— Что нам делать, Лесник? — вопрошал худой субъект с воспалёнными глазами, скорее всего двигается хреновым спеком.
— Что там с нашей платформой? — умоляла меня рассказать худенькая девушка.
— А чего вы меня спрашиваете? — задал я им встречный вопрос. Уроки папаши Каца не прошли даром. — Вы её профукали, а отвечать должен я? Нет больше двадцать четвёртой, пришлось взорвать её вместе с нимфой. Так крови по колено было, когда я туда попал и элита бродит. Все, кроме вас мертвы. Больше сорока пяти тысяч человек. Она всех под корень срезала. Жить мы теперь будем здесь одной большой семьёй. Кто хочет, может поставить палатки на улице. Температуру под куполом можно поднять. Что ещё?
— Точно ты её взорвал? — кто-то ещё сомневался.
— Абсолютно. Платформа наверняка уже упала на поверхность. Если всё прошло как задумывалось, то возможно мы позже сможем расселиться на двадцатую, а пока поживём так. От вас мне нужно точное количество прибывших. Если среди вас есть ментат, то пусть обратится к Палычу. Пока не проверим всех пришедших, вы все ограничены в передвижении по объекту. Это не шутка, за этим будут следить ликвидаторы. У нас уже были прецеденты, если кто захочет поиграть, то сдохнет сразу, — после этого сообщения народ немного приутих. — Представители от беженцев должны найти меня через восемь часов. На этом пока всё.
Я спрыгнул со стола и подал руку Фитильку, а затем Мадам. Не говоря больше ни слова, я потащил рыжую за руку вниз к медицинским капсулам. Народ расступился и пропустил нас. За нами неотрывно следовал Флэш, как всегда, хранивший молчание. Оказавшись в подвале, я перевёл дух.
— Как я? — спросил я рыжую.
— Что значит как? — подозрительно посмотрела на меня Фитилёк.
— Выгляжу как?
— Вроде обычно, — ответил Флэш.
— Никаких изменений? — я внимательно следил за их реакцией.
— Нет, Жень ты чего? Где ты был двадцать часов? — Фитилёк провела рукой мне по щеке. — Астра не заметила тебя в космосе в свои телескопы. Ты в порядке?
— В том то и дело, что нет. Я попал на пятую, — мы прошли в запасной пункт управления в медицинском центре и закрылись. Три капсулы по-прежнему были активны и затемнены. Я устало опустился в кресло. — Астра! Меня нужно обследовать.
— Ты уверен, Лесник? — раздалось отовсюду.
— Уверен. Почему не открылся портал? Я поставил таймер на десять минут, но попасть назад не смог. Портал сработал только на пятую платформу. Ты в курсе, что там находится? — Фитилёк слушала меня и в ужасе прикрыла рукой рот.
— Так называемый заповедник, — чётко ответила Астра. — Ты не мог вернуться назад живым. Я не знала, что необходим перерыв для возвращения. Об этом нигде не сказано. Интервал в один час, но я узнала об этом только после того, как ты прошёл на двадцать четвёртую. Сделать что-либо было уже поздно. Остальным я не сказала, чтобы не огорчать их.
— Вот ты вобла дохлая! Я здесь волосы на себе рву, а ты отправила ему подыхать? — взвилась рыжая. Ну точно порох!
— Стоп, стоп, милая. Она же не знала. Никто не знал, — обнял я рыжую успокаивая.
— Я отнесу это высказывание твоей… женщины к состоянию аффекта, — холодно сказала Астра, вложив в ответ хорошую порцию яда. — Меня интересует как ты смог выжить.
— А меня, что сталось с двадцать четвёртой, — вопрос на вопрос, как же это мило. Перед глазами всплыла ехидная физиономия старого еврея папаши Каца.
— Она упала, развалившись в атмосфере планеты на три больших части. В данный момент наиболее крупные фрагменты догорают в районе, который вы называете Пеклом. Живых не осталось.
— А нимфа? Нимфа тоже сдохла? — спросила Фитилёк.
— Не знаю, — последовал ответ.
— Как это ты не знаешь? Она что летать может? — удивился даже молчаливый Флэш.
— За две минуты до взрыва по сети сектора прошла наводка портала. Луч шёл с пятьдесят шестой платформы. Главной в нашем секторе. Я подозреваю, что внешники успели её вытащить. Данных для подтверждения не имею.
— То есть могли вытащить, а могли и не смогли, да? — спросила Фитилёк.
— Твои смысловые конструкции весьма запутаны, женщина. Я существенно могу облегчить тебе жизнь и предлагаю пройти диспансеризацию в моей прекрасной капсуле, — ласково предложила Астра. Что с ней будет если она согласиться мне было страшно даже представить.
— Иди в жопу, долбанная железяка! — резко отшила её рыжая.
— Сама иди в жопу, — не осталась в долгу Астра. Я улыбнулся, но всё вроде на своих местах.
— Так дамочки. Брейк! Астра, докладывай, что у нас на сегодняшний момент по энергии и как прошло задуманное тобой воссоединение платформ.
— Штатно, — чуть помедлив отозвалась Астра. — Все семь платформ объединены общей сетью, но реальность несколько скорректировала мои расчёты. Энергии на всех не хватает. Действую на половине мощности. Необходимо ещё одна батарея, а лучше две.
— Прелестно! — не сдержалась рыжая. — Какого хрена тогда мы всё это замутили?
— Такого! Иначе нимфа добралась бы до семнадцатой. Как выяснилось, если я не замкну энергосеть на себя, то внешники смогут найти способ и провесить портал под купол семнадцатой платформы. Дальше бы последовало всё то, что произошло на двадцатой четвёртой платформе, — громко ответила Астра.
— И какой у нас выход? Может отключить ненужные пока порталы? — предложил Флэш.
— Нет. На шестьдесят первой платформе есть научная лаборатория. Там как раз работают с подобными устройствами. Пока внешники ещё не додумались перекрыть нам портал на неё, можно попробовать изъять пару батарей, — предложила свой вариант Астра.
— Изъять? Ой, что я слышу, — всплеснула руками рыжая. — Наша суперправильная железная леди предлагает обнести своих бывших хозяев?
— Они мне не хозяева. И не обнести, а сделать посильный вклад в развитие третьего сектора.
— Оп-па. Вот как это сейчас называется. Я за, — подняла руку Фитилёк.
— Лесник?
— Я тоже, но сперва надо дождаться пока ты выпустишь остальных. И я настаиваю на обследовании, — я напомнил Астре.
— Что произошло, Жень? — Фитилёк погладила меня по руке и вскрикнула. — У тебя кожа чернеет!
— Это и произошло. Я бы хотел это обсудить со всеми, чтобы два раза не повторять. Скоро они вылезут? — я скосил глаза на Фитилька. Она тыкала мне в руку своим пальцем, не веря своим глазам.
— Три минуты! Восстановление окончено. Начинаю извлечение.
— Звучит угрожающе, — пробухтел Флэш.
— Две минуты.
— Пфф… страшно представить во что превратился этот вредный старик, — фыркнула Фитилёк.
— Открываю, — три капсулы одновременно открылись. Первым показался тот самый вредный старик. Он сел и потряс пустой фляжкой.
— Я таки не понял почему мне подсунули пустую флягу и где, чёрт возьми, мои штаны? — вопросительно уставился на нас папаша Кац. Мне показалось что он даже слегка помолодел. Флэш передал ему одежду, и вскоре посвежевший знахарь уже стоял рядом. — Определённо надо раз в месяц ночевать в капсуле, бодрит. Кобра, прелесть моя, ты уже не спишь?
— Нет. Изя, подай мне комбинезон, — донеслось из соседней капсулы. Блонди не стесняясь вылезла, наслаждаясь произведённым эффектом созерцания своего тела у мужской части команды.
Вскоре все уселись за столом делясь новостями. Я попросил папашу Каца специально посмотреть меня. Знахарь копался со мной минут пять и всё время цокал языком.
— Знаешь, Лесник. Если бы я не знал тебя, то с уверенностью мог сказать, что передо мной сидит Кобра. У вас с ней стали абсолютно похожие альфа-ритмы мозга. С ней мне всё понятно, но что произошло с тобой?
Я рассказал всё. О том как попал на двадцать четвёртую, как встретился с Чугуном. О чудовищах, что пришли вместе с Иштар. О том, как почти всё население платформы плавало в собственной крови. И как я попал потом на пятую. Про королеву, что утащила меня в подвал. И про инъекцию. И что было дальше, всё вплоть до мельчайших подробностей. Меня слушали не прерывая, Фитилёк смотрела на меня с ужасом. Она на протяжении всего рассказа не выпускала мою руку, боясь, что я сейчас же превращусь в заражённого и снова ускачу от неё.
