— Ограбили до нитки, — подтвердил маркиз Стаффорд.
— Баронесса, может теперь раскроете имя свое сообщника, или скорее Хозяина? — спросил граф Кадоган.
— Идиоты, вы все это время подозревали меня? — зло произнесла разъяренная женщина и в сердцах почти прокричала, — Я тоже осталась без ничего! Недвижимость, месторождения, даже облигации… все украдено!
— Черт! — неподдельно удивился виконт Айви, — А ведь я до последнего момента полагал, что вас подчинил себе герцог Минамото.
— Хмм… то есть враг не использовал вас в качестве марионетки? — задумался маркиз, — Но, тогда как он все это провернул, откуда так много узнал про нас и созданную предками структуру?
— Теперь я даже не уверен, что это граф Окинава, — поделился выводами Патриарх, — Полагал, что он подступился к нам через Ховард, но сейчас даже не знаю, что думать…
— А что уже тут думать? — вскинулась баронесса, — Мы бедны как церковные мыши и с этим уже ничего не поделать…
* * *
Даже не стал брать на «копье» баронессу Ховард, оно того не стоило. Кукловоды, несмотря на свою таинственность и многовековую жизнестойкость организации, оказались на поверку обычными людьми. Держались только за счет строжайшего соблюдения тайны, необычной для этого мира структуры и нескольких магических фишек, связанных с номиналами. Вскрыл их организацию в Цикле, отследил всех участников, в легкую посеял хаос, а потом просто наметил реестр собственности и способы отъема.
Многовековая сила тайного сообщества аристократов оказалась их же слабостью. Публичную компании просто так не отнять, вызовет понятное возмущение, пошатнет устои частной собственности и все такое прочее, в случае с закулисными игроками никто даже и не заметит смены собственника, ведь раньше ни одна душа не знала, кто на самом деле сплел паутину хитрых договоров и соглашений, позволяющих контролировать огромные Конгломераты. Единицы о чем-то догадывались, но так на уровне гипотез, которые не воспринимали всерьез. На лицо обратная сторона конспирации, иногда публичность может быть и защитой!
Так что когда баронесса Ховард, граф Кадоган, виконт Айви, маркиз Стаффорд и прочие лишились контрольных пакетов в своих предприятиях, то девяносто девять процентов населения планеты, в том числе сотрудники и менеджмент этих предприятий, даже ничего не поняли. А я по факту без боя захватил как минимум четверть экономики Британской Империи, хотя организация преувеличивала свою значимость, они проникли во все сферы экономики, но трудно оценить долю кланов, с их родовыми хранилищами, артефактами и магами…
В общем теперь у меня в руках оказался действенный инструмент, с помощью которого можно попробовать усадить на трон Маргариту Английскую. Сейчас в нашем распоряжении подавляющее военное превосходство, совершенная разведка, теперь помимо того, что Умник может удаленно блокировать СМИ, появился контрольный пакет акций нескольких медиагигантов. Граф Монтроз с герцогом Аргайлом опосредованно управляют собирающимися бунтовать шотландцами и ирландцами, правда не факт, что они захотят менять одного правителя на другого, но задел неплохой.
Есть тяготеющий к сотрудничеству Авель Смит, существует довольно много региональных элит, готовых поддержать мое вторжение, однако эту карту надо разыгрывать с осторожностью, разбужу тягу к независимости и потом сам поимею кучу проблем. В целом сложились весьма неплохие условия для мирного захвата власти, придется провести несколько локальных спецопераций, однако это не глобальное военное противостояние на всех континентах. Опять же такой способ позволит оказаться на несколько шагов впереди Тандема, который, к слову, уже начал формировать силы спецназа для противостояния мне на территории Британии.
Ммм… надо немного притормозить их инициативу, иначе будут путаться под ногами с самый ответственный момент. Только все должно выглядеть как ясный, четкий посыл, дескать не лезьте за красные линии, и мы не будем вас трогать. Ну и заодно требуется продемонстрировать абсолютное, подавляющее превосходство, чтобы у Цинь Ши Хуанди и Петра Ивановича Романова не бродили в головах всякие нехорошие мысли. На первый взгляд получаются два взаимоисключающих требования, предстоит драться аккуратно, но мощно, однако меня такими задачами не смутить, сделаем!
— Покажи отряды Тандема, находящиеся за переделами их рубежей и готовящиеся к противостоянию с нашими силами на территории Британской Империи и ее Доминионов, — даю поручение Умнику, он уже давно отслеживает ситуацию.
— Всего найдено триста шестьдесят девять боевых групп, большая часть мононациональные, есть пятьдесят три смешанных отряда, — в голове появляется интерактивная карта с расположением различных боевых подразделений.
В основном это небольшие отряды, базируются на кораблях обеспечения, замаскированных под исследовательские суда или даже прогулочные яхты, но есть и более крупные соединения, эти располагаются в стационарных базах у границ Малайзии, Индии, на Черном Континенте и в Новом Свете. Получается стандартная схема развертывания сил специального назначения, только масштаб огромный, чуть ли не по всей планете работают. Хотя это только авангард, основная масса готовится на суверенных территориях России и Китая. В начале в бой бросят элиту, та проторит дорожку, а за ней пойдут обычные десантники и морпехи.
Кстати золотой фонд, лучшие из лучших бойцов, это не просто мощные боевики с отточенными навыками убийства себе подобных, в передовые группы вошли наиболее умные, гибкие, инициативные солдаты, которые умеют принимать решения в сложной, незнакомой обстановке, обучены действовать самостоятельно, автономно обеспечивать себя всем необходимым. В общем Романов и Хуанди потрясли по сусекам и собрали штучный товар, этим ребятам по плечу свержение монархов, диверсии на крупных транспортных узлах и объектах инфраструктуры, захват высших офицеров и политических деятелей…
В настоящее время личный состав тренируется, изучает местность, делает короткие вылазки. Параллельно получают довольствие, оружие, средства усиления. Уверен, вскоре еще и начнут боевое слаживание со структурами Ми-6, ну если договорятся с Авелем Смитом. С ними надо срочно что-то делать, иначе после инфильтрации в Британскую Империю они станут той еще костью в горле. Перебить всех? Не слишком рационально. Хмм… скорее всего горлохваты пока даже не знают об истинной цели своей миссии. Обмануть? Честно сказать лень, будем решать по ходу дела.
— Какие есть варианты нейтрализации этих групп? — озадачиваю Умника.
— Крупные подразделения можно уничтожить орбитальными ударами, более мелкие дронами, можем сделать это в один момент, — предлагает ИИ.
— Возможно пленить всех и вывезти на подконтрольную нам территорию, а лучше в Новый Мир? — ставлю новую задачу, а то Разумный Кристалл навострился уничтожать без разбора ценный генофонд.
— Есть беспилотники со слотами для боевых отравляющих веществ, можем заменить баллоны нервно-паралитическим газом и параллельно ударить свето-звуковыми зарядами, спецназовцы — люди сильные, требуется оглушить их для более правильного восприятия, — чувствую неприкрытую иронию в словах Умника, это говорит о формировании его личности, — Когда бойцы окажутся без чувств, зафиксируем конечности и переместим.
— Замечательный вариант! — блин, на самом деле чего я голову ломаю, когда решение лежит на поверхности. Инерция мышления, забываю возможности продвинутой технической цивилизации…
— Для одновременной атаки необходимо синтезировать нужные гази и провести модернизацию ряда БПЛА, приступить к подготовке? — уточняет ИИ.
— Да, доложи по готовности, — санкционирую операцию.
* * *
Научно-исследовательское судно «Блюз» дрейфовало в водах Индийского океана. На палубе работала команда ученых Южного научного центра РАН. Однако физики и биологи в этой экспедиции были лишь прикрытием полуроты матерых спецназовцев, умеющих работать как на суще, так и под водой. Даже сейчас звезда аквалангистов выполняла в море задачи по обнаружению боевых пловцов противника, для этого у водолазов имелись портативные водометы и небольшая субмарина. После завершения ежедневной тренировки личный состав собрался в столовой за ужином.
