини, куртку смогу принести только на тренировку, сейчас мне без неё никак.
— Да пользуйся на здоровье. Советую всё же поговорить с отцом про обороты и про Аспида. Если оборот — твоё личное дело, то сам факт, что по вашему средоточию Осколка шастал Аспид, да ещё и кровь там проливал — это уже дело внутренней безопасности, которую твой папа и возглавляет. Так что отца в известность лучше поставить, репутацию ему портить не надо.
Девочка несмело кивнула и прямо сгорбилась на глазах.
— Ладно, давай так, приходи с ним на тренировку, там и расскажем вместе.
Мелисса облегченно выдохнула и улыбнулась:
— Спасибо тебе! За спасение жизни и вообще! Ты не подумай, я не маленькая, всё осознаю, за мной теперь долг жизни! Ты помогла мне, когда не знала кто я и мой отец, ты ничего не просишь взамен, а наоборот ещё и хочешь помочь! Почему?
