каждое моё слово фиксировалось, а по вечерам профессор вообще пропадал, не выходя из своей комнаты.
— Занимается анализом полученной информации, — пояснил мне как-то Матей. — И поверь мне, в эти минуты лучше его не беспокоить.
Воспользовавшись благоприятной ситуацией, поинтересовался:
— А чем вы здесь все занимаетесь?
— Как ты уже понял, жизнь воспитанника тяжела и средств порой не хватает даже на самые необходимые вещи, — поддержала разговор Лауна. — Несмотря на то, что мы находимся на полном довольствии, профессор понимает, что немного наличности в кармане никому не помешает. Именно поэтому он каждый год организует исследовательские экспедиции по местам древних, давно всеми покинутых поселений.
— И как часто что-либо находите? — я даже не скрывал своего скептицизма.
— А как же! — продолжила Лауна. — В прошлом сезоне нам удалось откопать шкатулку тонкой работы, да ещё и не пустую — внутри оказалось несколько украшений!
— Твои сомнения вполне понятны, — дополнил Матей. — Всё давным-давно уже раскопано и разграблено, но тем не менее, если знать, где и что искать, то находки вполне случаются.
— Ни за что не поверю, что в своих поисках вы одиноки.
— Да, народа хватает, в этом ты прав, — кивнул Матей. — Но у нас неоспоримые преимущества перед остальными. Во-первых, экспедиция вполне легальна и имеет все необходимые документы на этот счёт. Все остальные рискуют остаться без добычи, попадись они в руки сил правопорядка. Во-вторых, у нас имеется специальное поисковое оборудование, что в разы повышает вероятность успеха. Ну и в-третьих, все мы имеем лицензии на ношение не летального оружия и об этом знают все охочие до чужого добра. С оружием у нас строго и лучше с ним не попадаться в руки тех же сил правопорядка и без лицензии тут дорога одна — в утилизатор!
— Что значит не летального? — не совсем понял я.
Лауна достала из внутреннего кармана нечто похожее на пистолет, который я уже видел в руках профессора.
— Гражданский станнер, — пояснила она. — На расстоянии до 20 метров способен парализовать любой биологический объект, воздействуя на эфферентные нейроны.
— Кстати, — взгляд Матея застыл на кобуре, закреплённой на поясе моего комбеза, — а что за оружие у тебя за поясом? Уж очень оно похоже на наши станнеры.
— Можно подумать не поинтересовались, пока я был отключке, — недовольно буркнул я.
— Профессор, в целях безопасности, может и покопался в твоих вещах, вот только нам об этом ничего неизвестно.
Всё-таки рылся в моём снаряжении, гад! Надо было сразу всё проверить, и чего я раньше до этого не додумался? Достаю из кобуры пистолет.
— По вашей терминологии — летальное оружие. Дальность стрельбы немногим больше вашего.
Отщёлкиваю магазин, несколько раз передёрнул затвор, нажимаю на курок и… Боёк даже не шелохнулся! Сука! Похоже, огнестрел в этом мире не редкость и профессор прекрасно знает как с ним обращаться.
— Нечто похожим вооружена полиция, только вместо пуль снаряжаются тонкими иглами, — подтвердила мою догадку Лауна. — Ты не имеешь права носить это оружие.
— Разбираться по этому поводу будем позже, сами говорите — места здесь неспокойные.
Тышек за время разговора не проронил и слова, временами недобро поглядывая в мою сторону. С самого начала отношения между нами не заладились и мне кажется, что причиной тому Лауна — ревнует парень.
Несколько раз, когда профессор приводил в порядок свои записи, я выходил вместе с ребятами на "поиск", как они громко называли свои вылазки. Вооружившись переносными индукторами и другим снаряжением, ученики сосредоточенно лазили по развалинам, заглядывая буквально в каждую щель. Наблюдать за ними быстро надоело, да и не очень-то много рассмотришь в почти полной темноте. Дорогостоящее оборудование мне не доверили, вокруг ничего интересного не происходило, и чтобы не помереть от скуки оставалось лишь заняться собой, выясняя возможности применения магии в этом мире.
После множества бесплодных попыток окончательно удостоверился, что магия Стихий здесь абсолютно не работает, а вот ментальные практики показали себя с наилучшей стороны. Получалось даже лучше, чем на Земле — не мешал магический фон. Мне бы радоваться этому факту, но к глубочайшему сожалению, мои ментальные возможности были и до того крайне незначительны. От стариков-доноров мне достались лишь несколько вариантов ментальной защиты (не скрою, достаточно высокого уровня), из базы "Пластун" — практика отвода глаз, собственным творением можно считать концентрированную волну эмоций (страх, боль, ужас) и на этом, пожалуй, всё. Хотя нет, имеется ещё ментальное плетение воздействия на память и проблем с его применением здесь я также не вижу. Эмпатия никуда не делась и я по-прежнему чувствую эмоции окружающих.
Почти полное отсутствие магического фона положительно сказалось на возможностях энергетического щупа. Теперь я могу дотянуться до цели, находящейся на расстоянии до 15 метров, что значительно превышает прежние показатели. Кроме того, я научился "подвешивать" на него простейшие конструкты, подпитывая их своей энергией. Кроме "Светляка" мне удалось "приручить" бытовые плетения нагрева и охлаждения, диагностики организма и прочей мелочи.
Также я заметил, что, взаимодействуя с аурой, могу влиять на объект при помощи щупа. Как пример, теперь стало возможно применение лечебных плетений бесконтактным способом. Правда, на этот счёт имеются определённые сомнения — боюсь, что уже "Среднее лечебное" воздействие выдержит далеко не каждый — мутаны точно, а из четвёрки маста́ков такое "исцеление" по зубам лишь профессору и возможно Лауне, у остальных же просто не выдержат энергоканалы и они сгорят заживо.
Совершенно внезапно профессор засобирался в мегаполис — пополнить запасы, как он объяснил. Взял с собой Лауну, одного из мутанов и укатил на странного вида платформе с открытой кабиной и грузовым кузовом, но при этом без единого колеса. За старшего остался Тышек. Мне поставили в обязанность изучить пару-другую гипнограмм общей направленности из курса базовых знаний для стандартизации основных констант этого мира (я до сих пор не удосужился толком узнать местные меры длин и весов, времени, не говоря уже о математических, химических и физических значениях).
— А зачем вам в походе понадобился гиптор? — поинтересовался я, надевая на себя шлем. — И зачем в поиске гипнограмма общего языка?
— Ты по поводу столь удачного стечения обстоятельств? Должен тебя несколько разочаровать. В гипторе пакет общего языка базовая функция. Наши мегаполисы длительное время были разобщены и язык успел
