не стыкуется. За прошедшие столетия стало уже невозможно отличить где летопись, где миф, а где просто откровенное враньё, и местные постепенно стали считать, что Сила была всегда. Но я-то знаю, что наши миры разошлись тысячу семьсот лет назад, и до этого Силы в мире не было. А боги были, и прекрасно существовали безо всякой Силы. Так что же такое боги? Как они связаны с Силой? Зачем богам одарённые? Все эти вопросы для меня по-прежнему остаются без ответа. Однако насчёт того, что от богов лучше держаться подальше, я с мамой согласен целиком и полностью.
— Погоди, а как же Жива? — вспомнил я. — Её же целители почитают.
— Почитать — почитают, а в душу не пускают. Это разные вещи.
— Так вроде Жива добрая богиня, и к людям хорошо относится…
Мама посмотрела на меня с жалостью, как на слабоумного:
— Знаешь, это бездарным можно во всякую чушь верить, а вам бы стоило разобраться в этом получше, чтобы не влезть куда-нибудь по глупости. Боги не добрые и не злые, и мы им безразличны. У них свои интересы, которые нам по большей части неведомы. Жива к людям добра не потому, что ей люди нравятся. У неё просто сила этого требует, она от этого сильнее становится. А если, допустим, Морена вдруг станет людей лечить, то она быстро до природного духа опустится, у ней сила другая, такого не потерпит.
Неожиданно мама открыла мне совершенно новую сторону вопроса. В прошлой жизни я относился к религии скорее как к набору стандартных ритуалов — на Пасху едим кулич, Рождество — выходной, ну и изредка можно зайти в церковь, свечку поставить. Как и большинство людей, какого-то глубинного смысла я этим обрядам не придавал.
— А что ты скажешь насчёт Христа? — учитывая, что я в прошлой жизни был крещёным, тема была мне близка.
— С последователями Христа всё очень неясно. Сейчас-то они успокоились слегка, а до этого они много людей пожгли, по всей Европе костры горели. А это, как ни крути, по сути человеческие жертвоприношения. Я бы с Христом вообще не связывалась. Уж лучше наши боги, с ними хотя бы понятно, чего ждать.
Мы от этих открытий серьёзно озадачились.
— Так что нам делать-то? — растерянно спросила Ленка. — Вообще не жениться?
— Ну почему же? Можно княжеский брак, просто в книгу запишут и всё. Но для одарённых есть свой вариант — можно заключить брак в Храме Аспектов, под покровительство Силы. Тут для одарённых минусов почти нет, даже наоборот — от этого сила прибавляется, иногда можно сразу на пару рангов прыгнуть. Только это для тех, кто уже сильный. Сила слабых не любит и покровительства им не даёт. Но вам к полному совершеннолетию силы точно должно хватить. С помолвкой вот только не получится, Сила этот обряд не понимает.
— Да, так, наверное, лучше будет. — согласились мы, посмотрев друг на друга.
— Вы главное вот что мне скажите — вы не спите ещё как мужчина с женщиной?
Ленка порозовела, а я возмутился:
— Ну что ты говоришь, нам рано!
— Вот и хорошо, лучше и дальше воздерживайтесь. Иначе Сила может посчитать, что у вас уже брак по факту заключён. Наказать не накажет, но и благословения не даст. Лучше потерпите пока, дело того стоит, поверьте. Если сложно терпеть будет — скажите, я микстурку сделаю.
— Не, не, пока не надо. Но если что, будем иметь в виду.
Ага, а сейчас-то никаких микстурок нет — как же, верю. У всех сверстников уже гормоны играют вовсю, а мы только смотрим на их шуры-муры снисходительно, как пенсионеры на молодёжь. Ясно, что мама позаботилась, я же помню себя шестнадцатилетнего и могу сравнить. Но это и к лучшему, а Ленке я свои мысли на этот счёт излагать не буду.
— Мама, я всё-таки не понимаю, — я действительно совсем уже запутался, — как Сила различает спим мы вместе или не спим? И вообще, что она может знать о браке?
— А Силе и не надо ничего знать, это вы сами знаете всё, что надо. Есть такое понятие — сродство с Силой. Обычно считается, что это другое название для основы, но на самом деле всё сложнее, это самостоятельная характеристика. Владеющий находится с Силой в симбиозе, и сродство показывает глубину этого симбиоза. Сила воспринимает мир через Владеющего, а взамен даёт ему возможность на мир воздействовать. Поэтому Сила и знает, когда ты действительно хочешь связать свою жизнь с кем-то, а когда тебе на самом деле этого не нужно. От себя ты ничего утаить не можешь, и от Силы тоже. И ещё поэтому, кстати, Сила и помолвку не понимает, когда ты ей говоришь, что хочешь жениться, но когда-нибудь потом. Ну а если сродство слишком маленькое, то Сила тебе ничего не даст, потому что она тебя просто не ощущает.
Тут я вспомнил важный момент:
— Ты сказала «минусов почти нет» — значит, что-то есть все-таки?
— Есть, но для вас это неважно. Личная сила нужна, но у вас с этим всё хорошо. Брак на всю жизнь заключается, но для вас это опять же не проблема. Вроде больше ограничений и нет. Младших супругов Сила брать разрешает, и однополые браки позволяет. Хотя для вас это тоже неважно.
— И что, много однополых браков бывает?
— У Владеющих часто случаются, когда женщины с женщинами. Вы же знаете, как у нас с мужчинами — на трёх одарённых женщин один мужчина с даром. Многим мужчин не достаётся. — мать пожала плечами. — По мне, так уж лучше за бездаря выйти, но некоторые вот так предпочитают. Хотя…
Она задумчиво посмотрела на нас, и в конце концов пришла к выводу, что мы уже достаточно взрослые для объяснения.
— Понимаете, бездарные, они как бы пустые. Пока с ним просто общаешься, всё нормально, но если начинаешь с ним жить, очень быстро появляется ощущение, будто с какой-то неживой куклой спишь. Твой отец меня бросил, когда меня из рода изгнали, — мать невесело усмехнулась, — но сказать по правде, даже если бы не бросил, я бы с ним долго жить не смогла. В общем, хоть я сама женщинами не интересуюсь, но таких женщин хорошо понимаю — это всё же хоть какая-то семья.
Вот ведь действительно жизненная драма. Стоит ли дар возможности создать нормальную семью? А особенно когда дар небольшой и еле до Владеющего дотягивает?
— И как к таким бракам относятся?
— Даже не знаю, не интересовалась этим вопросом. — мать задумалась. — Кто-то одобряет, кто-то не
