худобы Лик выглядел немного младше. У него были большие карие глаза с пушистыми ресницами, на носу и щеках красовались озорные веснушки. На первый взгляд такой одуванчик, но что-то мне подсказывало, что он еще может задать жару.
Нас приютила та тетушка с берега, она не боялась слов сумасшедшего деда, который обвинял меня в некромантии. Пока мы шли к дому, тот все кричал и настраивал против нас местных, мол, не только меня надо проверить, но и Лика, ведь он теперь восстал из мертвых. С точки зрения современного человека это было бредом, но что взять с людей, которые привыкли опасаться всего неизведанного? Тем более мир магический, чего здесь только не встретишь.
Мой дилижанс давно укатил, но я не могла бросить мальчика. Да и не пустили бы меня никуда из Бродовой, в соседний город послали человека за местным следователем, чтобы он со мной потолковал. Я старалась не паниковать раньше времени, была уверена в своей невиновности. Если что, выход придумаю.
Я присела на кровать возле Лика и потрепала непослушную каштановую шевелюру.
— Слушай, как так вышло? Ты не знал, что игры в воде могут быть опасны?
Он пожал плечами и бросил небрежно:
— И что? Понырять просто хотел.
Хотел он. Какая чудесная непосредственность.
— Как это “и что?” Ты мог погибнуть!
И тут Лик глянул так серьезно, по-взрослому, что у меня сжалось сердце.
— Никто бы горевать не стал.
От Лайры я узнала, что мальчик сирота. Он жил с дядей и тетей, у которых самих семеро по лавкам, поэтому никто за ним толком не следил. Дядя вообще был тем еще тираном, Лику за общие шалости доставалось сильнее других детей, а вот работать заставляли больше.
Я протянула руку и сжала его ладонь.
— Но у тебя есть ты.
Лик отставил кружку в сторону, вздохнул и почесал щеку обгрызанными ногтями.
— Я не знаю, как вас зовут, но спасибо за спасение. Я этого не забуду, помолюсь за вас Пресветлой Матери.
— Называй меня Аннис.
С ума сойти, представляюсь чужим именем, но откуда-то появилось чувство, что оно мое родное.
— Красивое имя. Аннис… — парнишка произнес его несколько раз. — На цветок похоже. А можно… вас обнять? Ой, ладно, я пошутил…
Он смутился и опустил глаза, которые уже были на мокром месте. Но я все же привлекла его к себе и обняла так, как если бы он был моим младшим братом. Ему явно не хватало понимания и тепла, и мне стало его просто жаль. Я видела много таких бесхозных детей.
В этот момент зашла Лайна. Ее руки, как и левая щека, были испачканы в муке. Следом проскользнул откромленный черный котяра и со всего размаху плюхнулся на кровать. Лик засмеялся и потеребил пушистый загривок.
Лайна усмехнулась и сказала добродушно:
— Ну что, пострел, живой? Повезло тебе, что мимо проходила эта добрая девочка. И как быстро-то сообразила, что тебя можно с того света вернуть.
— Я не возвращала его с того света, — возразила торопливо.
Женщина отмахнулась.
— Ладно-ладно, верю. Вот только в деревне уже вовсю судачат, что ты магией жизни владеешь. Другие орут, что тебя сам Темнейший подослал, неромансершей называют. Так что на улицу пока не высовывайся, мало ли что этим дуракам в голову взбредет.
Я скосила взгляд в сторону окна, ожидая увидеть воинственную толпу с вилами наперевес.
— Да не бойся, сюда они не зайдут. Пошлите лучше пироги есть, заодно и расскажешь, как попала в нашу деревню.
Я была тронута простотой и радушием Лайны, но откровенничать не хотела. Просто не знала, что говорить, чтобы не выдать себя с потрохами, поэтому ограничилась коротеньким рассказом о том, что ушла из дома в поисках работы.
— А спасать утонувших меня… дедушка научил, — врать было стыдно, но я старалась, чтобы голос звучал убедительно. — Он был лекарем.
Лик уплетал пироги за обе щеки, и я не переставала удивляться тому, как быстро он пришел в себя, а ведь воды хорошо наглотался. Вот что значит чистая экология, натуральные продукты и естественный отбор. В такие времена выживали сильнейшие.
В дверь громко постучали, Лайна пошла отпирать, а у меня душа упала в пятки.
— Там следователь к вам идет! — пискнула девчонка, внучка хозяйки, и сунула любопытный нос, пытаясь разглядеть меня поближе.
— Я пойду с котом поиграю, — с этими словами Лик подхватил котофея, который вылизывал лапу, под мышку, и выскочил на улицу. Пушистого толстяка такая наглость шокировала, он успел только глаза выпучить и недовольно мяукнуть.
Спустя пару минут в дом вошел низенький и полный мужчина с портфелем под мышкой. Снял с головы шапку, устало вздохнул и вытер потное лицо. Он выглядел как клерк, которому до смерти надоела его работа, и которому ничего особо не надо.
— Здравствуйте, — я привстала и кивнула ему, пытаясь сохранять спокойствие.
Тот, сощурившись, оглядел меня с ног до головы и приветствие проигнорировал.
— И что у нас тут? Говорят, некромантией балуетесь? Не стыдно?
— Да глупости болтают, — вмешалась Лайна, но следователь бросил на нее строгий взгляд.
— Милейшая, я не с вами разговариваю. Извольте, — и махнул рукой в сторону двери.
Хозяйка обиженно вскинула подбородок и, хмыкнув, удалилась. Я осталась один на один с этим странным человеком, который разглядывал меня, как муху под микроскопом.
— К некромантии я отношения не имею, вас ввели в заблуждение.
Он обошел меня кругом, извлек из портфеля огромные очки, нацепил на нос и продолжил осмотр.
— Можно не вертеться? — прошипел раздраженно. — Мне надо осмотреть вас магическим зрением.
Мамочки, снова магия. Только я ничего не чувствую, если не считать озноба и стайки скользнувших по спине мурашек. Да уж, даже у моей заведующей поликлиникой был не такой тяжелый взгляд, когда я косячила с документами.
— Так я и думал, некромантией здесь и не пахнет. Незарегистрированная магичка? — наконец изрек он и убрал очки в карман. Сразу стало легче дышать.
— Простите, не совсем понимаю…
Следователь недовольно поджал губы.
— Не знали о наличии у вас магии? Раньше за собой ничего странного не замечали? Родители кто?
Ох, если бы еще ответы знать! Пока я молча хлопала глазами и судорожно думала, он сделал какие-то свои выводы, достал из портфеля книжицу,
