– Ты голова, братец. – Я одобрительно посмотрел на Трори. – Молодец!
«Надо же, как всё просто, – подумал я. – И почему я сам не догадался? Ведь были же подобные мысли в голове. Но забот много, а я один, и за всем уследить просто не в состоянии. Кстати, надо будет привлечь Трори к управлению городом, он уже взрослеет и многое понимает. И если у парня будет практика и хорошие учителя, такие как Керн, Хайде, Дайирины и местные купцы, глядишь, вырастет из него не только превосходный боец, но и неплохой администратор и управленец».
Я снова оглядел своих опричников и подвёл итог разговора:
– Значит, так: основное на сегодня разгребли. Хайде, встретишь наёмников, и готовь их к операции по очистке Припортового района. Богуч, на тебе трофеи. Ресс, отправляйся в свой новый феод и принимай хозяйство, заодно и в Соммер заедь, на владение брата посмотри. Верек, занимайся артефактами и посмотри на магов, которых в столице наняли. Трори, не отлучайся, ты мне понадобишься. Капитан Фиэр, на галеру, продолжайте подготовку своего «Севера». Рольф, направь пару десятков своих оборотней в горы, пусть посмотрят, что там творится, особенно меня интересуют рудники и каменоломни. Все свободны. Через двадцать минут встретимся в Зале Совета. Керн, останься.
Один за другим, позвякивая оружием, люди вставали и выходили, а к столу, дождавшись, пока кабинет очистится, подошёл Керн, который молча положил передо мной свою папку. Я тоже молчал открыл её и внутри обнаружил десяток листов. Два верхних были списком векселей, добытых нами в домах купцов и капитанов, а нижние восемь являлись описанием шпионской структуры республиканцев в империи Оствер и на островах, а также касались контактов клана Умес с некоторыми северными родами и племенами. Пробежав глазами по тексту, я посмотрел на невозмутимого Керна, который всё так же стоял рядом, и кивнул на папку:
– Начнём с векселей?
– Как пожелаете, господин граф. – Тайный стражник прищурился и, словно сытый кот на солнышке, потянулся всем телом.
– Сколько всего векселей и на какую они сумму?
– Девяносто семь бумажек. Общая сумма – полтора миллиона иллиров с небольшим хвостиком.
– Серьёзно. – Я кинул взгляд на первый лист росписи, где были отмечены вексели не только заморских финансовых учреждений, но и имперских, и спросил: – Какова доля остверских банков?
– Примерно треть, и все они, что характерно, не на конкретного человека, а на предъявителя, так что наличность можем хоть завтра получить.
– Остальные бумаги на банк манкари?
– Почти все. Есть три штуки на республиканские конторы, но там суммы небольшие.
– Ясно. А насчёт шпионской сети что думаешь?
– Показания республиканцев были правдивы, и они рассказали всё, что знали. – Ухмылка пробежалась по губам Керна. – Но проблема в том, что мы эту информацию пока использовать не можем, нет людей и средств для разгрома вражеской разведывательной сети. Поэтому предлагаю все полученные сведения, копии, естественно, передать в ведомство Тайрэ Руге, а самих республиканцев – Тайной страже Канимов, барон Кратт просил. Пусть они работают.
– Ну, хоть что-то мы из шпионской темы выжать сможем?
– Само собой. У нас в руках выходы на криминальную сеть, которую пираты использовали для контрабанды и разведки. А это уже немало.
– Ты говоришь про людей моего покойного дяди барона Юргена Арьяна?
– Не только. Сеть Арьяна – это кусочек более разветвлённой подпольной структуры, так сказать окраинный филиал большой организации. Некоторую информацию я вчера переслал Юрэ Сховеку, и он уже в деле, перехватывает управление, пока теневики концы не обрубили. А основной пласт полученных сведений пока в работе, слишком сильная структура у ваирских купцов и магов в империи была. Всю её не взять, там уже знают, что Данце пал, но часть, низовую агентуру, можно использовать.
– Когда ты мне эти данные представишь?
– Завтра всё сделаем.
– Ещё что-то интересное узнали?
– Очень много, но это надо конкретно садиться и разговаривать, а не так, на ходу, с бухты-барахты.
– Тогда вечером пообщаемся. Ступай. И на большой совет можешь не приходить.
– Вот за это благодарю, – разворачиваясь, со смешинкой в голосе сказал Керн, – а то не люблю я эти долгие советы, просто жуть. Сидят, ля-ля справляют, а тут работы непочатый край.
– Знаю-знаю, – сказал я уже в закрытую дверь, закинул руки за голову, упал на спинку кресла и, пользуясь минутой покоя, задумался, благо подумать было о чём.
«Ну что, Уркварт Квентинович, – спросил я сам себя, – можно считать, ты ещё немного приподнялся? Да, есть такое. И что дальше? Можно напевать песню группы „Жуки”: „Всё трындец! Всё трындец! Я теперь властелин колец!” А потом-то что, когда после реализации трофеев, отправки части денег герцогу Гаю и драки с Габриэлем Палачом у тебя на руках появятся не сотни тысяч, а миллионы золотых монет, которые притягивают к себе неприятности? Хм! Ответ логичен: жить дальше, крепить структуру, бить врагов, учиться, расти в мастерстве и любить тех, кто любит тебя. Вроде бы всё просто…»
Прерывая мои мысли, за дверью послышался шум, и я решил, что это пришёл дежурный дружинник, который должен предупредить меня о том, что большой совет собрался и ждёт графа Ройхо. Пришла пора снова покинуть кабинет, и я направился на выход. Однако шум за дверью усилился, словно там шла борьба. Это было подозрительно. Поэтому на всякий случай я потянул на себя кмит с «Плющом» и только после этого распахнул дверь. И что же я там увидел? Странную картину. На полу лежит корнет в темно-синем мундире с нашивками Чёрной Свиты, на нём сидит здоровенный оборотень из рода Волка, который скалит зубы и имитирует желание дорваться до горла жертвы, а рядом, усмехаясь в усы, стоят дружинники охраны.
– Что здесь происходит? – спросил я одного из воинов.
– Господин граф, – бывалый кеметский партизан из десятка Амата вытянулся и доложил: – Прибыл срочный посланец от императора.
– И почему он валяется на полу?
– Корнет направлялся к вам, но по пути встретил Волка, пнул его ногой и обозвал блохастой шавкой. Вот и лежит теперь.
– Хм! Понятно. – Я посмотрел на бледного перепуганного корнета, на лицо которого из пасти оборотня капала тягучая слюна, мысленно посмеялся над незадачливым офицером-новичком и отдал команду: – Прекратить! Освободить посланца императора!
Одним рывком Волк отскочил в сторону и скрылся в ближайшем коридоре, а я подождал, пока корнет встанет, поднимет свою шляпу с гербом Анхо, и пригласил его в кабинет. На ходу рукавом перепачканного мундира вытирая шею и губы, гвардеец прошёл внутрь, здесь оправил чёрный плащ, и, когда мы остановились на середине кабинета, я спросил посланца:
– Вы в порядке, корнет?
– Да, благодарю. – Офицер хлопнул глазами, на несколько секунд замер в ступоре, видимо, вспомнил о своей, несомненно, очень важной миссии, собрался и осведомился у меня: – Граф Уркварт Ройхо?
– Он самый.
– Корнет Вих Бенфер. Вам послание.
– От кого?
– От императора Марка Четвёртого Анхо и Верховного имперского совета.
«Понятно. Началось. Объявлена Красная тревога», – почему-то спокойно подумал я. Хотя мне-то чего волноваться? Моя задача ясна: держать остров Данце и гасить пиратов, а приказ мне прислали, как и всем управленцам крупных городов, провинций, графств, княжеств и герцогств.
Офицер достал из перекинутой через плечо сумки продолговатый конверт и протянул его мне. Тяжёлый пакет с инструкциями и воззванием императора оказался в моих руках, а молодой гвардеец постарался встать по стойке «смирно» и как можно торжественнее ломким срывающимся голосом объявил:
– Красная тревога, господин граф!
– Пакет принят, – ответил я. – Можете возвращаться в столицу.
Видимо, офицер ожидал от меня расспросов или недоуменных возгласов, но я был спокоен, и он произнёс:
– Честь имею, господин граф!
Бенфер развернулся, но я окликнул его:
– Корнет!
– Да? – обернулся он.
– Прежде чем покинуть Данце, принесите извинения Волку.
Молодой человек хотел сказать что-то резкое, но сдержался и сухо поинтересовался:
– А если я этого не сделаю?
– Значит, через десять – пятнадцать минут в городе Данце, где-то невдалеке от телепорта, будет убит корнет гвардии Вих Бенфер, и я подозреваю, что сделают это недобитые городские разбойники, которых найдут мёртвыми.
– Вы это серьёзно?
– Вполне. Оборотни мстительны – это защитная реакция маленького народа-племени на опасности окружающего мира, а потому оскорблений они не прощают. Так что сделайте то, что я вам говорю, не как граф Ройхо, а как воин Чёрной Свиты и лейтенант гвардии.
– Есть!
«Решил, что это приказ? – В лёгком недоумении я приподнял правую бровь. – Ну, пусть будет так. Мне лишние трупы на своей территории не нужны. И если ты, корнет, считаешь, что извинения какому-то там оборотню можешь принести только по приказу вышестоящего гвардейского офицера, пусть даже отставного, то нет проблем. Живи, воин, и, если перерастёшь свою юношескую спесь, глядишь, ещё и поймёшь меня».
