Только теперь МейЛи пригляделась к "дикому". Пока бойцы Харшапа укладывали поочередно "диких" в капсулу, она смотрела исключительно в диагностический экран. Очередное "мясо", что на него смотреть. Сколько его было, сколько еще будет. Теперь же она внимательно осмотрела тело, извлеченное из медкапсулы и помещенное на последнюю гравиплатформу. Белая кожа, светлые волосы, прямой нос, глаза серого цвета — последний "дикий" скорее походил а гардаррца или делусца, нежели на галифатца. С оширцами — так вообще ничего общего не было. Священный Ушр знает как он оказался в одной компании с дикими галифатцами. Что с ним делать, было непонятно, поэтому МейЛи отправила по сети запрос Кнарпу — пусть он принимает решение. А пока пусть "дикий гардаррец" сидит с другими "дикими". И с этой мыслью она отправила гравиплатформу с телом на вторую палубу.
* * *
Сашка очнулся от того, что кто-то сильно пинал его в бок. Открыв глаза, он увидел Хакима.
— Ты, Хаким? — прохрипел Сашка, оглядываясь вокруг. Он лежал на полу в большой клетке, рядом сидели насколько его джамшутов. Все были догола раздеты.
— Здаствуй, насяльник! — лыбился Хаким.
— Где мы?.. А где остальные
— Не знаю, насяльник! Вот остальные — рядом, в соседней клетке… — и из соседней клетки радостно загомонили…
Почувствовав что-то на своей шее, Сашка попытался это снять.
— Ни пробуй, нясяльник… Ошейники у нас. Вот Мурад попробовал снять — его током ударило, а потом два шайтана пришли, и еще молнией его ударили…
— Вы давно очнулись? — Сашка уселся поудобнее.
— Мы уже давно. Потом тебя привезли. Шайтан-арба без колес привезла. А потом ты проснулся. Насяльник, а когда нас отпустят?
— Да откуда я знаю? Я же сижу вместе с вами. А видел и того меньше — зеленый луч накрыл нас сверху — и затем ты меня в ребра толкаешь… Кстати, тут кормить будут?
— Пока не кормили — грустно сказал Хаким и уселся в позе лотоса.
Делать было нечего, и Сашка тоже уселся в медитативную позу. Разглядывая помещение, ему вдруг пришла в голову странная мысль — он не на Земле. Все вокруг- стены, клетка, упомянутая "арба без колес" — просто орало об уровне технологий, недоступных в настоящее время на Земле.
* * *
Через полчаса или час по субъективному времени стены помещения, где находились их клетки, засветились ровным мягким светло-бежевым цветом. Из-за поворота в закуток, где стояли их клетки, заехало несколько… мозг сам подсказал — "гравиплатформ". За ними неспешно следовали несколько "инопланетян". Выглядели они как обычные люди, отличием были только серые комбинезоны, чем-то напоминавшие скафандры, в руках их — явно оружие — были какие то стержни из мутного стекла. "Инопланетяне" подошли к клеткам, один из них подошел к гравиплатформе и раскрыл контейнер. Ноздри защекотал моментально разнесшийся запах еды. В этот момент произошло то что никто не ожидал — "инопланетянин" заговорил, заговорил на неизвестном языке, и этот язык почему-то Сашке был понятен. Судя по лицам джамшутов, они тоже поняли говорившего.
— Сейчас вы получите еду — вещал "инопланетянин". — Но перед этим я объясню вам, где вы, кто мы, и ваше место. Я — Кнарп, капитан малого крейсера прорыва "Атха". А вы — мои рабы. И это все, что вам пока нужно знать. Вы уже обнаружили у себя на шеях такие замечательные кольца? Вижу, что все обнаружили. Но пока никто не знает, что это такое. Не буду лить слова в вакуум, лучше вы сами прочувствуете…
В этот момент Сашку словно ударили электрошокером — боль была жуткая, и Сашка заорал. Он был не одинок — его крик влился в синхронный хор воплей и визгов джамшутов. Все пленники повалились снопами на пол клеток. А "инопланетянин" спокойно продолжал.
— Это гарантия вашей покорности и послушания. Ну а теперь вы выходите по одному из клетки, называете свое имя, получаете свою порцию еды.
Сашка оказался последний в очереди. Когда очередь дошла до него, он взглянул в лицо их новообъявленного "хозяина" — европейское лицо, чем-то на скандинава смахивает. Или на немца.
— Имя — спросил "немец".
— Александр, — видя, как "немец" поморщился, Сашка добавил — или просто — Саша.
— Будешь — Аш — сказал "немец" по имени Кнарп и указал Сашке на гравиплатформу. Там оставалась последняя порция еды…
* * *
После еды всех пленников отконвоировали в другой отсек, выдали комбинезоны, чем-то похожие по фасону на имеющиеся у Кнарпа и других, как выяснилось, людей из экипажа его корабля. Комбинезоны были одного размера, и на всех пленниках висели мешком. Однако через пару минут Сашка почувствовал, что комбинезон "ушивается" под его обладателя, плотно облегая его тело. Сашка заметил, что если Кнарп был "европейцем", то его помощники скорее походили на "арабов".
После переодевания в новую униформу, Сашку и джамшутов загнали в очередной отсек, напоминающий блок тюрьмы с камерами на двух ярусах. Камеры представляли собой двухместные кубрики, и полки, на которых можно было лечь поспать. К Кнарпу присоединился еще один "араб" — и стал пристально изучать пленников. Кнарп прервал молчание:
— В общем так. Это — Кнарп указал рукой на "араба" — Харшап, командир абордажной команды нашего крейсера. Сейчас у него есть несколько вакансий на должность абордажника. Так что у вас есть шанс стать свободным. И то — не у всех. Харшап сам отберет тех, кого он может сделать настоящими бойцами. Но те, кого он выберет, получат свободу — с ними будет заключен контракт на три года, им будет установлена нейросеть. Им будут платить жалование. А при боевых операциях будет выплачиваться доля от захваченного. Есть вопросы?
— А что будет с теми кого не выберут? — послышался голос Мурада.
— Ничего не будет. Так и останутся рабами. По прибытии на Хазар-Махрум будут проданы. Там черные установят им рабские нейросети, и через пять-семь лет они превратятся в "овощи". Правда, эти годы они плодотворно поработают на благо тех, кто их купит.
Наступила гнетущая тишина. Никто не знал, что такое Хазар-Махрум, но перспектива превратиться в "овощ" через пять лет никого не прельщала.
— Итак, кто хочет пополнить ряды наших абордажников? — спросил Кнарп.
Все как один пленники заголосили — оставаться в рабстве никто не хотел.
— Ну тогда пусть Харшап выбирает себе бойцов.
— Уже выбрал — произнес молчавший все время "араб" — всех беру. Кроме вон того — и "араб" показал на Сашку. — Остальные — следуйте за мной.
Развернувшись, "араб" пошел на выход из отсека. Джамшуты ушли вслед за своим новым "насяльником", даже не взглянув на Сашку.
Ушел и Кнарп с сопровождающими его "арабами". А Сашка остался один. Он попробовал пойти следом за всеми, но слабый разряд из ошейника отбил желание проявлять любопытство. Недолго думая, он зашел в ближайший кубрик. Вот так… Появился шанс — гнилой, иллюзорный, но все же шанс обрести свободу — и облом. Причем именно у него. Впрочем, решил он, от самокопания легче не станет. Когда-нибудь ему точно должно повезти. И мысленно плюнув на все, Сашка уселся на койку и заснул.
* * *
Вернувшись в корабельную рубку, Кнарп наконец открыл сообщение от МейЛи. Оширка редко его беспокоила по пустякам. Прочтя его, Кнарп чуть не осел на пол — из двенадцати "диких" один был с действительно высоким интеллектом — целых 202 единицы. Это когда у самого Кнарпа было 143. И по иронии, это именно тот, кого "забраковал" Харшап. Впрочем, понять мотивы Харшапа было нетрудно — в остальных "диких" он увидел своих земляков галифацев, тех, кто всегда нутром чувствует силу, и преклоняется перед ней. Галифатцы тупы, но религиозные фанатики легко заводят их, и тогда в бою им нет равных — но лишь до тех пор пока не схлынет наваждение. Харшап знал все их слабые стороны — а потому прекрасно представлял, как управлять ими.
Не подходил по этим критериям Аш, как назвался "дикий". Что же с ним делать?
Вначале были планы продать всех "не пристроенных" рабов арварцам. Черные живут работорговлей, вся их экономика на этом базируется. После идиотской "победы" в системе NPQV-6440-FDKW Кнарп собирался пополнить абордажную команду на Хазар-Махруме — там можно купить "тушку" с интеллектом "до ста" за 50 тысяч кредитов. Так что даже установив простейшие одноранговые нейросети одиннадцати "диким", он сэкономил почти полмиллиона кредитов.
А вот что делать с Ашем? Пока Аш считается рабом — он вещь, имеющая свою стоимость. По возвращении из рейда вся добыча выставляется на торги, после чего идет дележка вырученных кредитов среди экипажа. Так или иначе, но свою долю, хоть и мизерную, получают все члены экипажа, даже абордажники.
На Хазар-Махруме можно было не только купить раба, но и продать. Понятно, что арварцы скупали рабов по цене в полтора, а то и в два раза меньше чем сами продавали. Тех же "диких" можно было продать там за 30 тысяч кредитов каждого. Если бы у кого-нибудь из диких был интеллект около 130 единиц, что позволяло бы ставить им нейросети пилотов и техников, то и закупочная цена на них была бы 100–150 тысяч кредитов.
