«Наверняка бомжи и преступники, кого искать вряд ли кинутся», – поддакнула Синя.
«Да ладно вам! Я совсем не о том думал».
«Ты вообще не думал! Как увидел «черноту», так сразу в бочку полез! – возмутилась Синя. – Будто каждой бочке затычка! Ты мировое зло не победишь, пойми это наконец!»
«Брэк! Фу-у-х, устал жевать. Пойду свободным сознанием шкатулочку рассмотрю. В натуре техномагия, «девочки».
В глубине дерева находилось очень качественное плетение из стихии Смерти, похожее на наш модуль гашения свечений. Поэтому и не заметил я жезл сквозь стенки шкатулки. Артефакт напоминал жезлы эгнорских жрецов Неназываемого (Вартараара), которые использовали для вызова тупых тварей из мира демонов: те же портальные функции. Внутри слоновой кости находилось красивое, сложное, неактивное одностихийное плетение, в котором без бутылки не разберешься. Да и с ней – вряд ли. Силы сохранилось много, и четверти не растратилось, а вот людские души, которые были замурованы в жезле, пропали. А что у нас с техномагией? Конденсаторы, сопротивления, катушки и… все. Ну да, основная электроника в конвертере. Ага, вот и сама псевдоаура. Странная какая-то, почти в каждом узле дублирована, и состояние интересное: и не спящее, и не активное, так, серединка на половинку. Стихии обычные: Жизнь, Разум и совсем немного Смерти. Но зачем удвоение? Господи, какой я тупой! Их же две! Немного разных. Одна включается для гашения эманаций смерти (то-то Гриша говорил, что без сил упадем, что штекер надо втыкать как можно быстрее), вторая активирует амулет. А включаются, похоже, от катушечек. Их было полно вокруг жезла, мелких, и через каждую проходит «узел» от ауры. Ловко! А кто мне говорил, что без маны на материю влиять нельзя?.. Стоять! Мана Жизни, Разума и Смерти как раз-таки есть, зря я Красю передразнил. Но как хитро, а! Мастерству я не мог не восхититься.
Выйдя свободным сознанием из шкатулки, не удержался и рванул к такой близкой ниточке Силы. Летел с максимальной скоростью и уложился в десять минут. Жаль, что вертолет возвращается и увозит меня все дальше и дальше от любимой… Любимой?!
Я вдруг почувствовал, что люблю эту ниточку, как живое существо. Она напоминала мне дом. Она даже пахла Эгнором! Я скучал по целому миру, я скучал по Лизе. Сила стремилась от Земли вон, я ощутил это и заговорил с нитью, будто она было разумной: «Чем не мила тебе Земля? Ответь, пожалуйста… Молчишь. Ну и молчи. А я назову тебя Лизой. Властью, данной мне э-э-э… Творцом, я нарекаю тебя Лизией!» – торжественно произнес я, чувствуя себя полным идиотом.
На волне этого дурашливого настроя мне показалось, что нить согласно задрожала и, более того, на меня вдруг дохнуло Лизиным запахом. «Все, больше я так не играю», – расстроенно подумал, мучаясь от нахлынувшей ностальгии, и мгновенно оказался в теле. Возврат всегда мгновенный.
Покрутился вокруг силы, поплясал, подурачился, настроение поднял и достаточно. Жаль, зарядиться не удалось, а ведь была мысль «девочек» к ней вытащить. Сколько успели, столько бы маны и взяли. Теперь не судьба – слишком далеко. И зачем я полез портал перекрывать? Спасатель хренов. Сейчас был бы полноценным магом. Идиот! Правильно меня Синя обзывает. А нить, кстати, несколько в стороне от видимого эпицентра взрыва выходит, откуда-то из-под земли бьет. Что бы это значило? А черт его знает!
«Долго же ты шлялся, – отчитала меня Фиона. – Через сорок минут прилетаем, ты час отсутствовал! Надо решить, что делать с этим хламом, – она имела в виду аппаратуру «геологов», – и как себя вести дальше, что врать. А где ты был вообще-то?»
«Посмотри в памяти и не морочь мне голову!» – Настроение было замечательным.
«Хоть ты, Егорушка, и признаешь себя дураком, а все равно считаешь себя правым. Надо же, пять душ спас! Нашел повод для гордости. – Фиона, покопавшись в памяти, выдала неожиданное для меня заключение. Мне как раз-таки казалось, что для гордости особого повода нет. – Глаза бы мои тебя не видели! У тебя жизнь на волоске висела и продолжит висеть без маны!»
«Хм… а ведь ты не зря рядом с нитью потанцевал, ты жизнь себе прибавил. Теперь тебе лет пятьдесят, – удивленно заметила Синя. – Надо же, будто в Место Силы входил! А была всего-навсего ниточка, в Эгноре и не заметили бы такую».
«Ну и кто из нас идиот! – шутливо загордился я и мысленно щелкнул Фиону по носу. Она фыркнула. – Ладно, с техномагией потом разберемся, а пока поработаем с людьми».
– Гриш, а ты успел снять показания? – невозмутимо спросил я, выйдя из астрала.
– Слава богу, проснулся! Я уже волноваться за тебя начал. Сморило? – обрадовался ученый, открыто мне сочувствуя, и охотно ответил: – Конечно, снял. Посмотреть хочешь?
– С объяснениями покороче и попроще, – говоря это, я оглядывал вертолет.
Саня мирно посапывал, Виталик с Корпусом по-прежнему смотрели в иллюминаторы противоположного борта, кабина пилотов была закрыта. Все вроде нормально. Тогда почему чувствую себя неуютно? Тревожит что-то…
– Смотри, – Гриша развернул ко мне ноутбук. – Я специально сделал три-дэ графику, так понятней. Видишь, две волнистые плоскости? Они идут почти параллельно друг другу, но в некоторых местах соприкасаются. Теперь представь, что одна плоскость – это наше пространство-время, вторая, соответственно, параллельная. Типа параллельные миры, наверняка слышал. Мы на них как бы со стороны смотрим, как бы из другого измерения. Точки касания плоскостей – это наиболее вероятные точки перехода в другую реальность. Конкретно эта точка – наша, тунгусская. Теперь график. Вот мы включили прибор. Смотри, график медленно растет, и хлоп – резкий всплеск. Было касание! В этом районе. Осталось просчитать.
– Я не понял, как датчик это видит.
– Понятия не имею! Видит, и более того, инициирует касания, если есть к этому предрасположенность, если находится в месте истончения нашей реальности. Молодец, Константин Александрович, достал же где-то! И Тимоха с Рудиком – компьютерщики от бога, придумали, как связать датчик с компьютером.
Я поперхнулся бутербродом, услышав такое о «черных». «От бога» – звучит кощунственно. Если, конечно, под словом «бог» подразумевать «нашу», добрую всепрощающую сущность, а не темного божка.
– Будь здоров, – пожелал мне Григорий в ответ на поперхивание.
– Спасибо. А что дальше? Ну, видит касания, и что?
– Как – «что»?! – возмутился ученый. – Скоро научимся сами пути прокалывать и – здравствуйте, другие миры! Неужели тебя такая возможность не захватывает?!
– Ну почему же, захватывает. Только вопросик возникает: а если к нам какая-нибудь хрень полезет? По путям этим, нами созданным.
– О чем ты, какая хрень? Встретим братьев по разуму. Я с детства об этом мечтаю…
– Ладно, черт с тобой, – устало отмахнулся я от Гришиных восторгов. – Кто указывает наиболее вероятные места соприкосновений? Не наугад же вы в командировки ездите.
– Не наугад. Костя направляет. Откуда узнаёт – понятия не имею.
– Датчик часто забирает?
– Почти не расстается с ним, только на замеры нам передает. Ни он, ни Тимоха с Рудиком ни разу сами не снимали показания и даже рядом не находились. Пьют, – пояснил, разводя руками и с сожалением вздыхая. – Или другие дела у них вдруг возникают. Они и в институте редко появляются, все по командировкам. Грант, благодаря Косте, большой – деньги есть. Нет, что ты! – возмутился он в ответ на мой вопрос. – Спецслужбы нами не интересовались, или я об этом не слышал. Нас чудаками считают и, слава богу, мы от бюджета не зависим. – Гриша отвечал коротко и по существу. – Ну его, это государство. Проходил, знаю. Копейки платят, а за дисциплиной следят, как на «зоне»: шаг влево, вправо – расстрел. Одним составлением отчетов убивают.
Странная тревога меня не покидала, и я поинтересовался: а не встретим ли мы их Константина Александровича на летном поле?
– Костя сказал, чтобы мы с аппаратурой ждали их в гостинице, они сегодня по делам отлучатся, послезавтра вернутся, как раз к вертолету домой.
– Вас точно никто не встретит? – нахмурился я.
– А что мы, маленькие! Сами до отеля доберемся. Просчитаем за эти дни, что успеем. А что?
– Ничего, – устало произнес я и тяжело развалился на жестком сиденье.
И почему я считал, что их будут встречать? Думал, что у них один такой собиратель душ и накопитель силы, и над ним трясутся. А наверное, не один. И понятно, почему я не наблюдал свечений от активных заклинаний: шкатулки блокируют. Причем их скорее всего не так много: маскирующее плетение в корне отличается от техномагического, оно гораздо совершеннее, древне́е, а значит – это реликвия, которые найти не так просто. Да! Сами «серые» боятся портал открывать, потому что знают: случиться может всякое. Демоны жизнь выпьют – не поморщатся. И еще эти новоявленные жрецы очень талантливы в совмещении технических устройств с магией. И что мне это дает? Да ничего. Надо в Ямбурское урочище идти, они сейчас наверняка там. Поди, жертвоприношение задумали, надо догонять. Только сначала поесть надо, голод так и не проходит. Это сколько я уже сожрал? Ем и не наедаюсь, как медведь после спячки. Бедный Топтыгин! Как я тебя понимаю… Ну почему мне так муторно?
