Искин проинформировал:
— Капитан, зафиксированы сигнатуры чужого корабля, вошедшего в систему. Курс — на станцию игров.
— Возвращай дронов, — тут же распорядился Туш. — Мур, скорректируй наше положение, понаблюдаем, кто это явился.
Королева была явно недовольна таким решением. Посовещавшись с приближенными, она тут же выступила против.
— Капитан, Рой считает нецелесообразным оставаться здесь. Наша миссия очень важна и не приемлет ненужных рисков.
Туш сделал решительный шаг навстречу Да’Тхари и проговорил поначалу тоном не терпящем возражений, однако впоследствии немного смягчил его:
— Конечно, Кторианская Империя не отказывается от своих слов, но, прошу заметить, наш договор с Роем предварительный. Однако Террианская Сарга уже давно является нашим союзником. Было бы странным с нашей стороны не вмешаться, когда одна из ее колоний атакована врагами.
Лика отметила, что сдержанный монолог дался Тушу с трудом. Его аура вспыхивала синими всполохами, как неуправляемое пламя.
Тем временем, взъерошенный Мур выполнял перестроение корабля, так как приказ никто не отменял. «Варн» все также был скрыт щитом, и пилоту приходилось использовать маломощные двигатели, чтобы не выдать местоположение. Однако полной гарантии не было, что противник не сможет обнаружить их след. В идеале необходимо было оставаться на месте и дрейфовать, но «Варн» подошел слишком близко к станции.
Капитан и королева по очереди возражали друг другу и не собирались уступать. Лика, убедившись, что Да’Тхари не использует ауру подавления, чтобы настоять на своем, перестала следить за их спором. Ей было интересно, что за корабль направлялся к станции.
Лика использовала искина, чтобы получить информацию одной из первых. Уже спустя дирх, А715 выдал изображение приближающегося корабля. Оно было довольно размытым, так как объект находился все еще далеко. Спустя некоторое время, начали поступать снимки лучшего качества, а Лика стала сравнивать их с имеющимися у нее изображениями кораблей террианов и архейцев. Первые она нашла в общем доступе, а вторые были отсняты сравнительно недавно, во время исхода с зеленой планеты. Но корабль не походил ни на один из них.
«Варн» только-только занял свою позицию, как в зоне прямой видимости показался незнакомый корабль. Все присутствующие в рубке управления были удивлены.
— Изгой? — первым озвучил всеобщий вопрос Руд. — Не пойму, к какой расе он принадлежал?
Зор хмыкнул, рассматривая корабль, который, судя по траектории, направлялся прямиком к центральному доку.
— Что скажешь, Мур? Я заметил только пару стабилизаторов, очень походивших на наши старые модели.
Лике пришлось снова потревожить старейшину, чтобы разузнать поподробнее про странных изгоев. Правда отозвался он не сразу. Видимо недавнее усиление Лики не прошло для горха без ущерба.
«Это те, кто были лишены права называться той или иной расой. Есть там бывшие кторианцы, террианы, друморы, икерийцы и многие другие, только нет горхов. Теперь они просто изгои, выживающие за счет ограбления более слабых. Боевой флот ведущих рас им не одолеть в одиночку, поэтому сбиваются в стаи, но не припомню случая, когда действительно решались вступить в схватку с серьезными силами. Нападают только на небольшие корабли. Если спросишь, по каким причинам они становятся изгоями, то отвечу так. Многие следуют своей натуре, других приводят обстоятельства. Однако, если стал изгоем, то к прежней жизни практически невозможно вернуться».
У Лики оставалось еще много вопросов, но для начала было достаточно.
Между тем пилот презрительно заявил:
— Нет, центральная часть корпуса точно не наша, да и стабилизаторы криво встали. Вообще работают хоть, не понятно, или для вида, чтоб других спутать, навесили? Конфигурация ближе к друморским кораблям, но не уверен.
Капитан привлек внимание Лики своей изменившейся аурой. Он был крайне взволнован и было удивительно, как остальные не заметили его перемену. Но если ему удалось не выдать себя внешне, то вот голос подвел.
— Позвать сюда командиров духм. Срочно! Быть в полной боевой готовности.
— Капитан? — переспросил Руд, словно сомневаясь в том, что все услышал правильно.
— Исполнять, — приказал Туш и тут же осадил Зора, который было собрался выступить с собственным заявлением: — Не сейчас, Ингус.
Тон его голоса из сиплого стал угрожающе тихим, но никто не посмел ослушаться. Кроме Да’Тхари.
— Капитан, — настойчиво проговорила королева, — вы должны учитывать мнение Роя! Мы категорически не согласны, чтобы вы не предприняли сейчас. Не вынуждайте действовать вопреки нашим интересам.
Она сделала ударение на слове «нашим», но Лике было не понятно, какой смысл был вложен в это. Интересам только Роя или их совместным с кторианцами? Следующие слова Туша полностью отбили у Лики желание размышлять над подобной ерундой.
— Я бы на вашем месте немедленно вернулся к своим сородичам. Они ведь почти все находятся в отсеке, недалеко от главного двигателя? К сожалению, там нет никого из моей команды.
— Не понимаю…
Капитан театрально прикрыл веки.
«Ему бы не кораблем командовать, а на сцене играть всяких…».
— Наш экспериментальный искин иногда чудит, может внезапно заблокировать все отсеки.
«…мерзавцев. Это он меня имеет в виду? А, вот куда клонит! Впрочем, ну-ка, где там наши гости расположились?»
Лика мгновенно определила каждого из Роя, заключив, что вполне можно исполнить угрозу капитана. Поначалу она совсем не хотела участвовать в игре Туша, но королева сделала большую ошибку, решив снова подчинить капитана своей воле. Повод показать наблюдавшему Митру свои возможности был как нельзя кстати, и Лика не хотела его упустить. Обошлось даже без использования особого умения. Только все вышло не совсем так, как предполагал Туш. Чтобы изолировать всех из команды Роя пришлось заблокировать несколько смежных отсеков, в которых находились члены экипажа корабля.
Искин сразу проинформировал о возникших неполадках, а довольное выражение лица капитана сменилось на противоположное. Особенно, когда он узнал еще одну неприятную новость. Недоступными оказались половина боевых духм.
— Лика, — тихо проговорил Туш весьма угрожающим тоном, отвернувшись в сторону от собеседников.
— Что это значит, капитан? — потребовала объяснений возмущенная королева.
— Я же предупреждал, — усмехнулся Туш.
Между тем он не собирался сдаваться и отступать от своих планов.
— Внимание, всем командирам, кто сможет добраться до рубки, явиться немедленно.
Корабль изгоев сбросил скорость и без труда состыковался со станцией, не встретив никакого сопротивления. Лика не понимала, что именно они хотели там найти. Ценного груза в доках не было, но возможно изгои решили полностью разграбить станцию. Все указывало на то, что этот корабль уже был здесь раньше, а сейчас просто вернулся за оставшимся добром.
По приказу Туша в рубку управления пришли только два командира, и сразу были озадачены трудновыполнимой миссией. Требовалось захватить изгоев, но при этом не повредить ни их корабль, ни станцию. Главное же условие заключалось в том, чтобы не осталось никаких свидетельств нахождения «Варна» в этой системе.
Видя, как решительно настроен капитан и чуть ли не сам собрался высаживаться на станцию в составе боевой группы, Зор высказал свое мнение:
— Это не лучшее решение. Изгои по нашей экипировке сразу узнают, кто мы. А если еще и оставлять их в живых, то вообще нереально скрыть следы. И что ты хочешь с ними делать? Побеседовать о том, как плохо грабить, а затем отпустить?
Капитан молчал, глядя в упор на Зора.
— Значит, что-то другое у тебя на уме. Так секретно, что даже сам собрался идти на это задание? Но в этот раз я не могу этого позволить.
Зор сделал небольшую паузу.
— Как представитель Главного Управления, я приказываю тебе оставить все как есть и следовать дальше. Скоро явятся террианы и сами разберутся. И лучше, чтобы нас к этому времени здесь не было, — твердо проговорил он, добавив в конце: — Будешь возражать?
