много.
— Сколько пленников у нас после прошлой вылазки врага?
— Трое.
— А наши потери?
— Десять и двенадцать ящиков с припасами.
— Отрежьте им руки и отправьте в замок.
Командир панцирной пехоты кивнул и отправился выполнять приказ. Затем наши отряды отправились в соседние поселения, искать родных защитников. Как бы это цинично не было, но это основа осадного ремесла. Еда и вода внутри замка не бесконечная, так пусть у защитников будет больше калек. Хотя скорее всего враг их просто не впустит, если у засевшего там феодала кишка не тонка.
— А это не слишком жестоко? — ужаснулась Рина, которая делала свои зелья и также находилась в моём шатре, ведь ей как женщине нельзя было находиться в другом месте: это просто не безопасно.
— Жестоко? Мы на войне Рина. Убиваем друг друга ради власти, ресурсов и территорий, которые даже не будут принадлежать нам. Конечно это жестоко, ведь такова суть смертных.
— Но те люди в деревнях даже не воины…
— Зато это спасёт жизни моих ребят. Они хоть и ублюдки, но каждый из них нужен мне живым. Это не обсуждается. А если калек защитники прогонят… мы отправим их с помощью катапульт за стену. Затем враг либо сдастся, либо познает весь наш гнев. Иначе не будет.
И вскоре началось сущее безумие. Рва у замка не было, поэтому наш подкоп всё приближался и приближался к стенам. Сапёры работали и день, и ночь, кирками и лопатами, а защитники были вынуждены делать контр подкопы. И началась лютая бойня, в которой люди погибали под завалами, сходили с ума от клаустрофобии и просто сгорали заживо, когда приходил маг огня.
Мы теряли много людей, однако враг тоже нёс значительные потери. Куда более значительные, если бы бой шёл на стенах. Это меня устраивало и вскоре панцирная пехота сформировала первый заградительный отряд, а ублюдки выполняли роль мяса.
Но всё же время играло против нас, а враги пользуясь нашей отдалённостью от сил командующего авангардом, окружали нас и готовились уничтожить. Нужно было либо отступать, либо захватывать замок и прятаться в нём. И так как отступать меня не учили, решено было положить ещё больше людей.
Следующей в бой поехал наш таран с отрядом панцирной пехоты. Последние ублюдки-новобранцы были брошены рыть туннель без остановки и передышки. Полетели огненные стрелы, загремели осадные машины, но всё это служило лишь отвлекающим манёвром.
— Отряд с верёвками! С ними маг! — закричал защитник западной стены, после чего я теневым прыжком переместился на стену и пронзил его затылок рапирой.
Сразу же после этого мной была сброшена верёвка. Отряды защитников тут же направились ко мне, так же меня заметил и командир гарнизона, но магов у них тоже было немного. Они не могли разорваться сразу на три части и защитить ворота, туннели под стеной и стену от меня.
— Это бастард Флорианов! — раздался трепещущий крик.
Одним за другим я разил врагов, используя огонь и тьму. Командир гарнизона уже мчался ко мне с элитным отрядом, но в этот момент начал бить таран в ворота. Кроме того суматоха в туннелях сковывала ещё один резервный отряд. Многие из моих воинов прямо сейчас погибали за стеной, но скоро соотношение потерь начнёт резко меняться.
— Сдавайтесь или я вас сожру! — заорал я и часть врагов оказалась парализована.
Они не хотели умирать и перестали слушать команды сержантов. Я же быстро переключился на командира гарнизона, бой был не равным даже близко. Два удара и он уже лежал на земле, хватаясь за пронзённую шею. Силы гарнизона дрогнули, они начали отступать в донжон, тех кто продолжал сражаться мы окружали и добивали.
— Наконец-то! — прокричал командир панцирной пехоты, когда мы открыли помятые ворота.
Да, могло показаться что всё прошло как по маслу, но потери ужасали, так ещё и донжон нужно было зачистить. Там мы потеряли ещё несколько десятков человек. И хоть замок оказался захвачен, но я сразу понял, что удержать его мы не сможем. Нападение было моей стратегической ошибкой.
— Проклятье, — произнёс я, оглядывая кладовые. — Ещё и еды у них почти нет! Куда же тогда они её дели? В другие замки передали?
Да уж, после таких побед можно и без армии остаться. Однако ничего поделать я уже не мог. Отступать будет бессмысленно, раненых у нас также хватало, а враг всё приближался и возможно уже перерезал пути отхода. Оставалось надеяться, что мне поможет командующий авангардом или Эгандрион выиграет эту войну.
Однако всё оказалось куда интереснее, ведь на знамёнах прибывших врагов я увидел знакомый символ. Женщина из золота на алом бархате. Теперь стало понятно, кто организовал мятеж. Только вот по идее Шиваль де Лон был на нашей стороне.
— Я прибыл с посланием для Алексиара! — у ворот уже кричал посол. — Мы хотим переговоров.
— Расстрелять его? — спросил командир панцирной пехоты, глядя на посла через бойницу.
— Ты посмотри сколько там врагов… нет уж, давай тянуть время, — произнёс я и дал отмашку своим ублюдкам.
— Шиваль де Лон передаёт вам свою благодарность, — присаживаясь за стол в главном зале замка, произнёс посол.
— За что? — спросил я, нервно постукивая пальцами по столу.
— За всё что вы сделали в прошлом, делаете сейчас и сделаете в будущем. Ну и отдельно стоит выделить сам факт вашего существования.
Согласно моим планам мне нужно было выжить и обзавестись армией, однако как это часто бывает на войне, я оказался весьма в плачевном положении. Если не лишусь головы, то уж точно стану пленником и возможно калекой. Единственным моим шансом были переговоры, но в данный момент я в упор не понимал о чём говорит посол Шиваль де Лона. Я словно стал мышью в лабиринте, на который смотрит всезнающий учёный в роли собственного самого Шиваль де Лона.
— Поясните, — попросил я, пока один из ублюдков разливал вино из личных запасов прошлого владельца замка.
— Ваше существование слово камень преткновения. Эгандрион ценит исполнительность и результативность, поэтому и взял вас в свою армию. Затем и вовсе посвятил в ученики и назначил командиром. Да, командиром ублюдков, но всё же редко кто делает такие прыжки по карьерной лестнице. Но вот большая часть офицерского состава его армии — это всё же прошедшие через академию маги. Они все
