В России и в Ромее.
Но, это «там», в Большой Империи Единства. Здесь же был просто Остров. Земля, не входящая в состав ни одной из наших Империй, территория, на которой не действуют никакие внешние законы. Нет, Остров не был столицей Единства, для административных глупостей есть множество других городов. Остров был его Сердцем. Противоатомным Сердцем.
Мы здесь спокойно могли пережить десятимегатонную бомбардировку, огромный подземный комплекс, выдолбленный в скале одного из бывших Принцевых островов, позволял это сделать. Да и вообще…
— Какие вести с фронтов?
Поднимаю с шезлонга голову и скептически смотрю на жену.
— Вот охота тебе в такой момент разговаривать о всякой фигне? Телевизор почитай.
Маша фыркнула.
— Телевизоров на вас не напасёшься. Где твой хвалёный ноутбук?
— В 2015 году.
— Вот и отправляйся за ним.
— Ты меня отпустишь назад в будущее?
— Нет.
Привычно обменявшись легкими подколами, мы вернулись к прерванному занятию — принятию солнечных ванн. Хорошо Маше — смуглая от природы кожа бывшей итальянской принцессы Иоланды Савойской довольно спокойно воспринимала жар средиземноморского солнца, а потому Императрица Единства, когда была такая возможность и сезон позволял, из одежды предпочитала надевать только широкополую шляпу (чтоб носик не начал облазить) и солнцезащитные очки, подставляя своё всё ещё отличное подтянутое тело солнечным лучам. Я же «загорал» под сенью большого зонта, ибо сгорал уже и не раз. Никакие кремы не помогали.
Собственно, я не лукавил — особых вестей с фронтов и не было. Немцы нещадно били англичан, те зло огрызались. Обе страны активно вдалбливали друг друга в каменный век. На стороне Германии воевала Голландия и Испания, на стороне Британии были её доминионы. За спиной немцев были другие страны Нордического Союза, но скандинавы пока ограничивались только экономической и технической помощью. Зато за спиной Германии стояла вся необъятная мощь ресурсов и производственной базы Новоримского Союза. А за спиной Британии, соответственно, вся мощь Соединённых Штатов Америки. Два мировых супергиганта пока давали возможность империям второго класса убить друг друга на дуэли, оставаясь при этом формально нейтральными секундантами, хотя и болеющими каждый за своего дуэлянта на площадке поединка.
Но придёт и наше время. Может через год. А может через два. Но придёт. Главная схватка за власть над планетой ещё впереди.
Пока же, главное рубилово и мочилово шло в Европе. Несмотря на два атомных удара по основным южным базам британского флота, нещадные много-многократные бомбардировки военно-морской базы в Скапа-Флоу, самого Лондона, ключевых промышленных центров, морских портов и цепи железнодорожных узлов между Англией и Шотландией, вопреки всяким ожиданиям Берлина, Британия не сдалась.
Посмотрим. Пусть убивают друг друга.
Империя умеет ждать.
Нам торопиться некуда.
* * *
ИЗ СООБЩЕНИЙ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS . 1 сентября 1936 года.
…БИРМИНГЕМ. Британские и германские силы вновь обменялись массированными ударами химическим оружием удушающего и нервнопаралитического действия. Уже традиционно, под удар попали не только военные объекты и позиции, но и многочисленные жилые кварталы городов, а также деревни Англии и Шотландии. Британцы в ответ нанесли «удар возмездия» по Голландии и по немецким городам севера Германии. Количество погибших с обеих сторон неизвестно…
…ДУБЛИН. Порты Ирландии охвачены волнениями и забастовками. Основное требование бастующих — сохранение нейтрального статуса страны и отказ от вмешательства в британо-германский конфликт. В частности, митингующие требуют закрыть ирландские порты для выгрузки и перегрузки грузов военного и двойного назначения, которые поступают из США и Бразилии…
…КАИР. Вновь безрезультатно закончилось заседание британо-франко-египетской комиссии по возобновлению судоходства через Суэцкий канал. Сторонам не удалось прийти к компромиссу в части финансирования работ по восстановлению шлюзовой системы канала. Опрошенные аналитики выражают своё скептическое отношение относительно возможного прогресса на переговорах, ведь в условиях длящейся англо-германской войны, Суэц рождает лишнюю неопределённость, а поскольку британцы, по факту, покинули Средиземное море, потеряв Гибралтар и Мальту, то и отсутствие интереса к возобновлению работы канала со стороны Лондона вполне объяснимо…
…ГИБРАЛТАР. Сегодня капитулировали последние британские защитники крепости, которые два месяца вели действия против испано-германских войск, пользуясь разветвлённой системой подземных туннелей, выдолбленных в Гибралтарской скале. Таким образом, эпопея обороны ключа к Средиземному морю, окончена…
…ВЕРСАЛЬ. Император Франции Генрих VI произнёс традиционную тронную речь перед депутатами обеих палат парламента Французской империи. Монарх воззвал к мировому сообществу и воюющим державам, призвав к заключению скорейшего мира, выразив готовность выступить в роли посредника в возможных переговорах о перемирии между Великобританией и Германией…
…ПАРИЖ. Императрица Франции Виктория дала согласие почтить своим присутствием съезд Союза женщин Франции. Съезд продлится три дня. Ожидается, что дочь русского императора Михаила будет присутствовать на заседании 2 сентября…
…МАНИЛА. Сообщают, что в порт столицы Филиппин прибыла эскадра ВМФ США во главе с линкором «Южная Дакота». В составе американской эскадры боевые корабли, включая линкор «Монтана», три легких авианосца, а также корабли поддержки и сопровождения. Вместе с эскадрой на берега Филиппин высаживается дополнительная бригада морской пехоты США. Данное усиление американского контингента на архипелаге связывают с активизацией манёвров сил японского флота в регионе Юго-Восточной Азии…
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КОСМОДРОМ «КАПУСТИН ЯР». 2 сентября 1936 года.
Александр Михайлович кивал, заслушивая доклады. Пока всё относительно штатно, если можно так сказать о новейшей технике. Начиная с вывода на орбиту первого спутника 17 мая 1936 года, Империя запустила в космос уже три спутника. Запусков было пять, но два из них закончились неудачей. В том числе и прошлый — собаки погибли. Про запуск человека в космос пока говорить было рано. Может через год. А может и даже через два. Отряд космонавтов полным ходом готовится, но пока ничего не предвещало того, что до конца года учёным и техникам удастся отладить надёжность носителей, да и самих спутников, до приемлемых величин.
Конечно, запуск спутников на орбиту надолго скрыть не удалось. И спутник был большой, его было визуально видно, и следили за Единством внимательно. Поэтому пришлось организовать шумную пиар кампанию, всякие там «бип-бип» с орбиты. Только вот показывали репортерам макет «Спутника-А» — небольшого серебристого шара с антеннами, который никуда не полетел, а вместо него на орбиту вышел аналог того тяжелого спутника, который в истории его царственного отца именовался «Спутник-3». Со всякой аппаратурой и даже фотоаппаратами на борту.
Собственно, и в 1957 году в СССР «Объект Д №1» рассматривался в качестве базового варианта первого спутника Земли, но в гонке за первенство с США было решено запустить в космос самый простейший вариант аппарата. И то, насколько Саша знал, меньше секунды отделяли его от катастрофы. И не один раз. Но, Бог миловал, и «Спутник-1» вышел на орбиту.
У них тоже всё было сложно. Второй запуск накрылся медным тазом. Третий успешно состоялся. В четвёртом тоже обошлось. А вот в пятом, собачкам не повезло.
Теперь вот шестой.
Тоже собачки.
Кукла и Тузик.
Кесарь Империи смотрел в перископ на стартовый стол с ракетой. Сын Михаила Второго был не таким частым гостем здесь.
