Упор я сделал на теневую экономику, над которой стал постепенно перехватывать управление. Мой теневой клан постепенно расширял влияние, для чего я предоставил им двух, очень слабых псионов, которые не повлияют ни на что, если их убьют или схватят. Они не могли вербовать больше одного человека в день, но этого вполне хватает, если правильно их использовать. Центральные области Империи, они пока не трогали, но вот расширить влияние на его окраинах, смогли очень быстро. Их экспансию поддерживал «пиратский» флот, на котором я и прилетел в Обучающий центр. Лара хорошо справилась с поставленной задачей, взяв его под свой полный контроль, при этом ей удалось обмануть проверку, присланную совсем недавно, и это подтвердил мой псион, отправленный следом. Пока теневой клан не проявлял себя против Императора, и местами, даже проявлял лояльность, что оберегало от пристального внимания Имперского СБ, да и свою деятельность он расширял, большей частью в Содружестве, оставив Империю в стороне от своих интересов.
По одному сигналу, вся приграничная область Империи вспыхнула протестами, бунтами и погромами. Завербованные правители, заместители, оппозиция, практически одновременно подняли восстание, заявив отказ подчиняться нелегитимной власти. Одновременно с этим Содружество поддержала эти звёздные Системы, по сути являющиеся полунезависимыми образованиями, не очень тесно связанными с самой Империей, так как та не стремилась делиться технологиями с провинцией. Это была основной причиной недовольства, а чиновники Содружества обещали решить эту проблему, если пограничные области войдут в их состав, да ещё и обещали больше независимости, чем они имели в составе Империи, когда руководителей назначали из центра, а местные могли выбирать только совещательные органы управления.
Фактически я столкнул две самые мощные группировки человеческого сектора космоса. После нескольких провокаций, устроенных подконтрольными мне кораблями, которые обстреляли несколько планет, поднявших восстание, и при этом умудрились уничтожить дипломатические здания посольства Содружества, что вызвало незамедлительный протест с его стороны.
Но самое важное, что мне удалось выяснить, так это то, что в столице было средство от моих нанороботов, которые ждали своего часа, чтобы убить меня. Данная технология активно использовалась Императором, для вербовки особо приближённых чиновников и олигархов. Так он добился беспрецедентного контроля над окружающими себя людьми, включая псионов. Ещё я выяснил, что есть большая вероятность того, что сам Император, является неслабым псионом или владеет специальными артефактами Древних, которые позволяют ему контролировать своё окружение.
Обстановка в Империи накалялась, ежедневно, вовлекая в себя всё больше Систем и различных небольших государств, расположенных на подконтрольной Империи территориях. Цепная реакция захватывала даже те Системы, где мои псионы ещё не отработали, что усугубляло общее положение. В какой-то момент император решился на беспрецедентные шаги и уничтожил с десяток обитаемых планет, в качестве меры устрашения, что вызвало незамедлительный протест со стороны Содружества и мелких государственных формирований. Во Фронтире, по границе Империи, стали скапливаться беженцы, стремящиеся покинуть неспокойные планеты и звёздные Системы, опасаясь возможных актов устрашения.
Содружество, под действием волны протестов и демонстраций её жителей, не смогло остаться в стороне и предъявило ультиматум Империи на подобные действия, объявив это геноцидом. Напряжённость возрастала по экспоненте, и даже я уже не контролировал всех процессов, набирающих лавинообразный признак. Управлять им стало невозможно, и я переключил всех на следующую цель, а именно на осаду столичной Системы, где всё время находился Император. Использовал я совершенно нестандартные методы, что, конечно, приводило к огромным человеческим жертвам. В ближайших к столице Системах несколько миноносцев установили минные заграждения, а рядом разместили глушители гиперпространства. Секретная разработка Империи, которая прерывает полёт кораблей в гиперпространстве, заставляя их выйти в обычный космос, в местах, усеянных минными заграждениями. Это сразу привело к множеству трагических случаев, что резко сократило товарооборот. Централизованная власть имела один большой недостаток, невозможность Императора покинуть столицу. Вся система безопасности строилась на том, что Столичная планета, как и вся Система в целом, были превращены в неприступную крепость. Население столичной планеты достигала ста миллиардов человек и строго контролировалось. Попасть на планету даже в качестве гостя, было неимоверно трудно, а получить там разрешение на проживание, практически невозможно. В связи с этим, даже проводилась лотерея, призом в которой было разрешение на проживание на столичной планете, и желающих участвовать в ней всегда было очень много. Перенаселённая планета была не единственной проблемой, так как в самой Системе, проживало ещё около пятидесяти миллиардов человек, на орбитальных станциях всех десяти планет, куда попасть было ненамного проще, чем на столичную планету. Там же располагались крупные заводы, по производству сложнейшей электроники, включая нейросети. Даже небольшие сбои в поставках, а тем более в безвозвратной потери нескольких транспортных караванов, привели к серьёзным сбоям. Но если эту проблему имперцы довольно быстро решили, наводнив прилегающие области космоса кораблями, то вторую возникшую проблему, так просто решить не удалось.
Мои люди, включая псионов, стали снаряжать некоторые корабли взрывчаткой, и при попадании в Столичную Систему, они взрывались, что усилило панику.
Бороться с этим было можно, но Император настолько стал опасаться за свою жизнь, что окружил себя большим количеством верных ему псионов, не отпуская их от себя. Всю столичную Систему они контролировали, ну ещё и в соседних появлялись, а вот дальние Системы не посещали, хотя и пытались контролировать их слабыми псионами, которых в срочном порядке привали на службу. Проверить верность чиновников они могли, и этого им было достаточно, чтобы контролировать основные центральные области. Только вот верности чиновников мало, мои псионы с лёгкостью обходили ловушки и проводили диверсии. Взрывы прилетающих в столичную Систему кораблей, вызвало новый виток паранойи, и все корабли стали досматривать ещё тщательнее, что привело к длительным задержкам в поставках. Уже через три месяца блокады столицы, нервы у имперских чиновников не выдержали, и они отправили группу псионов, под охраной большого флота, на поиски нашей группы псионов. Задача была у них — выследить псионов и уничтожить, при необходимости, вместе с планетой, но постараться ограничиться одним-двумя орбитальными ударами. То, что это была ловушка, они понимали, но думали, что их сил хватит справиться с этой задачей, но и мы сделали нестандартный ход. Для выманивания противника мы собрали два десятка слабых псиона и отправили их в несколько крупных систем по соседству друг с другом, где они, не скрываясь, начали перевербовку чиновников. Их деятельность быстро выяснило Имперское СБ и передало запрос о помощи, в то время, как само, быстро перешло под наш контроль. Лететь до этих Систем было неделя, в то время как мы пошли на риск и используя захваченный разведчик дальнего действия, который перехватили в Содружестве, на нём отправились в столичную Систему, где располагалась столица Империи. Затягивать противостояние уже было нельзя, иначе можно добиться развала самой Империи, что приведёт к полному хаосу, а восстанавливать её целостность, придётся долгие десятилетия, если не столетия.
Все эти месяцы, мы не сидели без дела, а искали новые технологии и знания, которые нам помогут обыграть Императора. Одним из таких новшеств была разработка техники общего псионического щита, который создавался специальными имплантами, позволяющими усилить резонанс и слияние с сорока процентов, до восьмидесяти. Усиление возможностей в два раза, уже позволяли управлять не только псионикой, но и самой материей. По сути, коллективным сознанием псионов, можно менять реальность. Эту теорию мы смогли проверить, когда изготовили пробную партию имплантов. Объединение четырёх псионов позволило создать полную невидимость для любых сканирующих устройств, помещая их как бы на другой план бытия, при этом сами псионы могли видеть всё происходящее вокруг, находясь как бы в густой, плотной среде. Заниматься исследованиями нам было некогда, поэтому, проведя несколько тренировок, мы решили на очень рискованный план, а именно, проникнуть на столичную планету, под прикрытием этого щита.
