— Сдавшиеся предатели? — Почесал макушку Мор, но номерок сосканировал.
— Скорее всего они обсудили такой исход с работодателем. Идём навестим его, кстати.
Планировку корабля Йодаранкат, видимо, знал — провёл их к мостику кратчайшим путём. Мор бы тут неделю рыскал, в этих однотипных переходах и перекрёстках.
Вопреки ожиданиям шлюз мостика оказался гостеприимно распахнут. За потухшей консолью восседал статный дяденька квадратного телосложения и усиленно делал вид что очень занят работой.
Он картинно вскинулся в капитанском кресле, словно заметил псионов лишь через несколько секунд. Хотя должен был слышать шаги задолго до их приближения — тишина располагала.
— Личард. — Вздохнул Даран.
— Магистр Йодаранкат. — Толстяк широко раскрыл объятия будто встретив старого, доброго друга. — Какая встреча. Добро пожаловать на борт. — Капитан низко поклонился, демонстрируя небывалое изящество для такой тучной фигуры. — Представите меня своему другу?
— Мор — рыцарь Ордена. Но меня интересует что делаешь тут ты?
— Каюсь. Грешен. Большинство наёмников отмахиваются от заказов по Лиге — натерпелись уже от вас. — Личард обаятельно улыбнулся. — Ну, а я не так богат чтобы отказываться от заработка, если он сам плывёт в руки.
— Напомни почему я тебя в прошлый раз не пристрелил?
— В который? — Похоже толстяка ситуация забавляет, ни капли страха. — Да это и не важно, я знаю почему ты не пристрелишь меня в этот раз.
Капитан открыл встроенный в стену шкаф. Вынул три фужера и наполнил какой-то зеленоватой жидкостью.
— Угощайтесь господа. Лучшее лисийское в галактике.
— Личард. — Устало вздохнул балор.
— Ах да. Фрит!
— Фрит?
— Ну на что мне было соглашаться? Кредиты вы не берёте, а вот редкий минерал…
Тучный мужик опять залез в бар, что-то провернул там и вытащил небольшой кейс. Неспешно открыл и продемонстрировал стройные ряды белесых кубиков. Лига где-то столько же скупает у пустынников за пол года.
— Когда заказ от корпорации «провисел» два месяца. Я сделал им встречное предложение — потребовал оплату фритом. Они, конечно, немного поторговались, но… Та-дам! — Толстяк захлопнул кейс, перекинул
его Дарану и спокойно уселся в кресло. — Приятно было повидаться магистр.
— И мы что его так и отпустим? — Поинтересовался Мор глядя на направившегося к выходу балора. — Он расстрелял тысячи людей на орбите.
— Каких людей? — Округлив глаза возмутился Личард. — Мы профессионалы. Залп был сделан после полной эвакуации персонала кольца. А разрушения… Ну мне же нужно оправдаться перед заказчиком. Я старался, даже напал, но нежданно нагрянувшие псионы спутали все планы. — Он задумчиво потеребил губу. — Нужно будет стребовать компенсацию с корпов за утечку информации по их вине. А потом налетели вы, захватили флагман! Пытали меня, в конце концов!
Капитан пошарил в подлокотнике кресла, вынул бластер и выстрелил себе в ногу, ступню прошило насквозь. Мор успел лишь положить руки на рукояти Максов, но ствол опять вернулся в подлокотник. А мужик то,
неплохо стреляет. С Дараном ему, конечно, не тягаться, а вот Мора он врасплох застал.
— Изверги. — Добавил толстяк, извлёк аптечку и деловито принялся оказывать себе первую помощь.
— Название корпорации? — Требовательно выдал рыцарь.
Йодаранкат только усмехнулся, а Личард возмущённо и гордо ответил:
— Молодой человек! Я не раскрываю имён заказчиков. Это всё-таки вопросы чести наёмника и рейтинга.
Крейсер понемногу оживал, включилось освещение, переборки теперь открывались перед псионами, идущими к своему штурмовику, сами. Лишь дроиды оставались в деактивированном состоянии. Полностью снимать пси-блокаду Йодаранкат не спешил.
— Может стоило надавить на него и узнать работодателя?
— Да он и так его сдал. — Отмахнулся магистр. — Есть только две корпорации достаточно богатые чтобы добывать фрит в нашем регионе.
Одна из них сейчас ослаблена междоусобицей, так что это «Крайние».
Мор слышал это название в новостях. «Крайние» организация довольно могущественная. Владеет как минимум десятью планетами, да ещё и негласно курирует столько же.
— И он вот так запросто кинул такую громадину?
— Думаю у него есть план как остаться целым. В любом случае это не наши проблемы. — Балор игриво подкинул в руке кейс. — Но каков засранец, а? Если выпутается, найму его для одного дельца.
— И ты ему доверяешь?
— Доверять таким как Личард — прямая дорога назваться третьим именем, а вот использовать можно попытаться. Даже интересно…
Палуба под ногами ощутимо дрогнула. Завыла сирена, отключилась гравитация, послышались звуки лопающихся переборок.
— Быстрее к штурмовику! — Крикнул магистр и ловко оттолкнувшись от стены поплыл в невесомости.
По дороге корабль ещё пару раз тряхнуло. Оказавшись в кресле капсулы Мор сразу же соединился с каналом рубки и осмотрел ближайший космос. Три штурмовика уже отлепились от крейсера и использовали его стальное тело как прикрытие от обстрела. Теперь же все четыре соединились в неполный корвет.
Пятый штурмовик сорвало с обшивки хлопком, только самым краем зацепившем захваченный флагман пиратов. Сорвало вместе с обшивкой и изрядным куском самого крейсера. Обломки разлетелись во все стороны, а на месте повреждений вспух кривобокий шарик «монтажной пены». Флагман набирал ход пытаясь сократить расстояние с удаляющейся армадой. Четыре пирата гнали и обстреливали из малой артиллерии
пятого. Тот пытался оторваться на расстояние при котором снова можно использовать тяжелые пушки.
Мор прокрутил запись начала боя. Чтобы узнать что за хрень вообще творится. Вот один из пиратских крейсеров (тот который сейчас гонят) отделяется от основной массы и набирает скорость. Это, конечно, не прошло незамеченным, но на запросы корабль не отвечает. Выходит из зоны поражения своих орудий, остальные капитаны начинают подозревать неладное и идут на сближение, но поздно. Возле флагмана расцветает шар выстрела.
Ну как возле, если бы совсем возле, то тут бы для Мора и Дарана всё и закончилось, а так мятежник не успел набрать достаточной дистанции и атаковал откуда получилось. Иначе бы ему и этого не позволили. Выстрел сформировался слишком далеко и нужных результатов не принёс, лишь солидно потрепав корабль Личарда. А теперь, вероятно, предатель пытается обогнать потерявший ход флагман и добить из тяжелых пушек.
Поскольку если начнёт использовать малые — его просто задавят огнём остальные пираты.
— Что с подбитым штурмовиком? — Первым делом спросил Даран тоже проглядев запись.
— Выведен из строя. — Доложил Рипер. — Капсулы отделились штатно, сейчас подберём и дёру.
— Отставить! Они уже в зоне обстрела. Следуй за пиратами и не позволяй отойти на дистанцию атаки пространственных орудий.
— Принято. Похоже корпорация перестраховалась и подсунула Личарду своих людей. — Рипер наблюдал за встречей через личком магистра и сейчас строил предположения. — Убедились что тот их подставил и решили навалять.
— Не такой Личард дурак. — Возразил Даран. — Брал только проверенных наёмников. Заметь, в налёте участвует всего десять человек. Шесть капитанов и четыре пехотинца. Хотя зачем он последних привлёк не
понимаю. Нет, это не «Крайние», это кто-то третий.
«Так вот почему бой ведётся так вяло» — понял Мор. Управлять целым крейсером в одиночку тяжко, даже не смотря на помощь искина. Каждый капитан управлялся с системами вооружения, защиты и ускорения сам. Приглашать к сотрудничеству слишком многих опасно для секретности. Пошли на дело минимумом людей, а грабить Видис надеялись с помощью дроидов.
Мятежник же отстреливался гораздо «веселее», да и силовые щиты переключал более слаженно.
— Похоже там около тридцати разумных. — Объяснил эту странность магистр. — Но почувствовал я это только сейчас. Кто-то их прикрывал.
— Псион? — Задумчиво предложил Рипер. — Значит не корпорация. Клейн обгоняй флагман, он отстаёт и скоро выйдет в зону обстрела. Держись ближе к убегающим, прикрывайся другими крейсерами.
— Принято. — Отозвался один из пилотов.
Псионов в галактике мало, не каждое государство смогло основать свой собственный орден. Корпорациям это и вовсе запрещено, как и иметь свою армию. Потому они и пользуются услугами наёмников.
Что правда, сами корпы зачастую больше некоторых империй и республик. А охрану имеют не меньше чем некоторые государства войск. И всё же продолжают называться корпорациями. В некоторых случаях так политически выгоднее, а в других им просто не дают выйти из состава государства более могучие оппоненты.
И не смотрите на мощную организацию псионов Лиги. Всё это богатство досталось ей от старой республики. Ведь слаженной группе одарённых не только проще искать новых одарённых, они могут их обучить. Никакая корпорация или страна не в состоянии этого сделать без наработанной годами базы. Кандидат скорее всего просто скончается от неконтролируемого дара. Исключения, естественно, существуют, но практически не отражаются на ситуации в целом.
