БигБена. Позади всё еще слышатся хлопки разбиваемых о щит снарядов. Вилсон, не останавливаясь, бульдозером тащит меня всё дальше. Когда мы уже свернули в сторону моста, за нашими спинами пролетели пара огненных шаров, ударившись о стену дома. Огонь сразу же занялся деревянными рамами окон второго этажа, разбитые стекла которых падали на бегущих в панике прохожих.
Похоже, офицер, спасший нашу с Вилсоном жизнь, уже не держит щит. А это значит, что он либо ранен, либо убит. Пытаясь отбросить такие мысли, я бежал вслед за Вилсоном, так и не отпустившим мое плечо.
— Вилсон, пистолет?..
— В машине… — пропыхтел он в ответ, не сбавляя бег.
Нападающий вот-вот появится из-за угла, а у нас нет и шанса спрятаться. Даже нет ни одной машины, припаркованной вдоль дороги, которую можно было бы использовать как временное прикрытие. Справа от нас высоченный забор, ограждающий здание Парламента, перепрыгнуть который мы точно не сможем. Единственный способ выжить — добежать до моста и оттуда прыгнуть в реку. Почему-то я уверен, что в воде эфирный огонь так же слаб, как и обычный.
До спасительного моста еще метров сто, а первый огненный шар уже взорвался в пяти шагах от нас, посреди дороги. Я бы сейчас побежал зигзагом, но бегущий чуть спереди Вилсон вцепился как клещ. Неожиданно, вместо гула прилетающего фаербола, позади послышался быстро приближающийся рокот двигателя. «Это конец…» — успел подумать я, решив, что за нами следует подкрепление напавшего на нас ифера-огневика, но блестящая хромом длинная машина, слегка обогнав нас, со свистом остановилась, и из переднего пассажирского кресла выскочил знакомый мне угрюмый Борис, сходу выставив перед собой руку. Обернувшись, я заметил, что огненные сгустки, не долетая до нас, бьются об абсолютно невидимый барьер. Следом за передней открылась и задняя, пассажирская дверь, только уже с нашей стороны, и из салона высунулась знакомая русоволосая голова девушки, имя которой так удивило Вилсона и храброго констебля, безрассудно оставшегося прикрывать наш побег.
— Быстрее в машину!..
Как только мы запрыгнули в салон, даже не успев закрыть дверь, машина, взвизгнув покрышками об горячий от полуденного солнца асфальт, резво тронулась с места.
— Какая у тебя интересная жизнь, Мэттью! — Амелия, всё с той же желтой меховой накидкой на плечах, рассматривала нас улыбающимися зелено-карими глазами, сидя напротив нас, спиной по направлению движения. — У меня даже закрадываются мысли, что ты, несмотря на свой юный возраст, какой-нибудь шпион!
Вилсон, тяжело дыша через нос, сидел не шелохнувшись, во все глаза рассматривая нашу спасительницу. Он даже не мог двинут рукой, чтобы стереть пот со лба, настолько он был заворожен личностью сидящей напротив девушки. Для меня же, не знакомого в достаточной мере с местными знаменитостями, девушка такого впечатления не производила, разве что своей красотой. Но красивых девушек у меня в окружении и так немало. Поэтому я то и дело оглядывался назад в поисках погони.
— То же самое могу сказать и о вас, — улыбнулся я ответно, повернувшись обратно и слегка поклонившись. — Вы уже второй раз за день выручаете меня. Если это повторится еще раз, я просто буду обязан на вас жениться.
Вилсон от моих слов крякнул, подпрыгнув на месте, а девушка заливисто рассмеялась, прикрыв ротик тонкой ручкой.
— А ты наглец, Мэттью… Кстати, мы с тобой так и не познакомились, и, как я поняла, меня ты, как ни странно, не знаешь.
Снова девушка с завышенным ЧСВ? Не родственница ли она часом знакомой мне принцессе. Меня пронзила запоздалая догадка. Виндзор! Это же фамилия королевской семьи! Тогда понятно, почему на меня смотрели как на придурка, когда я не узнал в девушке члена королевской семьи. Интересно, на сколько близки они с уже знакомой мне принцессе Шарлотте?
— К моему великому сожалению, так и есть, — ответил я, улыбнувшись виновато, — но, поверьте, я был бы очень не прочь познакомиться. Меня, кстати, зовут, Мэттью, баронет Мэттью Виллис, — раз начал строить из себя дурачка, то не будем менять линию поведения.
— Хм, интересно… И что же делал такой молодой баронет в Парламенте? Меня можете называть леди Амелия. Амелия Виндзор, — девушка выжидающе смотрела на меня, пытаясь разглядеть на моем лице, наверное, узнавание, но не найдя, лишь хмыкнула и продолжила: — И откуда же вы приехали, баронет Виллис?
— Из Энфилда, леди Амелия, это такой маленький боро на севере Лондона.
— Понятно… Я было подумала, что вы из Ирландии, раз решили навестить пэра Монтгомери Сомерсет.
— Нет, что вы. Я, если честно, даже не помню, выезжал ли хоть раз за территорию Лондона. Если не считать пары поездок в Итон и чуть дальше.
— Вы такой домосед? — удивилась Амелия, расширив и так большие, выразительные глаза.
— Можно сказать и так. Если позволите, я бы тоже хотел задать пару вопросов…
— Дайте угадаю: Почему я вам помогла? — угадала девушка.
— И это тоже. Но главное — куда мы едем? Простите, но я не хотел бы загружать вас своими проблемами.
— А разве это важно? Я подумала, что тебе нужно быть как можно подальше от города. Сейчас мы едем В Элтем, что в Гринвиче.
— Понятно, — ну что же, может это даже хорошо. Если только это не продуманный план заманить меня в ловушку. — Простите, леди Амелия, но мне придется отказать себе в удовольствии проехать с вами. Сами понимаете, дела.
— Не могу настаивать… В этот раз. Если вы уверены, что не хотите… — девушка сделала вид, что обиделась, и отвернулась к окну.
— Дело не в моих желания, леди Амелия, — постарался я сгладить углы, — просто мне и правда очень нужно закончить срочные дела. Да и нужно узнать, как там офицер, что остался прикрывать нас.
Девушка резко повернула голову в мою сторону и пронзительно грустно взглянула прямо мне в глаза, сжав губы и покачав головой. Понятно…
Незнакомый мне человек только что пожертвовал собой, тем самым спася мою жизнь. Меня настолько разбила осознание этого, что я, как в трансе, ехал еще минут десять, молча глядя перед собой. Амелия так же молчала, глядя в окно, изредка бросая на меня жалостливые взгляды.
— Леди Амелия, остановите, пожалуйста где-нибудь, где вам будет удобно. Мне необходимо вернуться.
Девушка долго, с сомнением, смотрела на меня, но, что-то решив для себя, пару раз хлопнула по спинке водительского кресла. Машина тут же стала замедляться.
— Мэттью… — Амелия прикусив губу, порывалась что-то сказать, но сказала она явно не то, что хотела. — Береги себя.
— Спасибо, леди Амелия.
