понравился Абик, тот самый пожилой мастер, который решил единолично заняться моим заказам и не побоялся мне об этом сказать. Сразу видно, знающий человек, поэтому его я и решил сделать старшим, а остальным приказал слушать его во всём.
Само собой у меня уточнили, сколько нужно делать лафетов под пушки и то, что минимум сорок, порадовало моих мастеров. Похоже, что с работой у них не очень, конечно, сразу столько сделать они мне не смогут, да и не было в этом нужды, денег не было, а выйдут они довольно-таки дорогими. По крайнем мере, шестерёнки, которые требовалось заказать в столице, стоили немало, в общем, у меня лафет выйдет даже подороже чем пушки. Хорошо, что дожидаться сами пушки не придётся, вон два образца есть, пусть по ним и собирают, тем более они абсолютно одинаковые.
Если честно, то я даже не надеялся, что мне подготовят чертежи быстро, дело-то новое, да и опять же, нужно будет сначала собрать один лафет, проводить испытания, что-то менять. Так что пришлось мне заняться своими делами, анне крутиться около моих орудий. Кстати, мастера решили работать на территории замка, так что им выделили уголок, где местный кузнец постоянно работал, даже на довольствие их поставил. Какого же было моё удивление, когда буквально через четыре дня, когда я утром вышел с тренироваться бою мечом, ко мне подошёл Абиг и сообщил, что чертежи готовы. В его руках было несколько листов, на которых и был изображен лафет. Самое приятное, это то, что лафет был и для пушки на стенах и для транспортировки пушек на конной тяге.
Естественно, пока выводы было рано делать, поэтому я просто взял список шестерёнок, которые потребовались мастерам и передал его управляющему, он должен был послать человека в город и заказать их. Как мне сообщил мастер, возможно, что они будут в продаже, так что долго не придётся ждать. Часть нужных узлов и агрегатов мастера пообещали сделать у себя, так что осталось дело за малым. Увидев примерные цены на шестерни, я поскучнел, казна моя просто не успевала пополняться. Приходилось теперь выбирать свободное время и с утра до вечера заряжать амулеты, хорошо, что с заказами проблем неб было, люди как с цепи сорвались, стали приезжать довольно таки часто, так что приходилось части отказывать, так как у меня не было столько магических сил, чтобы удовлетворить запросы всех нуждающихся.
Целый месяц не было никаких новостей, только один раз приезжали из канцелярии за амулетами и всё. Такое ощущение, что про меня все забыли, в том числе и о том, что я являюсь вассалом императора. Впрочем, меня это даже радовало, как-то устал от разных путешествий и не горел желанием куда-то снова мчаться, зарабатывать новые ранения и прочее. К тому же у меня была беременная супруга, а её не хотелось оставлять без присмотра, мало ли чего.
Как я и ожидал, с первого раза ничего у моих мастеров не получилось, буквально через пару выстрелов, весь их механизм расшатывался, так что пришлось им снова долго и упорно думать. Пришлось их зарплату ещё до окончания заказа платить, так как они только этим и занимались, а у всех семьи, а их кормить надо. Более или мене всё получилось с пушкой, которую будут перемещать на конной тяге, но и тут всё было не так хорошо, как хотелось бы. Дело в том, что при выстреле нужно было лучше пушки снимать с колёс, так как они не выдерживали отдачи долго, да и сам механизм тоже портился довольно-таки быстро.
К сожалению, ничего своим мастерам я подсказать больше не мог, сам-то эти орудия выдел только в фильмах, а об их устройстве вообще ничего не знал. Чтобы передвигать такую махину, нужно было четыре сильных лошади, так что пришлось ещё потратиться на их приобретение, у меня таких не было. Хотя грех было жаловаться на работу мастеров, дело хоть и со скрипом, но двигалось, так что вскоре я надеялся получить результат.
Естественно, изготовлением хороших лафетов моя задача не оканчивалась, пришлось мне заняться и набором пушкарей в свою дружину. Была у меня мысль набрать людей из крестьян, да только тут дело обстояло очень скверно, потому что крестьяне боялись подходить к орудиям и тем более стрелять из них. Впрочем, я не отчаивался, некоторые всё же решили поучиться стрельбе, в основном из молодых парней. Кстати, у меня баронство приросло сразу двумя небольшими деревеньками. Это были те самые люди, которых мы ограбили во время непродолжительной войны. Собрались они попросились под мою руку, оставив предыдущего барона. Меня такой шаг не удивил, есть им было нечего, а этот барон что-то не торопился входить в их положение и помогать с продовольствием, вот и ушли от него.
Как мне сообщил Лерон, крестьяне поехали по мне не только из-за того, что я им мог помочь, а ещё и из-за моей репутации. Слухи о том, что я с горской людей смог отбиться от целого графа, причём заключил мир, не потеряв при этом ничего, уже расходился по империи. Мне такие слухи добавляли балов к репутации, а вот над моим недавним соперником графом Милуном не смеялся только ленивый. Никого из добрых жителей империи не волновало то, что у меня и наёмников было пять сотен, графу то никто не помешал тоже себе нанять, тем более у него и возможностей гораздо больше, чем у меня.
Кстати, ему свою подмоченную репутацию удалось немного поправить. Как оказалось, что его сосед тоже решил воспользоваться моментом и расширить свои владения за счёт земель Милуна. Только вот затея провалилась, ему удалось захватить один из замков, пока граф спешно собирал все войска в кулак и двигался навстречу неприятелю, только вот на этом удача шустрого аристократа закончилась.
Видно дружинники были обозлены после поражения, которое я им нанёс, а иначе и нельзя это назвать, причём они духом не упали, а рвались в бой. Сражение и произошло около стен того самого захваченного замка, где Милун размолотил войско своего врага, причём противник понёс потерь гораздо больше, хоть и был в численной большинстве, по крайней мере так мне один купец из моего города рассказал, который был свидетелем этой битвы. В общем, помирились соседи и остались каждый при своём.
Не успел Милун закончить военные действия, как тут
