По крыше джипа дробно стучал дождь. Мы сидели внутри, освящаемые лишь маленькой лампочкой. Пространство вне машины казалось тягучим и чёрным, словно нефть; готовым утянуть тебя с головой, если ступишь в его владения.
Там сейчас находился один из членов нашей Организации. Лысый молчун, тот самый, у которого есть почти идентичной внешности брат. Того, что был на улице, звали Тональ. А с нами в салоне, из-за того, что не курит, оставался Нагваль.
Удивительно, но я только сейчас узнал их имена. И то, благодаря очередной шутке от Стаса. Касалась она того, что члены Организации до сих пор не могут запомнить, кто из них кто. Кто Тональ, а кто Нагваль. Да и сами имена парням давались с трудом, наверное, из-за их чуждости русской культуре. С Коловратом Упырём в этом плане было намного проще.
Лично я не понимаю, чего в этом сложного. Хватило одного раза услышать имена, как я запомнил, кому какое принадлежит. Да и по внешности и привычкам более-менее научился различать. Тональ — курит, Нагваль — нет. У Тоналя щетина растёт только на подбородке и под носом, у Нагваля — ещё и на щеках. Тональ на несколько сантиметров выше, но где-то на килограмм меньше, чем Нагваль.
После того, как Упырь сообщил мне о том, что нам предстоит драться с так называемыми Немыми Охотниками, то сразу же пришла в голову мысль, а не являются ли такими же Тональ с Нагвалем. Попытался как-нибудь аккуратно узнать об этом.
Но, не умея действовать обходными путями в вопросах построения речи, спросил прямо и даже немного грубо, обращаясь ко всем:
— А Тональ с Нагвалем, случайно, не из Немых Охотников…?!
После такого вопроса повисло неловкое молчание, через несколько секунд нарушенное ломким смехом Стаса.
— Аха-ха-ха. — Заливался он. — Они скромные просто, вот и молчат! Ну! — Синеволосый ткнул в плечо Нагваля. — Скажи хоть слово, а то Саня тебя подозревать в нечистых связях стал. Не ровен час — ёбн*т!
Лысый бедолага, не любящий находиться в центре внимания, слегка опешив, начал как будто собираться с силами. Показалось, что от напряжения на его шее повылезали вены. Парень настолько давно не произносил ни слова, что сейчас просьба Стаса стала для него настоящим испытанием.
— Стас — самый настоящий пидо…
— Э! — Воскликнул синеволосый, перебив Нагваля. — Сам такой… всё, можешь ещё три года молчать. Понял…?! Вин Дизель на минималках…
По салону раздался заглушающий шум дождя смех. Коловрат, увлёкшись, начал смеяться настолько сильно, что показалось, будто начался гром.
После этого Нагваль больше не произносил ни слова. Но, мне хватило и услышанного… Голос лысого чудака произвёл на меня сильное впечатление. Он походил на… волчий вой? Похоже на то. Словно вместо слов изо рта парня вылетало что-то совершенно другое, не похожее ни на что, сопровождаемое небольшим эхом, звучание.
Вскоре в машину вернулся накурившийся вдоволь Тональ, и мы тронулись с места. Коловрат обещал каждого развести по домам, и я среди всей очереди находился последним.
В принципе, жилища остальных парней находились в относительной близости друг от друга. После каждой высадки мы проезжали ещё минут семь-десять, и останавливались опять. Как никак, город не такой большой, как Петербург, и дороги здесь быстрее.
Спустя пол часа в машине Коловрата, помимо него самого, остался только я. И вот, мы едем с ним вдвоём по ночному безлюдному городу, за приоткрытым окном свистит ветер, а из магнитолы играет незатейливый, почти усыпляющий мотив.
— Это ты так разукрасил Костяна? — Спросил Упырь, улыбаясь.
Я отчего-то тут же вспомнил не самого длинного, а его прелестную родительницу. Тоже улыбнулся. Но от того, что мне пришло осознание. Я ведь, всё-таки, отомстил главарю троицы, как и планировал. Чисто технически — месть состоялась. Думаю, не надо объяснять, чем это обуславливается…
И так как она состоялась, то я был собою очень доволен. Хотя и…лучше бы Костян не врывался в такой неподходящий момент. Вот бы ему подождать хотя бы полчасика, я бы успел намного больше…
Хотя, и чёрт с ним. Мало, что ли, девушек в своё время перепробовал? Впрочем, таких, как Елизавета Михайловна, и правда мало…
— Так вышло. — Сознался я в содеянном.
— Хех, а я сразу догадался. Уж больно подозрительное совпадение, что он неожиданно решил именно сейчас вызвать нас на битву, и явился обсудить её детали с разбитой рожей. — Коловрат вывернул руль и вошёл в поворот. — Я в ваши дела лезть не хочу, но… скажи честно. Он это заслужил?
— Как никто другой…
Наконец, Коловрат довёз меня до дома и высадил прямо возле подъезда. Попрощавшись с ним, побрёл в квартиру. Когда, задумавшись, открывал домофонную дверь, откуда-то сбоку вдруг раздался голос. От неожиданности я аж вздрогнул, так как никак не мог ожидать подобного.
— Александр, здравствуй! — До боли энергично для такого времени суток произнёс Артём.
— Господи… ты чё пугаешь меня, маньячина?! Чё тут забыл…?
— Я как обычно… — Склонив голову, произнёс парень. — Держу вахту.
— Скажи мне честно. Тебе не надоело…? Я ведь не заставляю так сильно из-за этого париться. Ну, проводил да школы, встретил, да и занимайся дальше, чем хоче…
— А именно этим я и хочу заниматься! — Почти вскричал Артём.
— Как знаешь. Я тебя, если что, предупредил… — Раскрыл дверь и вошёл внутрь.
Времени сейчас, на минуточку, уже половина одиннадцатого! А сумасшедший Артём ещё там… Вот кто ещё более подозрителен, чем Игожин…
В квартиру я пробирался очень тихо. Сначала осторожно просунул ключ в замочную скважину, аккуратно, чтобы не скрипела, отворил дверь. Закрыл её. Не включая свет в прихожей, помогая себе светом фонарика на телефоне, разулся и снял куртку. Судя по отсутствию света во всей квартире — Ева с Татьяной уже в кроватях и видят сны.
Зашёл на кухню и затворил за собой дверь. Достал из холодильника приготовленные сестрой картошку с курицей, и разогрел себе. Пока кушал и наслаждался кулинарным талантом Евы, думал о Немых Охотниках.
Впервые об этих ублюдках я услышал ещё во время обучения в академии. То есть, примерно два-три года назад. Тогда я особо не принял во внимание ту информацию, которая кочевала о них из уст в уста. А что это, собственно, за информация?
Немые Охотники — явление сугубо провинциальное. То есть, изначально это сообщество (если можно его так назвать) появилось в одном из городов периферии. Где-то под Москвой, или под Питером. В общем, это и не особо важно. Потому что очень быстро Немые Охотники начали появляться во многих городах страны.
Поначалу да, только в небольших. Но уже совсем скоро — и в столице Империи — Петербурге. В Москве ещё раньше.
Так что же это за выродки такие, и почему при виде них даже Коловрату становится не по себе?
Легенда такая. Однажды, один человек из «новой аристократии» (назовём его для удобства — Мистер Нох) обзавёлся особенным артефактом. Откуда он его взял, и какими параметрами обладает этот артефакт — история умалчивает. Но факт остаётся фактом, он способен в ускоренном темпе помогать людям осваивать свои Дары.
То есть, обыкновенно, чтобы человеку более-менее сформировать Дар, нужно потратить на взаимодействие с артефактом уйму времени. У всех это, конечно, по-разному, но в среднем, скажем, не меньше пяти лет упорных тренировок.
Этот же необычный артефакт способен натаскивать абсолютно нулёвых людей за несколько месяцев. Но, конечно же, всё не может быть так просто. Артефакт Мистера Ноха, делая из людей даровитых индивидов, забирает кое-что взамен. Ведь главный закон вселенной, который звучит как «чтобы получить одно, отдай другое взамен», никто не отменял.
Собственно, не трудно догадаться, исходя из названия «Немые охотники», что именно забирает артефакт, даруя взамен ускоренное обучение…
Но и это не всё!
Думаю, любому адекватному человеку станет понятно, что отдать свой голос — затея, мягко говоря, странная. И приходят к такому решению по большей части, люди, так скажем, необыкновенного склада ума. Люди, для которых идея развития собственного Дара стоит превыше всего. И люди эти, чаще всего, имеют пониженные человеческие качества и им чужда обыкновенная, спокойная жизнь.
