я не увидел бабушку на скамье под домом, да и сам был не в теле ребёнка. Но все ощущения были такими, словно происходящее было реальней самой реальности.
А затем я вспомнил лекции Хантера на счёт астрала и изнанки. И то и то всегда было ярче реального мира. Насыщенные цвета будто горели. В реале таких цветов просто не существует.
— Садись, — послышался смутно знакомый женский голос.
Я в недоумении посмотрел на зажмурившуюся от яркого солнечного света девушку. Ещё секунду назад её не было, но меня это нисколько не удивило. Всё таки это сон.
— Спасибо, что помогла маной тогда, у терминала парадоксов, — наконец, вспомнил я этот образ.
— Ты всё ещё жив, а значит вложение было верным.
— И теперь ты пришла вернуть долг?
— Скорее убедиться, что ты всё ещё подходишь.
— Для чего?
— Придёт время, и ты всё узнаешь.
— Кто ты? Ты со Стены?
— Нет, я не из этого мира. Я — та, кто понимает, чем Стена может стать.
— И чем же?
— У меня есть тема интересней. Скажи, Арктур, чем ещё я могу тебе помочь?
— Странный вопрос. Лучшая помощь — понимание, зачем тебе мне помогать.
— Никаких ответов, — покачала головой девушка.
— Тогда мне ничего от тебя не нужно.
— Понятно. Значит, на моё усмотрение. Хорошо.
— И много таких как ты, тех, кто пытаются зачем-то помочь?
— Такие есть. Твой мир очень ревностно следит за своими тайнами. Могу лишь сказать, что если ты не остановишься, то однажды узнаешь ответы.
А затем я лишь моргнул и вновь оказался в черноте. Миг — и передо мной разъехались створки терминала, и я увидел друзей по ту сторону.
Выходит, всё удалось?
Я осторожно осмотрел свои руки. Выглядят вполне человеческими.
Повёл по воздуху левой рукой в сторону. Пожелал вырастить на ней несколько листьев, и за рукой прошелестели шлейфом зелёные ветви и так же быстро скрылись обратно.
В теле чувствовалась лёгкость. Появилось будто больше энергии, что-ли.
Чувства стали чуть ярче. Не знаю как это связано, но я будто чувствовал колебания воздуха и отзвук шагов по каменному полу. Очень слабо, так что это не создавало никакого дискомфорта. Напротив, приходилось прислушиваться к себе. Но всё равно — интересный эффект.
Затем я вдруг осознал, что сжимаю нечто в левой руке.
Семя. Большое такое зёрнышко сантиметров пять в диаметре. Полагаю, это и есть подарок от существа из терминала.
На выходе из терминала меня уже ждала Тия, сходу бросившаяся мне в объятья.
А я заметил среди знакомых лиц несколько тех, кого не ждал здесь увидеть.
— Кот? — удивился я.
— Привет, друг! Давно не виделись!
Никакой враждебности лиговцы не проявляли, будто конфликты фракций их не касались вовсе.
Я узнал Альренца, некроманта Крайна и Берила, ведьмака с антимагией. И, судя по всему, главную причину их появления здесь.
Не только мы решили воспользоваться смутой, чтобы пройти терминал-корректор, но и лиговцы привели Коня, который по всем правилам должен был получить статус бедствия и быть пойманным не доходя до Обсерватории.
— Привет, — так же дружелюбно ответил я. И если у кого-то были сомнения на счёт возможной подлянки с нашей стороны, то они сразу рассеялись. — В кого будете переходить, если не секрет?
— Ох, это лучше видеть… Или нет, лучше психику поберечь.
— Хах, осознанность главное выправится?
— Да, и статус бедствия снимем, — улыбнулся Кот. — Наконец-то удалось всё провернуть!
— Тогда удачи! — пожелал я и обернулся к Альме. — А где остальные?
Неподалёку стоял Лис и доктор Хельхе. Больше никого я не видел.
— В убежище, — ответила энхе. — Только тебя ждём.
— Отлично, — улыбнулся я и обернулся к Коту. — В таком случае, был рад повидаться!
— Взаимно! Заходи к нам как будет время.
— Обязательно, — кивнул я, и пошёл вниз по лестнице.
* * *
— Эстель? — приветствовал я нашу гостью.
Значит, на улице сейчас ночь.
— Воу, Арк! Выглядишь… обычным человеком. Но. Не человек, да?
Девушка поднялась с подушек, ловко подскочила ко мне и стала пристально разглядывать вблизи.
— И правда, выглядишь намного лучше. А как на счёт возможностей? — поинтересовалась Сайна.
Рыжая, кстати, выглядела точно так же, как и прежде. Ничего не изменилось.
Я отступил от Эстель в сторону и покрыл тело бронёй из лепестков церу. Затем потянул влево руку и выстрелил из ладони лианой.
Сайна захлопала в ладоши.
— Всё тело — оружие, — задумчиво резюмировала Эстель.
— Вроде того, — кивнул я.
— Удивительно… — не удержался доктор Хельхе.
— Вместе же проектировали, — хмыкнул я.
— Я поражаюсь могуществу древних машин. Должно быть, их сотворили боги…
Боги, да уж. Те, которых я видел, сами не очень-то контролируют что-то, как мне показалось.
— Что с Рейном?
— А про меня даже не спросишь? — насупилась Сайна. — Всё с ним в порядке. Пытается освоиться с новым классом.
— Я уже здесь, — послышался голос друга.
Энигмат… ну, в целом, не настолько страшно, как могло быть. Кожа Рейна побелела и приобрела неестественный голубоватый оттенок, не свойственный людям. Волосы стали напоминать модификацию слайма и стали слегка водянистыми. В общем, странноватый образ, но относительно человечный. Будто плод любви человека и изрядно подтаявшего снеговика.
Куда больше впечатлял Мерлин…
Мда.
Не везёт ему, конечно, в последнее время…
Новый образ чуть больше походил на человека… если сравнивать с алым птенцом, конечно. Клюв стал поменьше и аккуратней, вернулось больше человеческих черт… наверное. Но увы, куда больше он походил на люста… Побелевшая кожа стала издавать заметное свечение, от чего алхимик закутался в длинный плащ с капюшоном, а количество рук удвоилось. Нижнюю пару рук он старался держать за спиной.
Впрочем, у люстов рук и вовсе было шесть штук.
— Судя по твоей роже, переход в дендроиды неизбежен, — мрачно сказал Мерлин.
— Как будто что-то плохое, — не поддержал я его мрачности. — Как видишь, всё работает.
— А ещё я теперь вижу в хрен пойми каком спектре, — пожаловался маг. — Я таких цветов раньше даже не видел…
— На что похоже? — заинтересовалась Эстель
— Да хрен опишешь, — растерянно ответил Мерлин. — Оно блин, ни на что не похоже. Вообще какой-то новый спектр.
— Кру-уто! — просияла Эстель и мигом переметнулось от меня к новоявленному аллюсту, тыкать в светящуюся холодным белым светом кожу.
— А ты как, Рейн? Можешь пояснить, что это была за хрень с бедствием?
Парень сразу сильно помрачнел и чуть опустил голову.
— Я предупреждал, что однажды могу не удержаться…
— От чего?
— На меня напал проходчик в той битве. Кто-то из Своры, не знаю имени. Пустотник. Призвал какую-то дрянь, которая копалась в мозгах. В общем, когда я его пришиб, с него выпал фрагмент… не знаю уж где он сам его раздобыл, но фрагмент ангелоида. Слабенького, намного слабее чем тот, что пытался сожрать Белую. Но… у меня что-то… не знаю, как объяснить. Мне казалось,
