стиль этого Молочного Змея был слишком неряшливым, чтобы его можно было рассматривать как вызов. Когда воин откинулся назад, чтобы ударить Грегора сверху, Гора вонзил щит ему в лицо и полоснул мечом по верхней части тела. Плечо Молочного Змея было практически оторвано от шеи. Он шумно зашипел и упал на грудь.
Не прошло и пяти секунд, как Грегор столкнулся с третьим противником. Этот размахивал копьем. Грегор провел достаточно времени, тренируясь с принцем Оберином, чтобы научиться уклоняться от удара копьем. Когда этот Молочный Змей добрался до Грегора, он вонзил свое оружие в массивного рыцаря. Грегор увернулся от удара и полоснул нападавшего по шее. Почти сразу из разреза в горле Молочного Змея начала течь кровь. Он бросил копье, схватился обеими руками за горло и упал на спину.
Грегор убил троих менее чем за минуту. Однако ни один из них не был начальником лагеря. Какими бы неорганизованными ни были Молочные Змеи, пока живы их вожди, у них был некоторый порядок. Как только лидеры падут, их подчиненные потеряют всякую дисциплину.
Грегор взял на себя ответственность разыскать вождя этого лагеря. Вокруг него люди сражались и умирали. Пробираясь через лагерь, Грегор обменялся ударами с еще двумя Молочными Змеями и быстро всех их перебил.
Однако он был так занят поисками вожака лагеря, что не заметил еще одного молочного змея, подкрадывающегося к нему сзади. Этот владел большим мечом. Он был меньше, проворнее и быстрее большинства своих собратьев по клану. Он украдкой приблизился к Грегору, когда тот был повернут спиной, и поднял свой двуручный меч в воздух. Он собирался разрубить небольшой видимый кусочек кожи между шлемом Грегора и наплечниками.
Грегору удалось заметить нападавшего краем глаза, и он поспешно маневрировал, чтобы встретить нового врага. Прямо перед тем, как Молочная Змея успела нанести удар, в непосредственной близости раздался хрустящий звук.
Член горного клана застыл в своей атакующей стойке с мечом в воздухе. Грегор расположил свой щит перед своим туловищем для защиты, но в этой ситуации его щит был не нужен. Как оказалось, таким же был и его меч.
Мгновение спустя член клана упал на колени, а затем рухнул лицом вниз. Грегор понял, что в череп Молочного Змея вонзился топор.
Подняв голову, он увидел владельца этого топора. Это была Дейси. Она стояла над Молочным Змеем, вытянув левую руку. В правой руке она держала меч.
Грегор улыбнулся высокой девушке и благодарно сказал:
— «Спасибо».
— Не упоминай об этом, — заявила Дейси. Она наклонилась и выдернула свой топор из головы Молочного Змея.
Грегор и Дейси осторожно пробрались через лагерь. Вскоре они столкнулись с лидером лагеря. Это был устрашающий гигантский мужчина, вооруженный двумя полуторными мечами. Он также носил кинжал в зубах, с которым он был так же ловок.
Он только что убил двух Каменных Ворон в одиночку, когда Грегор и Дейси наткнулись на него. Он переключил свое внимание на Гору и девушку с Медвежьего острова. Он злобно зарычал и бросился на них. Двое воинов вождя бросились на подкрепление, прежде чем Грегор или Дейси успели сразиться с ним.
Дейси занялась новыми подчиненными, пока Грегор взялся за вождя. Вождь оказался грозным противником, но он не мог сравниться с дисциплиной и грубой силой Горы, Которая Скачет.
Бой закончился почти не успев начаться. Менее чем через десять секунд после начала дуэли Грегору удалось обезоружить лидера Молочных Змей достаточно долго, чтобы прыгнуть ему за спину и полоснуть его по шее. В результате ему перерезали заднюю часть горла. Еще два дюйма, и он бы обезглавил его.
Его голова оставалась прикрепленной к телу. Но это не имело значения. Вождь Молочных Змей застонал в агонии и рухнул на землю.
После того, как лидер Молочных Змей пал, битва разрешилась очень быстро. Это была сокрушительная победа со стороны Легиона и Каменных Ворон. Все Молочные Змеи пали в бою.
Конечно, силы Грегора не обошлись без потерь. В перестрелке погибли трое его латников. К счастью, Гурн, Дольф и Корат выжили. Но восемь Каменных Ворон погибли, включая Джаггота.
Тем не менее, в общей сложности одиннадцать потерь не были разрушительными, учитывая семьдесят с лишним врагов, с которыми они столкнулись.
Пока Щекотун и некоторые другие воины оказывали помощь раненым, все остальные проверяли, действительно ли все Молочные Змеи мертвы.
В какой-то момент Грегор наткнулся на Молочного Змея с особым шлемом. Он быстро узнал его. Это был стандартный шлем, который носил обычный северянин. Его структура указывала на то, что это была самая современная версия шлема. Он не мог быть подделан более пяти лет назад.
Это поразило любопытство Грегора. Он снял шлем с мертвого Молочного Змея и огляделся в поисках единственной женщины в своем отряде. Увидев ее, он крикнул:
— «хей, Дейси».
Высокая девушка повернулась к массивному рыцарю, подошла к нему и спросила:
— «Да, Грегор?»
— «Смотрите, что я нашел», — заявил он, показывая ей шлем.
Дейси взяла головной убор обеими руками и внимательно его осмотрела. Она подняла бровь и заметила:
— «Интересно…»
— Скажи мне, — обратился к ней Грегор, — когда в последний раз северянин терялся в Долине?
Она потерла подбородок и подумала вслух:
— «Ну, лорда Эддарда воспитывал лорд Джон Аррен в Гнезде. Но он всегда путешествовал в Долину морем из Белой Гавани. Насколько я знаю, никто с Севера не пользовался этой дорогой к Кровавым воротам не менее чем пятьдесят лет назад.
— Тогда как это могло попасть сюда? — недоумевал Грегор.
— «Я не знаю, — признался Дейси, глядя на шлем, — посмотрим, сможем ли мы найти комплект доспехов, с которым шла эта штука».
Ни один из павших Молочных Змей не носил доспехов северного образца. Однако Грегору и Дейси удалось найти палатку, которую Молочные Змеи использовали в качестве своего арсенала. Там они нашли большое разнообразие оружия и защитной одежды. Среди них были нагрудник, рукавицы, сапоги, кольчуга и камзол; все северные по происхождению. Нагрудник и кольчуга были слегка запачканы кровью; Пятну было больше трех лет.
Очевидно, тот, кто носил эту броню, попал в засаду и был убит Молочными Змеями. Доспехи, должно быть, впоследствии были украдены ими.
Но если бы это произошло примерно четыре года назад…
Этого не может быть…?
Грегор осторожно поднял камзол и обшарил его карманы. Внешние карманы были пусты, но когда он обыскал внутренние карманы, то услышал что-то похожее на шелест бумаги.
Грегор полез в самый глубокий карман и вытащил старый лист бумаги. Оказалось,
