— С местными ходил, точно не могу сказать, — ответил я. — А вам-то они зачем, или решили немного заработать.
— Ты можешь свою знакомую попросить, чтобы она ещё за тебя словечко замолвила, нужно хотя бы одно зелье молодости, просьба императора.
— Так в чём проблема-то, мы своё часть договора выполнили, так что пусть теперь пускают наших людей на свои делянки.
— Да перестань, — отмахнулся Раст. — Они надеялись, что у нас ничего не получится, вот и выкатили такие условия, неизвестно, как сейчас себя вести будут.
— Думаете не захотят с нами сотрудничать?
— Не знаю, но может быть такое, что нас просто на обратном пути убьют, вот и всё, ушла группа в джунгли и пропала.
— Не сделают они так, — покачал я головой. — Сами же видели, что они как дети, да и образ жизни у них странный, нельзя убивать.
— Пусть даже они согласятся, чтобы мы по их землям бродили, только где гарантия, что удастся найти нужное. В общем, сможешь попросить помощи? Сам знаешь, я в долгу не останусь.
— Попрошу, — кивнул я.
— Стэн, попроси и за меня тоже, — сделала грустное лицо Стэлла.
— А это что, не тебе что ли? — Удивился я.
— Там и без меня старушек хватает, — поморщилась женщина. — Всё жизнь императору верно служу, а молодость возвращают старым лошадям, от которых толку нет, только и могут сплетни распускать. Так попросишь, я твоему Лерону пальцы восстановила, сама и бесплатно.
Так и было, она на самом деле восстановила моего командира дружины, причём я её об этом даже не просил.
— Посмотрим, — вздохнул я. — Может, мы не успеем прийти, а нас уже выпроваживать начнут.
Степь мы начали пересекать через десять дней, повозки прибыли, причём, мы их ждали немного позже. Только вот на этот раз не нужно было много еды с собой собирать, так что можно казать приехали лошадки налегке. Вечером прибыли, а на следующее утро уже отправились назад. Мы сидели всё с тем же угрюмым мужиком, только на этот раз он был намного веселее, точнее, тешил своё любопытство.
В первую очередь его интересовало, почему наш отряд так уменьшился, где людей потеряли. Стэлла ему всё рассказывала, у не как-то из головы уже давно вылетело то, что она великий маг жизни, проще стала, путешествие и опасности её немного изменили. Хотя, думаю что в империи станет прежней, если не раньше. Нас там должны гвардейцы ждать, если живыми остались. Наш гвардеец вон, жив, здоров, главное, пройти джунгли, но там нас местные сопроводят. Правда, помощнику Стэллы обе ноги скорпионы откусили, но ничего, сейчас как новый, личный маг императора восстановил.
Встречать караван высыпала огромная толпа, видно со всех городов родственники путешественников собрались. Сразу же поднялся плач, крики, оплакивали погибших. Даже на гархов и грифона никто внимания не обращал, они вокруг меня собрались, не понимая, почему столько шума. Тут сквозь эту толпу пробилась Грета и повисла у меня на шее, она не заметила сразу «цыплёнка».
— Ну, как всё прошло, удачно сходили? — Поинтересовалась супруга.
— Пошли в дом, не тут же болтать, — улыбнулся я, после чего взял грифончика на руки, чтобы он кому-нибудь руку не оттяпал, мало ли чего, это у меня гархи ко всему привычные.
— А это кто? — Удивлённо спросила Грета.
— Позже расскажу, — улыбнулся я. — Ну а вообще это грифон, тот самый.
Гархи и моя дружина последовали за мной, остальные же проморгали момент, когда мы ушли. Ну ничего, думаю, что не заблудятся. Олинда тоже была дома, накрывала на стол, она тут же отправила моих воинов к соседям, тем самым, которые их приютили. Ну а две женщины начали меня расспрашивать о нашем приключении. Утоняли всё, я бы даже не удивился, если бы они меня заставили описать змей, которые водились в пустыне, всё было интересно.
Как оказалась, нашу экспедицию уже похоронили, причина была проста, вышло время, на которое нам хватило бы припасов. Меня такая постановка вопроса удивила до глубины души, получается, что если у жителей джунглей заканчивается еда, то они сами не в состоянии новую найти? Только Грета бодрилась и говорила, что если даже еда вся вышла, то совсем не факт, что группа погибла. Это она и говорила каждый день Олинде, видно сама себя подбадривала таким образом.
Больше всего женщуну заинтересовало то, что мы ели змей, причём не только мы, но и местные тоже. Она даже специально уточнила, ел ли рептилий Кернилс. Естественно, я это скрывать не стал, женщина ехидно улыбнулась, но никак это комментировать не стала, видно потом об этом архимагу скажет.
Дальше начались расспросы о том, как мне удалось приручить грифона, тоже всё выложил без утайки, даже про конфликт с местным. Правда я его преподнёс так, мол, боялся за людей, вдруг там был бы второй взрослый грифон и убил бы человека. Я же человек благородный, поэтому решил принять удар на себя. Женщины только посмеялись надо мной, видно не поверили в мою искренность и доброту. Кстати, гархи остались на улице, а вот грифончика Олинда попросила занести в дом, интересно и ей было на такое чудо посмотреть. Он зачем-то залез под кровать и оттуда за нами наблюдал.
Позже Грета стала делиться новостями, она тут тоже без дела не сидела, вовсю обучалась. Достигла десятой ступени, конечно же с зельями ускорения, которые сама же и готовила. Не обошла своим вниманием и зелья молодости, они нам были не нужны, всё же не скоро старость настанет, просто супруге хотелось самой попробовать сделать такие штуки, ну и попробовала. Теперь с собой домой целых шесть штук повезёт. Больше никаких новостей не было, тут всё скучно и однообразно, ничего интересного.
— Что с нашим договором? — Поинтересовался я Олинды, когда шквал вопросов закончился.
— Вы свою часть уговора выполнили, — подала плечами женщина. — Мы свою тоже выполним.
— Замечательно, — обрадовался я. — А как наш советник, тоже тут никому покоя не давал?
— Не давал, — поморщилась женщина. — Этот идиот даже хотел в место силы сунуться, благо, что его туда не пустили.
— Пока вас не было, он умудрился со всеми поссориться, всё пытался найти подход к местным, — засмеялась Грета. — Сейчас из дома вообще не выходит. Мы когда домой пойдём?
— Не знаю, — подал я плечами. — Сейчас будут переговоры, мне они не интересны, думаю, что через несколько месяцев, как раз, штормы закончатся. Повезло, успеем за один год домой вернуться.
— По детям соскучилась, — вздохнула супруга.
— Я тебе говорил, чтобы дома осталась, — подначил я её.
— Маги в пустыне сильные, те которые на вас напали? — Спросила Олинда.
— Не знаю, мы с ними по серьёзному не сталкивались, их гархи перебили. Стратеги из них никудышные, потому что нас с таким численным превосходством перебить не смогли. Вон, у нас там несколько пленных есть, они вам могут больше про этих старших рассказать.
— А что вы их не отпустили или не убили? — Поинтересовалась Грета.
— Сами не захотели уходить, решили с нами идти. Да и вообще, как бы они до своего дома смогли дойти, чтобы перемещаться по пустыне, нужен сильный отряд, а так их любой скорпион всех бы убил. Кстати, не знаю какие у пустынников архимаги, но вот воины никудышные, гораздо хуже, чем наши.
От разговора нас отвлёк стук в дверь, Олинда пошла открывать, а после позвала меня.
— Там твой Лерон пришёл, — сообщила мне женщина.
Выйдя за дверь, обнаружил там командира дружины и двух бойцов.
— Что случилось? — Поинтересовался я.
— Что с этой штукой делать, куда её деть? — Спросил воин, показывая на рюкзак, эту сферу приволокли.
— У себя держи, — приказал я воину. — Только без присмотра вообще не оставляйте, постоянно караульте, так как будто просто в доме находитесь. В общем, чтобы постоянно под присмотром была. Я её к себе взять не могу, мало ли, вдруг уйти придётся.
Воин меня понял, едва он только ушёл, как заявился новый гость, мой друг Тамир.
— Ты правда меня к себе в гости приглашаешь? — Спросил он у меня.
