— Э, не нужно! И вообще я ещё молода!
— П-ф, раньше начнёшь — больше времени проведёшь с ним, — пожал я плечами.
— У тебя слишком закрытый стиль, а зря, парни клюнут, — добавила Широ и Мириэль закашлялась, смотря на неё с шоком.
— Ты не шутил?!
— Да нет, я пошутила, — пожала плечами Широ. — хотя напомню, что голой я тебя уже видела. Вспоминай наше маленькое приключение за Наследием, когда мы в реке помыться решили. Уже забыла? Ну, так я и Артуру образ передала, он тоже оценил.
Мира залилась краской до кончиков ушей и спрятала лицо в ладонях.
— Ты видел меня голой и… и…! — простонала Мириэль.
— Оставь ты эти стеснения. Это естественно.
— У меня ещё никого не было! Конечно, я стесняюсь!
— Он прав, ты слишком пассивна в поиске. Если сама не можешь, то пусть твой братик тебе поищет, — неодобрительно поцокала Лаплас. — В таком-то возрасте в девках ходить.
— Ладно, Мира, успокойся. Подумаешь, мелочи какие, — постарался я успокоить эльфу.
Мира сидела, схватившись за голову, смущённая, постепенно успокаиваясь.
— Если тебя это успокоит, то он и меня голой видел, — таким очень сочувственным тоном сказала Лаплас.
— И даже меня, — серьёзно добавила Широ.
— Что? Так… ладно… хватит… — взмолилась Мира. — Что дальше?
— Хм… пролечу над северным полюсом, а может и над южным. Хотя бы посмотреть интересно, вероятно на орбиту и можно домой. Если раньше моя помощь нигде не потребуется, может, и через минуту уйду. Лаплас вон винтовку полирует, всегда готова кому-то новых дырок наделать с пары километров дистанции.
— Я видела, как она голову тому ящеру взорвала, — была рада сменить тему румяная Мира. — На вид сложное оружие.
— Да, внутри много всего накручено и много раз модифицировано в попытках поднять энергоэффективность и скорость зарядки. Приходится, правда, постоянно заряды для неё делать, но это мелочи.
— Ты и правда далеко ушёл, — Мира опустила ушки, вечно так делает, когда настроение плохое. Ну что поделать.
— Меньше часа назад ты даже поздороваться боялась и у тебя натурально подкосились ноги. А ведь ты удивлялась, почему я тебя с собой не взял. Просто… у меня другое предназначение, подруга. Теперь я ловлю моменты пока я слаб. И даже сейчас чётко понимаю, что я заплатка на дырах во вселенной и орудие уничтожения слишком агрессивных её порождений.
— Ох… как бы я тоже хотела взглянуть на звёзды и другие миры. Хоть не своими глазами, но… ты меня заразил этим интересом. Я теперь иногда ясными ночами в небо пялюсь.
Я припомнил один пейзаж, место на маленькой каменюке, судя по близости горизонта и жалкой гравитации, без атмосферы, но с вакуумными растениями и создал световую иллюзию. Не слишком убедительную, а звёзды чуть плыли и мерцали, но всё же достаточно подробно. Мы теперь сидели на диванах посреди этого пейзажа. Маленькое желание, которое можно исполнить. Айви ахнула, оглядываясь, Мира тоже задержала дыхание.
— Ты был в таком месте? — она встала и стала осматриваться.
— Да, там холодно, нечем дышать, а солнечный свет оставил бы тебе ожоги. Но только не мне. И там была эта странная, медленная, почти статичная жизнь. Однако большая часть вселенной выглядит так, — вид сменился на пустоту космоса где-то у центра галактики, посреди невероятного множества звёзд во всех направлениях.
— Тут нет ничего на миллиарды километров вокруг. Космос почти пуст, а там где есть что-то материальное, почти всегда нет места жизни. Однако жизнь понемногу прорывается, — вид снова сменился, огромная станция с куполом, под которым был парк и высокие здания. Как-то раз отправил меня Эон на такую, и я перед уходом решил выйти подышать свежим вакуумом и посмотреть со стороны.
Всего лишь убрать одного человека, который слишком портил картину будущего этого мира, настолько, что Эон решил вмешаться. Техногенная цивилизация. Удар прикрытой иллюзией от камер магией души, и он скончался на месте. Местные посчитают сердечным приступом. Человек и правда был неприятным и слишком… идейным.
— Люди живут там, почему? — спросила Айви.
— Потому что хотят покинуть родной мир и найти другой. Интерес, ресурсы, место для жизни. В этом мире населения мало. Я был в городах с населением вдвое больше чем в этой стране. В космосе тоже много ресурсов, а ещё нужны перевалочные пункты для кораблей. Много какое производство удобнее при нулевой гравитации. А в жилых отсеках можно и искусственную сделать. Так и живут. И ты не представляешь, насколько велика вселенная, даже Хранители не могут уследить за всем. Во многих местах всё течёт своим чередом, если только не начнётся что-то крупное. Благо техногенные миры куда стабильнее, чем магические.
— Я… — она прикусила нижнюю губу. — Спасибо что показал. А теперь извини, у меня ещё много дел. Я передам привет брату.
Она быстро убежала, не прощаясь, наверное, не смогла. Ну как хочет. Перевёл взгляд на Оскара и Айви.
— Не будем мешать семейной жизни с детьми. Квартира Лайзы полностью твоя, больше мне тут нет места и цели. До встречи, думаю ещё зайду к вам, я не тороплюсь уходить, хочу ещё немного прогуляться по этому миру.
— Ты всегда здесь самый почётный гость. Забегай, слишком много интересного ты можешь рассказать, — Оскар пожал мне руку, а Айви обняла. Я хотел зайти ещё в одно место, но пока решил выказать благодарность Остину. Считаю, что он того достоин.
«Я согласна, думаю, уже получится», — согласилась Лаплас, конечно и Широ.
Мы телепортировались поближе к дому Остина и постучались, сказав дворецкому, что хотим поговорить.
— Артур, какими судьбами? — удивился старый архимаг, приняв меня в гостиной.
— Остин… как бы начать… Как ты видишь свою жизнь и свой путь? — решил я зайти немного издалека, может и не нужно ему это предлагать.
— Я прожил неплохую жизнь. Много магии, много сражений, много событий. Договор с Кармит за ученичество и помощь изрядно продлил мою жизнь, но в целом мой путь подходит к концу. Мне уже значительно больше сотни лет, слишком много для людей, — устало сказал он.
— А если бы ты смог ещё продлить свою жизнь, что бы сделал? — спросил я, наклонив голову, пока девушки уже хитро улыбались.
— Жил бы дальше, как живу сейчас. Я по-прежнему архимаг на службе Эльдеберга, учитель для многих магов. Магические исследования уже не по возрасту, но ты хочешь мне предложить ещё одно продление, — сказал он… заинтересованно. Да и в глазах огонёк.
— В благодарность за помощь этому миру и за то, что моя подруга всё ещё с нами, я предлагаю весьма необычный дар. Дар Вечной молодости, — продолжил я, следя за реакцией. Бессмертие — вероятно уже слишком, кто знает, что он надумает через тысячи лет и даже это — вершина мечтаний очень и очень многих магов.
Остин подвис, в глазах мелькнул шок, ментальные щиты заколебались.
— Да, почему ты предлагаешь? Как от такого можно отказаться?
— Человеческие души не вечны и всё же у тебя будет больше времени, чем вообще знает ваша история, если тебя никто не убьёт. Все кого ты знаешь, умрут. Всё изменится. Возможно, ты увидишь рождение и крах империй. Закат цивилизации, если особо не повезёт. Ты будешь жить в меняющимся вокруг мире, пока ты неизменен. Человеческая природа не предназначена для такого, постепенно ты начнёшь забывать начало своего пути, своё далёкое прошлое. Подумай готов ли к этому, — ответил я. Остин действительно задумался, ненадолго закрыв глаза.
— Я согласен, всё же я ещё не насмотрелся на этот мир.
— Тогда отключи все мыслимые защиты, сними мощные артефакты и давай выйдем в место, где меньше помех, — сказала Лаплас, которой Шия уже успела передать это заклинание. Конечно, мне не нужно ни у кого спрашивать разрешение, но разбрасываться таким тоже не буду, но считаю его достойным, тем более он адепт Кармит.
Остин скинул мантию, оставшись в обычной рубашке и штанах, выложил кучу артефактов и отключил все щиты. Теперь чувствовал эмоции — волнение. Немного беспокойство, но больше восторга и предвкушения. Я телепортировал всех в старые-добрые предгорья Дарна: не слишком высокий фон и никто не помешает, много пространства.
